Мечта обретённая. Цикл «Мечтатели» Виксар
– Беспокоюсь о том, как всё сложилось. О том, кто на какой стороне воюет. Мне по-прежнему больно от того, что все мои бывшие друзья стали моими врагами.
На лице инфернала ничего не отразилось – но Ресд знал: он сейчас напрягся. Незваный гость в этом мире, которого сразу по приходу взяли в оборот, обманули, а затем взяли в оборот снова. Ему некому было здесь верить.
Возможно… да нет, вероятно – он и расположения командира искал только потому, что подсознательно хотел убедиться: все предают. Даже тот, кто открыл им правду про Маркуса, не потребовал ничего взамен и, более того, дал знания и поддержку в войне. Предают все, без исключений.
И Ресд не собирался разубеждать его в этом.
– Мы столько лет прожили бок о бок. Прошли столько передряг. А теперь они поставили мне ультиматум. Они были мне так близки – а я надоел им своей самобытностью. Я делал то, что они одобряли, но для них было важнее, что я делал ещё и то, что они не одобряли. Они поделили мир на чёрное и белое и решили, что я пытаюсь очернить их самих. А теперь я действительно воюю против них. Воюю, потому что они предали моё доверие. Нашу долгую дружбу. Я… не могу принять это.
Упор на последние слова и пауза.
А когда Плеть собрался что-то сказать – закончил:
– Не могу принять, что они оставили меня. Я остался один на той стороне, на которой мы раньше стояли вместе. И теперь я буду воевать – потому что должен. Я знаю, что это неправильно. Наверное, ощущение неправильности будет душить меня до последнего дня этой войны. Но – я буду воевать, потому что это они выбрали другую сторону. И это они должны расплатиться за всё случившееся.
Ресд опустил голову, наполовину по собственному желанию, наполовину для эффекта, и вдруг заметил, что руки подрагивают.
– Я… – промямлил Плеть, – извини… не нужно было тебя…
– Всё нормально. Когда-то я должен был сказать… А раз это услышал ты, а не кто-то другой, значит, ты и оказался подходящим для этого человеком. Хотя остаток лекции мы и впрямь отложим на следующий раз.
Быстро, но без суетливости собрав свои бумаги, повелитель драконов не оглядываясь вышел из комнаты.
– А, ты здесь!
От неожиданности Плеть дёрнулся, и документ украсила размашистая черта поперёк листа. Ресд хмыкнул.
– Пошли, прогуляемся, раз вернулся.
– Так я только за Тависом…
– Да пошли, не убежит он от тебя.
– А отчёт?
– Хорошая попытка, но нет. Потом напишешь, я всё равно не ждал его раньше следующего собрания.
Пожав плечами, Плеть щелчком пальцев убрал помарку, сложил бумаги в стопку и вылез из-за стола. Командир довольно кивнул:
– Хоть тебя приучил работать с канцелярией. Фауст более-менее, а вот Тавис не знаю, чем в своём кабинете занимается. Если бы не левитация предметов и не лечебные подзатыльники, мне там вообще нечего было бы делать.
– Интересно, – заметил инфернал. – Он мне ничего не рассказывал.
– Ага, будет он рассказывать про свои выговоры. Это же Тавис.
– Выговоры?
– Устные. – Подумав, Ресд усмехнулся: – Впрочем, может, и стоит завести на вас личные дела. Специально для Тависа. Буду жаловаться в них самому себе на ваши залёты.
За пару дней, прошедших с их первого доверительного разговора, повелитель драконов не только вернулся в прежнее эмоциональное состояние, но и как будто даже перешагнул его в обратную сторону. По крайней мере, таким он виделся Плети.
Инфернал не знал этого точно, но было похоже, что он умудрился стать первым, с кем у их лидера сложились сколько-нибудь устойчивые отношения. Эта мысль выглядела странной: а как же гораздо более активный в плане личного общения Фауст? И упрямо идущий к намеченным целям Тавис? Плеть если что и делал, то лишь выполнял поступающие указания и не думал исключительно о себе. Неужели этого достаточно для начала дружбы?
Выйдя из здания штаба, они не спеша направились к воздушной площадке.
Несмотря на ранний час, лагерь кипел жизнью – на две трети своих составляющих. К нежити это было малоприменимо: и собственно из-за её сути, и потому, что она вела себя одинаково пассивно днём и ночью. Если только не объявлялась боевая готовность.
– А ты не лишён жилки практичности, – вдруг сказал повелитель драконов.
– Э?..
– Нежить нежитью, но ты, по крайней мере, не стал впадать в крайности и воспроизводить полную её физиологию.
– Всё равно не понял.
– Спасибо, говорю, что от неё не воняет.
Ресд взглянул на собеседника – и улыбнулся:
– Я не шучу. Была у нас пара войн, в которые войска приходилось дополнительно снабжать медикаментами. Точнее, мне приходилось – у имперцев-то химзащита всегда наготове. А представь, как себя чувствует обычный неприспособленный дракон, пикирующий на врага и получающий кусок мертвечины в пасть.
Плеть усмехнулся:
– Зато потом можно делать сочетание ковровой бомбардировки и психической атаки.
Ресд хохотнул, видимо, представив подобное слишком уж живо. Инфернал тоже был доволен: таким командира мог наблюдать только он.
– Да, не думал, что стану смеяться над такими вещами. Слушай, а с чего тебе вдруг нежить понравилась? Это же ненормально, тебе не кажется?
– Ну-у-у… На самом деле, после компьютерной игрушки пошло, – признался Плеть. – Это была самая сильная раса.
– Нежить – раса?
– В смысле…
– Да ладно, я понял. – Ресд вздохнул. – Странные всё-таки люди пошли. Вон, один потерянную в истории страну решил возродить, другая сказочных существ наплодила. А тут – нежить, самая сильная раса…
– Да нафиг эти эльфы нужны, – махнул рукой инфернал, – надоели. Как на ролёвку ни приедешь, постоянно дисбаланс в пользу светлых.
– А, то есть у вас ещё и идеология есть? – заинтересовался Ресд. – Ну-ка, расскажи мне, что есть свет и что есть тьма.
– Ничего себе вопросы, – Плеть попытался отвернуть от смущающей его темы.
– По-моему, логичные. Давай, мне действительно интересно.
– Свет это все хорошие. То есть не важно, насколько они на самом деле хорошие, они просто любят ставить себя выше других, так как считают себя лучше. А тьма – наоборот.
– Наоборот?
– Они, как минимум, не отрицают, что они плохие…
– А как максимум – стремятся быть ещё хуже?
– Не то чтобы стремятся… Нет, не стремятся. Это просто романтика такая, – от обстоятельных расспросов инфернал смутился ещё больше.
– Романтика – быть плохим? Потому что таких любят девушки?
Плеть укоризненно посмотрел в ответ. Ресд снова хохотнул.
– Мне правда интересно, как вы себе всё это представляете. А среди тёмных есть красивые девушки?
– Да ладно тебе.
Повелитель драконов усмехнулся.
– Не знаю, как в ваших условиях, а здесь девчонки как-то не особо к плохим ребятам тянутся. Наоборот, всё уничтожить норовят.
– Но ты-то живой, – удивился Плеть. Это было первое, что пришло в голову, но Ресд, кажется, всерьёз задумался.
– Так я и не позиционирую себя как тёмного.
– Разве?
– Ну да. Именно потому, что даже я вряд ли бы выжил в этом случае. Собственно, вся нынешняя заварушка и началась с того, что меня записали в тёмные насильно.
Воздушная площадка находилась в зоне расположения отрядов Тависа, на холме в центре лагеря. В самом начале тот лично выбил разрешение обустроиться именно в этом месте и даже бровью не повёл, когда через несколько дней оказалось, что самих «ангелов» площадка нисколько не интересует, а для взлётов они используют обрыв рядом. Никто так и не смог выяснить, специально он провёл этот манёвр или же сам промахнулся, однако Ресд всё равно отыгрался – при полной поддержке остальных инферналов, – именно на этом холме поставив авиа- и разведзащиту.
Выглядела она как огромный круг зеркал в человеческий рост, светившихся сиреневым с частыми белыми всполохами. Работая неочевидным образом, эти приспособления также имели плюсом относительно небольшую «стоимость» – в два раза меньше полного щита вокруг лагеря. Махнув рукой в сторону воздушки, Ресд прикрыл глаза и прошёл мимо ближайшего «зеркала».
– А что, мы куда-то летим? – удивился Плеть.
– Ага. Хочу показать кое-что.
Ого, внеочередная порция приключений! Инфернал на автомате ускорился, но, вспомнив инструкции, остановился и мысленно связался с энергоцентром лагеря. Сначала непосредственные обязанности, потом всё остальное, иначе командир расстроится.
Когда впереди показались руины Рима, повелитель драконов не смог сдержать торжествующей улыбки. С той битвы он не появлялся здесь, да и тогда находился не на поле боя, а в лагере, руководя действиями инферналов. И, надо сказать, отсюда, со стороны равнин и с горами в качестве заднего плана, вид был гораздо лучше.
Плеть же наоборот, выглядел подавленным. Несмотря на то, что он вместе с остальными занимался уничтожением внутренней части города, в его глазах сейчас читалась только грусть.
– Не переживай, вы молодцы! – крикнул Ресд.
– А?
– Такую крепость взяли! Можешь гордиться!
Инфернал поморщился и крепче вцепился в поводья крылатого коня. Ресд покачал головой: ненормальная реакция, надо будет понаблюдать за ним.
Приземлились они совсем рядом с главной площадью – улицы были в ужасном состоянии, и проход через них отнял бы слишком много времени.
Дворец хоть и не лежал грудой развалин, но мало чем напоминал о своём былом величии. По крайней мере, снаружи: повелитель драконов прежде участвовал в осадах столиц и знал, что полное уничтожение центра власти Правителя требует такого напряжения сил, что надеяться на гарантированный результат бессмысленно. Балконы, башенки и прочие уязвимые элементы, конечно, страдают – но в покоях, буде таково желание их хозяина, ни одно перекрытие не рухнет.
Желание у Альдена, думается, имелось. Потому-то они и прибыли.
– Мы ведь не пойдём… туда? – уточнил Плеть.
Первый и последний раз после взятия города во Дворец заходили именно его скелеты – для проверки, соответствуют ли опасения Ресда действительности. Когда отряд без единого сигнала о найденных ловушках в одно мгновение пропал со всех карт, инфернал на несколько часов спал с лица: материализуя самые необычные вещи движением руки, тяжело осознать, что так же легко они могут исчезнуть. И не только они, но и ты сам. И никто даже не узнает, что с тобой случилось.
– Не пойдём, – успокоил его повелитель драконов. – Но нужный нам предмет хранится именно там. Его надо достать.
– Ты сможешь? Каким образом?
– Самый простой способ – найти. Хотя я не уверен.
Раскинув руки и закрыв глаза, Ресд сконцетрировался и начал формировать образ. Закончив, глубоко вздохнул и медленно свёл руки, сложив ладони лодочкой. Но…
– Да, он там. Была некоторая вероятность, что он находится не в самом Дворце, а где-то в городе, но нет.
Он снова закрыл глаза, на этот раз скрестив руки на груди. Через пару минут – открыл.
– Ну как? – с интересом спросил Плеть. – Не пробил?
– Я думал. Пробивать сейчас буду.
Ресд закрыл глаза в третий раз. Инфернал терпеливо ждал.
Минута. Две. Три. Повелитель драконов улыбнулся:
– Надо же. Спросить бы его, что там за защита, да только теперь не получится.
– Альдена? А что, не скажет?
– На всякий случай, напоминаю: мы в состоянии войны, причём не в фигуральном смысле.
Стоять было скучно, так что через пару минут Плеть не удержался:
– Война это понятно, но когда-нибудь она закончится. Что-то же будет потом?
Улыбка на лице Ресда расширилась:
– Заботишься о моих отношениях?
– Ну… не совсем. Скорее, меня волнует… послевоенное устройство.
– Это Тависа волнует послевоенное устройство. Не отпирайся, ты уже прокололся.
После небольшой паузы инфернал признал:
– Да, забочусь. Мы же друзья.
– Это да… Плеть, как ты думаешь, почему я изо всех сил скрываю своё участие в войне?
Недоумение. Через несколько секунд – вспышка понимания. Пугающего, обидного… и неправильного – Плеть сам это тут же понял. Замешательство, новое раздумье. И, наконец, верная догадка.
– Молчишь, – произнёс Ресд в этот момент. Глаза его по-прежнему были закрыты, но картина происходящего во всех подробностях разворачивалась перед внутренним зрением. В некоторых аспектах он успел изучить ход мыслей товарища. Контролировать же ситуацию в целом помогал слух и связанное с ним «дополнительное аппаратное обеспечение»: дыхание и сердцебиение инфернала, единственные источники звуков на площади, давали достаточно данных для полноценного анализа. – Ладно, я скажу сам. Каждый разговор имеет очерёдность действий. Сначала говорит один, потом другой. За его пределами очерёдности, как правило, нет. Это свободное время, которое каждый может использовать так, как ему хочется. Одно зависит от другого: начало разговора определяется тем, что люди делали до него, а действия в свободное время зависят от итога прошедшего разговора. Понимаешь?
– Да.
– Ты… в курсе ситуации между мной и другими Правителями. Ты в курсе, чего я хочу и в каком виде. Теперь – сопряги это с последовательностью действий, о которой я сказал, и получишь правильный ответ. Альден не должен узнать, что я воюю против него, до нашего с ним разговора. Я скажу ему обо всём сразу, вмещу всё в минимальный временной отрезок – чтобы он осознал все факты разом. Понимаешь?
– Да… То есть ваши дальнейшие отношения будут зависеть от того, осознает он или нет?
– Нет, Плеть, ты всё-таки не понял. – Ресд выдержал паузу. – Впрочем, ладно, раз уж начал говорить, то закончу. Это слишком рискованный план, чтобы я мог строить свои действия в зависимости от его результата. Поэтому я просто не оставил самому себе выбора. Не будет никаких отношений, понимаешь? В любом случае не будет.
Инфернал не ответил, но это и не требовалось.
Запустив давно подготовленный образ, Ресд свёл руки – и поймал стопку небольших листков.
– Получилось.
– Фотографии? – удивился Плеть. В голосе его открыто читалась радость, сразу от всего: и от возможности переключить внимание, и от окончания ожидания, и от предвкушения удовольствия.
– Ага. Не оригиналы, но по факту то же самое. Правительская коллекция, самые яркие моменты нашего общения.
Не мудрствуя лукаво, Ресд дошёл до развалин ближайшего дома, смахнул грязь с более-менее горизонтально лежащей гранитной плиты и начал раскладывать трофеи.
Инфернал во все глаза рассматривал людей, с которыми вёл войну на уничтожение, но которых ещё ни разу не встречал и вообще не представлял вне этого противостояния.
– Стратегические шахматы, – прокомментировал повелитель драконов. – Хм, а с чьей стороны вид… Так, Альден и Кейра ушли играть. Нет, наверное, всё же Нармиз. Забавно. Когда они ушли, мы с ним вдруг решили вспомнить старое и сели играть в обычные.
– Кто выиграл? – поинтересовался Плеть. На картинке Ресд и Нармиз, склонившиеся с одинаково сосредоточёнными лицами над столиком с шахматами, сидели на диванах посреди зелёного луга.
– Никто. На середине игры мы запутались в правилах и бросили, чтобы не ругаться. О, это один из балов в Лентане, эльфийской столице. Отлично характеризует Альдена: видишь, я, Нармиз и Дориан стоим разговариваем, а Альден – в кругу эльфиек. Вот, это уже делал я. Как его звали-то… Ладно, не суть. В общем, парень попал сюда не слишком давно, не успел ни к чему привыкнуть нормально. Был просто помешан на лошадях, перед переходом сколько-то там лет отработал на конюшне. И вот, прилетает он в первый раз ко мне – и останавливается около гвардейца. Дальше не идёт. Спрашиваю, что случилось, он мне: «да я хочу понять разницу между психологией лошади и психологией дракона».
Плеть засмеялся. На фотографии был запечатлён именно этот момент: молодой Правитель в роскошной мантии стоял напротив прямоходящего дракона в кольчужной защите в полтора раза выше ростом, упрямо смотрел ему в глаза снизу вверх и пытался чувствовать себя так же уверенно, как перед обычной лошадью. При этом у самого дракона в глазах ясно читалась ирония.
– Шашлыки. Тоже забавное зрелище.
– Это вы чем кидаетесь? – удивился инфернал.
– Углями, – усмехнулся Ресд. – Нас Альден как-то вытащил на шашлыки в южные леса, мол, давайте вспомним, как оно там, в старом мире было… Посидели неплохо, но развлечения, как видишь, остались обычными.
– А чего не шишками-то?
– Неинтересно, – пожал плечами повелитель драконов.
Больше половины фотографий отражали именно такие, фарсовые или просто памятные моменты. На трети были пейзажи, судя по композициям – снимки делали всего два или три человека. Бескрайние поля юга Новой Римской империи, холмистая местность её севера, густые леса эльфов, туманные горы Гирста, сумрачные утёсы с замками Братства. Отдельно – города каждой нации: парк с легко угадывающимися римскими постройками на заднем плане, так же с первого взгляда идентифицирующиеся дома на деревьях, вид издали какого-то города, состоящего сплошь из башен-игл, пара морских городов, один – полностью плавучий, а другой – держащийся на нескольких циклопических дугах, между которыми и строились дома. В коллекцию попали даже несколько крепостей инферналов, узнаваемых чаще всего по сражениям, ведущимся у их стен.
Оба Мечтателя по мере просмотра фотографий всё больше уходили в мысли. Плеть, кажется, всерьёз проникся и теперь пытался ощутить всё, что мог понять. Ресд же, повесив на лицо печальную улыбку, думал о том, сколько дней он предпочёл бы не видеть своих товарищей и не стоит ли дополнительно проконтролировать вояж Плети и Тависа в Аргентум.
– Ну как? – спросил он, когда стопку начали пересматривать в третий раз.
– Здорово! Правда, спасибо, что поделился.
– Да на здоровье, – Ресд улыбнулся. – Надо же с кем-то. Хочешь взять их себе?
– Можно? – обрадовался инфернал.
– Бери, бери, я ещё наделаю. Ты здесь сколько собираешься быть?
– Как это? – не понял Плеть. – А ты улетаешь, что ли?
– Ну да, дела проверил, достопримечательность тебе показал, можно и к себе вернуться.
Повелитель нежити внимательно посмотрел ему в глаза:
– Всё в порядке?
– В полном, – Ресд хлопнул его по плечу. – Так что, сколько?
– Не знаю… Тоже, наверное, полечу тогда.
– Давай. И про отчёт не забудь: я передумал, он мне нужен до вашего отлёта в Аргентум.
Инфернал повеселел: раз вспомнили про отчёт, всё действительно нормально.
– Сделаю!
Глава 5
Выйдя утром из отведённой мне спальни, я прямо на лестнице столкнулся с сыном мага. Судя по всему, он пытался морально подготовиться к моему появлению, но не сумел.
– Привет, – кивнул я.
– Доброе утро… – мальчик мял пальцы, избегая смотреть мне в глаза. – Папа сказал, чтобы я приготовил вам завтрак.
– Наказание за вчерашнее? Ну, легко отделался. Пошли, раз так.
Он не двинулся с места – похоже, было что-то ещё. Наконец, произнёс:
– Извините меня.
– Извиняю, – я усмехнулся. – Пошли уже.
На его лице отразилось замешательство – кажется, он не ожидал, что получит прощение так просто, – которое затем сменилось радостью. Искренен я или нет, но нужная фраза произнесена, и теперь ему будет что ответить отцу на соответствующий вопрос.
Посадив меня на кухне, Тал начал суетливо собирать на стол, параллельно приглядывая за печкой; самое тяжёлое для него осталось позади, остались чистые формальности.
– А где Илиас? – спросил я, думая в это время о своём. – Ушёл?
– В саду, – Тал махнул рукой куда-то в сторону, – работает.
– Ага. Его беспокоить можно?
– В перерывах. Хотя он, наверное, заканчивает.
Вскоре передо мной оказались кружка в меру горячего чая, тарелка с погретыми булочками и всякая всячина в дополнение к ним. На этом Тал посчитал свою задачу выполненной и сразу распрощался, умотав на улицу.
Ну-с, что теперь? Приют на пару ближайших дней я нашёл, осталось определиться, куда двигаться потом. Варианты, варианты… Потратить все два дня на общение с гостеприимным магом. Пойти искать интересных людей в городе. Ах да, карта… За картой надо обязательно зайти. На северной это стороне или западной?.. Ладно, найду.
Кстати, о людях: стоит зайти к местному голове поспрашивать об устройстве власти. В моей Общине все только недоумённо пожимали плечами, когда я задавал специфические вопросы из сферы государственного управления, но уж голова-то должен знать, кому подчиняется и в каких рамках.
Хотя это всё, по идее, можно и потом сделать, когда пора будет уходить от Илиаса и переселяться в гостиницу. А до того надо всё внимание обратить на него самого. Покончив с завтраком, я силой мысли очистил грязную посуду и создал несколько бумажных салфеток поверх оставшейся еды – куда всё это убирать, неизвестно, но и оставлять заветриваться нехорошо.
Маг воды обнаружился медитирующим в тени каких-то незнакомых деревьев, стоявших полукругом в стороне от остального сада. Когда я приблизился, он открыл глаза и приветливо улыбнулся:
– Доброе утро.
– Доброе. Спрашивать можно?
– Да, конечно. Я уже вышел из полного включения.
Сев напротив, я вспомнил вопрос, который интересовал меня больше всего в последний месяц.
– А в чём заключается работа мага в поселении?
– Ты не знаешь? – удивился Илиас.
– Знаю, что это работа с природными явлениями. Вызвать-прекратить дождь, там, остановить надвигающийся ураган, ускорить рост семян. Но мне интересен сам процесс.
– В Общине этого никто не объяснял?
– Ну… все отвечали, что мне не хватает теоретических знаний, чтобы воспринять это.
– Понятно, – маг вздохнул. – Да, я забыл, как мало ты проучился. Что бы тебе ответить… Представь крестьянина в поле. С одной стороны, он занят получением еды. С другой, нужна конкретизация. Как минимум – что это за еда, зерно или мясо: может, он отару пасёт. А если зерно, то какое: рожь, пшеница или что-то ещё. Само получение растянуто на длительный срок, в течение которого крестьянин пашет, сеет, жнёт. Вот так же, как он соотносится с полем, маг соотносится с природой. То есть суть элементарна, но всё остальное требует слишком большого объёма теории. Пожалуй, я тоже не смогу помочь с этим.
– Ничего, – я кивнул, – главное, что стали понятны причины. Так гораздо проще.
– Хорошо, если так. А ты… уверен, что не хочешь вернуться в Общину?
– Угу. Огонь сказал идти дальше. Моё дело брать под козырёк.
– Что брать? – не понял Илиас.
– Подчиняться, в смысле. Ах да, вот какой вопрос. Вы знаете какой-нибудь… общественный центр, что ли. Кого-то, кто управлял бы всей этой территорией или просто считался высшим авторитетом? Какого-нибудь представителя власти?
– Единственная власть – власть людей, – пожал плечами маг воды. На его лице читалось замешательство. – Я примерно понимаю, о чём ты спрашиваешь, но не припомню ни одного случая чтобы появился человек, который взялся бы управлять всеми сразу. На мой взгляд, это бессмысленно.
– А авторитет? Например, от главы Общины я слышал о магах, которые постигают несколько стихий. Если кто-то дошёл до четырёх…
– Четыре стихии? Нет, это сказки, – маг улыбнулся.
– Как это, сказки? – от удивления я перебил его.
– Нет, я не хочу сказать, что глава общины Огня врал насчёт нескольких стихий. Действительно, есть люди, которые роднятся сразу с двумя, это известный факт. Про три стихии ничего не знаю, никогда об этом даже не слышал. А постижение четырёх стихий это признанная тема для сказок: когда люди хотят сослаться в разговоре на идеал, они используют образ мага, принадлежащего всем стихиям. Это как бы символ служения миру, абсолютного, не оставляющего ничего личного.
– Ом… – мысли в моей голове сбились. Представление бога в виде мага всех стихий это… Хотя постойте-ка… – А нет каких-нибудь сказок о том, что такой бо… то есть маг существует и живёт среди обычных людей? Скрывается, к примеру, и втихую делает добро окружающим.
– В сказках много чего есть, – пожал плечами Илиас. Он явно был рад переходу на менее тяжёлую для его восприятия тему, и снова расслабился. – На то они и сказки.
– Угу. А какие-нибудь привязки к местности в них содержатся?
– В известных мне, вроде бы, нет.
Я поник, и маг предпринял новую попытку помочь:
– Если ты расскажешь, что именно ищешь, я попробую что-нибудь придумать. Или – для чего. Такие разные сферы как управление, магия… Даже не могу представить, в чём они могут пересекаться.
– Ох, это сложно. – Я постарался придать описанию своей ситуации правдоподобную и в то же время понятную форму: – Понимаете, мне нужно что-то, что однозначно меня заинтересует. Когда я услышал про общину Огня, меня как будто ударило: вот то, что мне нужно, чем стоит заниматься! А потом, когда огонь вышел на связь и сказал, что пора идти дальше, я прислушался к себе и понял, что меня там в самом деле ничего не держит. То есть там хорошо, но никак не помогает в личном развитии. Новая цель должна быть соответствующего уровня, понимаете? Что-то, что окажется, по крайней мере, не проще и не скучнее магии Огня.
– Я понял, – маг ободряюще кивнул. Почесал подбородок в задумчивости: – Да, задачка ещё та. Если бы она стояла передо мной, то первое, что я сделал бы, это сел и хорошенько подумал, соответствую ли своим представлениям о себе и нет ли у меня скрытых желаний, которые я пытаюсь таким образом реализовать.
– Это было бы слишком просто, – я развёл руками. – Пробовал, дело не в этом.
– Тогда вопрос: ты думал над нашим вчерашним разговором?
– Над чем именно?
– Твои склонности к пути земли. Я бы не сказал, что это занятнее огня, но если ты оперируешь такими категориями, то, может, стоит попытаться?..
Я замер, поражённый внезапной догадкой. Уточнил, стараясь не выдать охватившего волнения:
– Стихия, у которой нет своей Общины, если память не изменяет?
– Да, – Илиас кивнул. – Хотя это своеобразный момент. Который лично я не назвал бы препятствием…
– Это не препятствие. Это очень, очень хорошо.
Конечно, я мог снова ошибиться и выделение земли из круга стихий ещё ничего не значило. Но если подумать, то куда ещё идти? Центральной власти здесь нет, государство как таковое практически отсутствует. Единственное, что выбивается из естественного средневекового уклада, – стихиальная магия, причём все стихии между собой равны и ни одна не поставлена над другой.
Но – одна поставлена немного особняком, лишена права иметь Общину. Почему? Обывателю это неинтересно. А с точки зрения «иностранца», ищущего способ выйти на здешнего Правителя и обращающего внимания на все нестыковки, это маркер, на который стоит обратить внимание.
– Только не смейтесь, – попросил я, – похоже, именно сейчас идея найти магов земли меня зацепила.
– Вижу, – Илиас улыбнулся. – Уже составляешь план побега? Или задержишься немного?
– Если вы не против – у нас остались несколько тем для разговора.
– Всецело за. А ещё тебе, кажется, нужна была карта.
Читать бесплатно другие книги:
