GAME OVER Den Ageev

Ночь не может длиться вечно… Какой бы бесконечной она ни казалась, какой бы тёмной ни была, за ней всегда следует рассвет нового дня.

Летом, когда светит солнце, можно прилечь в тени и насладиться пением птиц. А ещё в жаркий период лета можно загорать, купаться в водоёмах, отдыхать за городом. Но сейчас начало осени, и погода переменчива.

День сегодня выдался на славу, и погодка буквально радовала горожан Салермо, маленького городка, живущего на перешептываниях и тайнах.

Когда Валери проснулась, день казался ей скучным и серым. Но затем прояснилось, и сейчас ярко сияет солнце и очень тепло. Она заметила, что большинство дней начинается именно так: небо в тучах, солнца нет, ветер довольно-таки сильный, но затем часто погода улучшается. Ощущаешь подъём сил и прилив энергии утром, когда ярко светит солнышко, именно сегодня охота что-то поменять и вырваться из плена давящих на мозг стен дома.

Ведь получить огромный дом в наследство – мечта, по-моему, каждого достопочтенного гражданина. И многие даже и не задумываются, что чаще всего завещание оглашается после, чьей-то смерти, что слегка омрачает радость от новоселья.

Внезапный звонок в дверь удивил Валери, и она не сразу открыла гостю.

Распахнув дверь, увидела на пороге девушку лет тридцати, с домохозяйским начёсом на голове, приветливой улыбкой и тыквенным пирогом в руках.

– Эээ? – пробормотала Валери.

– О! Я Кассандра Бридж. Твоя соседка. Я пыталась позвонить, но стационарный номер отключён! Диа никогда его не отключал, поэтому решила познакомиться и вот… пирог, сама готовила. Пальчики оближешь!

Валери без лишних слов взяла пирог, кивнула головой в знак благодарности и захлопнула дверь.

– Если что, по пятницам мы собираемся у меня… не стесняйтесь, я всегда дома. И открыта для общения, – пробормотала Кассандра по ту сторону двери и ушла.

Валери бросила пирог на стол и призадумалась. Она не могла выкинуть из головы слова Кассандры и пыталась сообразить, где же этот пресловутый телефон.

В гостиной стояла тумбочка из красного дерева, на крышке которой были потертости, говорящие о том, что именно здесь стоял телефон. Дверца тумбы была заперта, но всё же это не остановило Валери, лишь только подогрело интерес.

Порывшись на кухне, она нашла маленький топорик для мяса и парой движений расхерачила дорогущую тумбу. Запыхавшаяся Валери открыла разбитую в клочья дверцу и увидела там телефон неприметного серого цвета.

Включив его в сеть, она услышала:

«У вас сорок пять пропущенных сообщений».

Нажав на START, она включила прослушку всех сообщений.

«Привет! Это Вики, давно не виделись, почему отключён телефон?»

«Мистер Айрос, мы хотели бы пригласить вас на собеседование в газету SUN, оставляю вам свои координаты…»

«Диа, это Валери. Я соскучилась очень. Прости меня за то, что мы с тобой повздорили и я тебя избегала, просто я всё ещё боюсь, что у тебя ко мне есть чувства. Я не хочу тебя терять как друга…»

Валери присела на диван, и по её щекам потекли слезы. Она совсем забыла об этом сообщении. И вот сейчас что-то внутри неё надломилось, и она начала рыдать без остановки. Вцепившись в подушку мёртвой хваткой и всхлипывая от боли в душе.

«Диа, я нашёл тебя, не отталкивай меня! Это я! Кайл! Мы вместе с тобой выживали «Гроус Митт».

«Не отталкивай меня, нам надо поговорить».

Рыдания Валери прекратились, когда она осознала, что далее одно за другим идут похожие сообщения. Один и тот же голос, умоляющий о встрече.

– Кайл? – прошептала она.– Стоп…

Валери вытерла ладонями проступившую влагу от слёз и, достав из кармана джинсов свой смартфон, нажала на приложение:

«О`кей Гугл, Гроус Митт».

Роботизированный голос, найдя результат, немедля ответил:

«Детская психиатрическая больница по адресу Пласмонд стрит, 5. Закрыта в 2001 году. Здание больницы занято под центр психологической помощи, в настоящем именуемый «Мистэри Плейс».

Валери сделала скриншот экрана телефона, чтобы сохранить информацию.

– Всё ближе и ближе… Ближе и ближе, – пробормотала, словно в бреду, Валери.

На телефоне сработало напоминание «11.00. Собеседование».

Валери подскочила, как ошпаренная, и впопыхах начала собираться, разбрасывая вещи, что сняла с себя, в сторону.

Есть категория людей, постоянно опаздывающих, – на свидание, в кино с друзьями, на работу или университетские занятия. И в эту категорию, конечно же, попадает Валери.

Причины, по которым опаздывают люди, могут быть самыми разными. Кто-то не умеет грамотно распоряжаться своим временем, кто-то просто живёт по собственному графику, который может и не совпадать с графиками окружающих. Но у проблемы хронической непунктуальности есть одна общая для всех её причин черта – опаздывающий человек, таким образом, навязывает окружающим свои правила игры. Его ждут, о нём думают, беспокоятся или даже злятся. И его отсутствие тормозит какой-либо общий процесс. Так, попадая в центр внимания окружающих, человек начинает думать о себе лучше, повышая самооценку. По такой же модели живут и нарциссы. Им безразличны чувства и время других людей – они полностью сконцентрированы на собственных проблемах.

Валери, конечно же, не избежала злобных косых взглядов своих новых соседей, в который раз выходя из дома.

– Их ещё не хватало! Серые сороки! Тупые кудахчущие у меня за спиной курицы, – пробормотала себе под нос Валери, пытаясь никого не замечать.

Она заметила, что в очередной раз местные сплетницы-домохозяйки перешёптываются при виде её, претворяясь, что речь не о ней. Всё же она прошла к только что вызванному такси. На ней был надет строгий офисный костюм, в котором она чувствовала себя неловко.

Спросите, к чему такая официальность и затянутые в пучок волосы?

Всему своё время… всему своё время.

Подойдя к машине, она на секунду остановилась, не сдержавшись, показала средний палец, произнесла:– Идите к чёрту! – и села в вызванное ею такси.

Жест Валери вызвал возмущение и, конечно же, новые пересуды.

Через полчаса она уже сидела в уютном кабинете, обставленном будто по фэн – шую, но чересчур сумбурно в плане выбора китайской атрибутики. На столе располагались компьютер, фотографии близких и другие приятные вещи. По углам росли деревья Мэнхуа в больших деревянных горшках. Стены смачно увешаны ткаными плакатами с иероглифами и знаками какой-то письменности, изображениями цветов сакуры. У правой стены стоял столик, на котором в кувшинчике были зажжены ароматические палочки, их амбре напоминало Валери запах кошачьей мочи.

– Здравствуйте! Я Роберт, буду вести у вас собеседование! – послышалось за спиной у Валери.

Полноватенький мужчина лет сорока, с ярко выраженными залысинами, прошёл вперёд, уложил свою не менее толстую кожаную папку и присел напротив Валери.

– Итак… Приступим! Почему вы выбрали именно наше учреждение?

«Ох уж эти вопросы на собеседованиях!» – подумала Валери и ответила:

– Эмм. Мне не безразличны судьбы окружающих людей. Я в своей жизни сталкивалась с теми, кто нуждается в помощи, и хотела бы им помогать. Работа волонтёра – моё призвание, – мило улыбнулась Валери, воодушевлённо посмотрев на слегка пропотевшего Роберта.

– Как вы считаете, почему мы должны выбрать именно вас?

«Вам работники, вообще, нужны? Ну, вот она я. Работник. Именно меня стоит выбрать хотя бы потому, что я явно умнее всех тех, кто заливал на эти вопросы стандартную чушь. И умнее вас, между прочим, потому что я никогда таких дурацких вопросов бы не задала», – промелькнул ответ в голове Валери, но она сжала губы, снова улыбнулась своей шикарной белозубой улыбкой и промолвила:

– Как я и сказала, для меня это не средство заработка, это моё призвание! – приложив руку к груди, произнесла Валери.

– Какие у вас были достижения на предыдущем месте работы?

«Скучнооооо…» – запел маленький гномик в голове Валери. Она больше не могла держать в себе накопленное и всё высказала:

– А резюме недостаточно, значит. Ну, хорошо. Я отлично работала и великолепно справлялась со своими обязанностями. Вот это – достижение! Я вас разочарую: при правильном руководстве и хорошей работе никаких достижений быть не должно! Работать надо, а не ерундой маяться и достижений добиваться!

Роберт слегка нахмурил брови, сглотнул, вытер пот со лба салфеткой, и как ни в чём не бывало, продолжил:

– У вас есть опыт работы с больными определённого характера?

– Опыта работы нет. У меня есть жизненный опыт! Моя мама была жутко больна, и то, чем она болела, поедало её изнутри каждый божий день. Я ухаживала за ней и умоляла бога, чтобы не настало того дня, когда я перестану это делать. Пришло время, и она ушла в мир иной. Сейчас я хочу заполнить ту пустоту, что появилась с её уходом! И это всё! Всё, что я могу сказать! Если я вам не подхожу, так и скажите, терпеть не могу слов: «Мы вам позвоним!» – сказала Валери и пристально всмотрелась в глаза Роберта.

Роберт очередной раз сглотнул, тихо выдохнул и, подписав какую-то бумажку, протянул её Валери слегка дрожащей рукой.

– Что это?! – насторожилась Валери.

Через пять минут Валери протянет этот документ в бюро и получит долгожданный пропуск с надписью: «Валери Абрамсон. СОЦИАЛЬНЫЙ РАБОТНИК. «Мистэри Плейс».

Сегодня также ранним утром проснулась Вики и направилась прямиком в «Мистэри Плейс».

В пути её одолевали пагубные мысли, которые буквально ели изнутри, не давая успокоиться нервной системе и сердцу. Ведь развеяться после такой напряжённой ночи не представлялось возможным. Где явь? А где реальность? А может, проблемы с психикой – это семейная особенность?! И есть один виновник в её проблемах, и имя его Виктория.

Важная задача каждому человеку научиться самого себя поддерживать в ресурсном состоянии, быть себе психологическим спонсором.

Сегодня моя принцесса заберёт свою вновь обретённую мать на домашнее лечение. О чём ещё можно мечтать?! Возможно, о том, что выйдет из комы отец и семья станет полноценной.

Припарковав авто у ворот «Мистэри Плейс», она встала у входа и подумала, что, возможно, сейчас в её жизни хоть что-то изменится к лучшему.

Сделав шаг вперёд, она прошла кучу инстанций, подписала кучу бумаг, услышала около десятка шлепков печати, и только тогда к ней навстречу вышла её мать Сирена.

В руках Сирены Бекер была большая спортивная сумка, забитая каким-то неведомым хламом. Она уже не выглядела такой отрешённой, бледной и взъерошенной, как будто и не провела все эти годы в четырёх стенах «Мистэри Плейс». Волосы аккуратно уложены в пучок, затянутый розовой лентой, выглаженная серая шёлковая юбка и неприметный чёрный джемпер.

– Вики, доченька! – тут же кинулась Сирена обнимать дочь, не сдерживая эмоций.

Вики опешила, непроизвольно захлопала глазами, застыв в лёгком оцепенении, не ожидая таких резких и кардинальных перемен в поведении. Хоть тут же сослалась на то, что плохо знает свою мать и всё не так запущено, как казалось на первый взгляд.

– Я так рада видеть тебя, мам! – с полным отсутствием эмоций произнесла Вики.

Она порывалась зайти к Элли, но, к сожалению, к ней пускали только родственников, и пока она не выходила из палаты. Так что поделиться своими эмоциями ей не удалось. Может, это и к лучшему. По-моему, Элли не до чужих терзаний, ей бы самой в себе разобраться.

Человек устроен так, что кардинальные перемены в жизни очень пугают. Ведь гораздо спокойней живётся, если у тебя постоянная работа, стабильный заработок, не предвидится глобальных изменений на службе.

И вдруг происходит так, что вам просто необходимо переехать в другой город или сменить место работы. У кого-то начинается паника, кто-то воспринимает перемены с олимпийским спокойствием.

Даже когда изменения желаемы и запланированы, на некоторых этапах может возникнуть ощущение потери контроля над своей жизнью. Что и относится к Вики. Любые неожиданные перемены в жизни загоняли её в тупик, как кошка мышь.

Вики и Сирена всю дорогу домой играли в молчанку. Мать смотрела в открытое окно авто и вдыхала ноздрями свежий запах свободы, а дочь делала вид, что сосредоточена на дороге и пока не может отвлечься на что-то другое.

Глаза Сирены горели, как два огонька, наполненные радостью и спокойствием, на лице сияла беззаботная улыбка, как у ребёнка.

– Эту блузку я сшила в центре. Нас там многому научили. Мы с моей подругой Ингрид стали самыми прилежными ученицами. А что ещё делать, когда сердце одолевает ужасная тоска. К тебе никто не приходит. Всем нет дела до тебя. Ведь ты как прокажённая. Как зомби. Единственная весточка о том, что ты кому-то небезразличен, это оплаченные счета. Мы друг другу очень помогали. Пока однажды она уснула и не проснулась. Я где-то слышала, что человек может умереть от тоски. Наверно, это её случай… Ведь мы тоже люди. Люди, хоть и живём в своей реальности, у нас тоже есть чувства, мы любим и верим. А главное, не теряем надежды. Мы не виновны, что в нашей голове случился сбой и что-то пошло не так, – нарушила тишину со слезами на глазах Сирена.

Вики тронуло откровение, она остановила машину и взяла Сирену за руку, упершись лбом ей в плечо.

Стэйс и её мама Элеонора сегодня очередной раз пошли в клинику, чтобы узнать, как помогли дорогущие препараты и был ли действенен курс.

Они сидели на жутко неудобных стульях за столом у лечащего доктора их семьи.

Элеонора прошла медкомиссию, но ранее назначенное лечение не помогло, о чём и сообщил врач с твёрдой констатацией в голосе:

– Современная медицина с каждым годом повышает качество предоставляемых услуг, в том числе качество химиотерапии. У пациентов всё реже и реже проявляются негативные последствия, но тем не менее они по-прежнему имеют место. Опухоль растёт, и не советую медлить с лечением.

– Я отказываюсь от химиотерапии! – отведя глаза, произнесла Элеонора.

– Но мам… – удивлённо, с огорчением произнесла Стэйс.

– Препараты, используемые для лечения рака, называются цитостатиками, или химиопрепаратами. Их основная задача – воздействие на быстро делящиеся клетки с целью повреждения их генетического аппарата и прекращения размножения. Но клетки организма тоже воспроизводятся, поэтому и на них химиопрепараты воздействуют тоже, – продолжал доктор.

– Это всё суеверия и страхи, мам. Доктор, ведь я права? – подбадривающе произнесла Стэйс.

– Конечно же, вы правы! Вы получите результативное лечение, которое способно полностью уничтожить опухолевые клетки, а сопутствующие осложнения есть временные и не представляют опасности для жизни. Да, химиотерапия длится слишком долго и сопровождается целым рядом осложнений. В таких случаях врач может модифицировать схему применения прописанных ранее химиотерапевтических средств или заменить один противоопухолевый препарат на другой. Подскажет вам, как убавить выраженность проявления побочных действий лечения.

Элеонора тяжело вздохнула, показав всем своим видом очевидное недоверие к вышесказанному.

– Я пойду. Спасибо вам, доктор! – произнесла Элеонора и, собрав сумочку и плащ, направилась к выходу.

Стэйс растерянно взглянула на врача бегающими глазами в надежде на компетентный совет.