Темная лошадка. Начало пути Архангельская Мария

6

Кухня занимала почти половину первого этажа в левом крыле. Остановившись на пороге, Райан обозрел несколько длинных столов, ряды полок вдоль стены, несколько плит и моек и даже домашнюю пекарню, похожую на встроенный в стену металлический шкаф. Суетившиеся на кухне женщины удивлённо оглядывались на него. Райан с независимым видом двинулся вдоль плит, разглядывая булькающие на огне кастрюли и скворчащие сковороды.

Помощницей Марисы, как он и думал, оказалась одна из подавальщиц, разносивших еду. Бежать она отказалась – у неё не было ни дома, ни семьи, а здесь она имела крышу над головой и верный кусок хлеба. Но помочь – согласилась. Как выяснилось, она знала Марису с детства, ребёнком та жила в Протекте, пока родители Марисы не перебрались куда-то на восток, в одно из бесчисленных мелких селений, затерявшихся среди ущелий. После начала войны по Иберии прошла эпидемия какой-то местной болезни, и отец девушки, врач, заразился от своих пациентов и заразил жену. Мариса осталась круглой сиротой и попалась в лапы охотников за рабами, когда за чем-то приехала в Протекту. «Так её что, прямо на улице схватили?» – удивился Райан, услышав короткий рассказ. Оказалось – да, и такое было не редкостью. В последнее время город наводнили множество приезжих, искавших заработка или возможности сбежать на более благополучные планеты. Иные из них исчезали среди бела дня, и до сих пор никто не озаботился их поисками.

Разговор с Максом прошёл туго – тот явно не доверял навязавшемуся в помощники Райану и к тому же вообще не отличался разговорчивостью. Все попытки Райана убедить его подождать на улице рядом с мобилем разбивались о стену упрямого молчания, и в конце концов десантник махнул рукой. Хочет непременно лезть в подвал – пусть лезет, главное, чтобы не мешался под ногами. На просьбу придумать какой-нибудь пароль для Марисы громила долго жевал губу и морщил низкий лоб, сверля Райана тяжёлым взглядом.

– Шесть тысяч, – выдал он наконец.

– Шесть тысяч?

– Да. Она поймёт.

Пришлось удовлетвориться этим. Рауль передал эти слова так и оставшейся для Райана безымянной подавальщице, чтобы та по цепочке донесла их до Марисы. Всё было готово, оставалось только дождаться ночи и действовать. И надеяться, что за оставшиеся часы Давину Мортимер никуда не увезут.

– Вам что-то нужно? – спросила у Райана женщина, судя по белоснежному халату и колпаку, а также по властным манерам – главная повариха.

– Да вот, проверяю качество ужина. Это – для хозяев?

– Это – для охраны, в том числе и для вас. И поверьте, нас нет нужды проверять. На нашу работу пока ещё никто не жаловался.

– Все эти кастрюли – для нас? – Райан присвистнул. – Не думал, что мы столько жрём. – Вы жрёте даже больше. Всё на этих плитах – ваше. А теперь – марш отсюда! Вы нам мешаете.

Райан пожал плечами, заглянул в парочку кастрюль, пользуясь тем, что повариху кто-то окликнул, помешал в одной из них лежащей на краю плиты большой ложкой. После чего пошёл к выходу. Дело было сделано – когда завтра Халс будет проводить расследование, вся кухня подтвердит, что беглый охранник крутился тут и расспрашивал, где еда для охраны.

В подвал Райан вернулся как раз к тому времени, когда нужно было заступать на пост. Ужин он должен был пропустить, и его это вполне устраивало. Вот Раулю придётся выкручиваться, ну да с другой стороны, мало ли от чего у человека может не быть аппетита. Райан стоял на площадке, у решётчатой двери, время от времени открывая её для проходящих с подносами женщин. Когда они уносили тарелки, одна из них едва заметно кивнула ему, и он кивнул в ответ.

Время тянулось медленно, поневоле заставляя вспомнить поговорку про ждать да догонять. Проверенный способ сократить ожидание, а именно лечь и подремать, тут не годился, приходилось терпеть. Райан время от времени поглядывал на наручные часы, а потому точно знал, что прошло два часа, прежде чем на площадку поднялся Рауль.

– Все дрыхнут без задних ног, даже Ульрих, – доложил он.

– Прекрасно. Я за Максом, а ты пока подготовься.

Рауль кивнул и исчез. Райан поднялся наверх. Снотворное, щедро добавленное их помощницей в еду, сработало как надо.

– Что это ты всё гуляешь? Вчера гулял, сегодня… – прищурился охранник у подвальной двери.

– Командир за сигаретами гоняет, – пожал плечами Танни.

Как бы охранник ни щурился, а подвоха от собрата всё же не ожидал, и вырубить его одним ударом было делом техники. Когда Райан вышел на крыльцо, громила Макс уже вылез из своего люка. Десантник движением головы позвал его за собой, они вместе миновали коридор и спустились вниз.

– Принёс? – на ходу спросил Райан. Макс молча скинул с плеча небольшой рюкзачок и протянул ему. Чтобы сломать упрямое недоверие нового помощника, Танни не придумал ничего лучшего, чем поручить ему доставить изготовленную аптекарем взрывчатку. Так оставленной на улице собаке дают посторожить какую-нибудь хозяйскую вещь, чтобы она не чувствовала себя брошенной.

К их приходу Рауль уже забрал у спящего Лея все ключи и открыл оружейный сейф. С Максом ему ещё встречаться не приходилось, и потому пилот смерил его выразительным взглядом. Райан же кинул взгляд на Ульриха, снова невольно сравнивая двух великанов – ростом Макс был чуть поменьше, а вот в плечах едва ли не шире.

– Стрелять умеешь? – спросил Рауль, перекидывая другу Марисы плазменный автомат.

– Угу.

– Отлично.

Койка Джима пустовала – он, как и Райан, заступил на пост ещё до ужина. Сделав соратникам знак подождать в комнате, Райан взял ключи и направился на другой конец этажа, отпирая по пути перегораживающие коридор решётки.

– Ты? – удивился подпиравший дальнюю дверь Джим при виде Райана. – Что они там, заснули, что ли?

– В том-то и дело, что заснули.

– В каком смысле?

– В прямом. Сам посмотри.

Охранник хлопнул глазами, недоверчиво посмотрел на Райана и двинулся мимо него по коридору. Удар рукоятью пистолета по затылку отправил его в нокаут. Райан быстро снял с Джима оружие и рацию, затащил безвольное тело в пустующую камеру и там запер. После чего свистнул. Макс с Раулем тут же появились из караулки, и Рауль запер её дверь снаружи.

Охранник на площадке между этажами дремал, сидя на полу и привалившись к стене. Когда его разоружали и связывали, он заворочался, но так и не проснулся. Сделав соратникам знак не высовываться, Райан спустился на второй подвальный этаж. Там его знали, он несколько раз бывал в гостях в тамошней караулке, так что была надежда, что при виде него тревога не поднимется. Но всё оказалось даже лучше, чем он думал – на втором этаже спали все. Осталось только забрать у них оружие и запереть. Не возникло проблем и на последней лестничной площадке. А вот дверь третьего этажа была заперта – и ключей к ней у команды спасателей не было.

– Ну, что ж… – Райан раскрыл рюкзак, пока Макс с Раулем переносили охранника с площадки на второй этаж, чтоб не задело взрывом ненароком.

Вся взрывчатка была заранее расфасована в небольшие и совсем маленькие пакеты – не зря Райан в своё время весь день проторчал за городом, в неприметной расщелине, превращённой им в испытательный полигон. Нашлись в рюкзаке и полдюжины самодельных детонаторов, самых простых, с батарейками из бытовых приборов и крошечным передатчиком от игрушечных радиоуправляемых моделек. Два таких пакетика и были прилеплены к двери, после чего сапёры-любители отступили на второй этаж. Райан вытащил на всю длину антенну передатчика и нажал на кнопку.

Грохнуло так, что показалось – сейчас рухнет всё здание. На свежем воздухе оно выглядело и звучало и вполовину не так внушительно. Райан первым сунулся на лестницу – внизу стеной стояла штукатурная пыль. Покорёженная дверь вывалилась наружу вместе с косяком. И не успели взрыватели спуститься вниз, как пылевое облако прошила автоматная очередь.

«Да, это было бы слишком хорошо – если б уснули вообще все», – подумал Райан, беря оружие на изготовку. К счастью, пылевая завеса работала в обе стороны, скрывая как стрелка от них, так и их от стрелка. И ещё хорошо, что у него, видимо, сдали нервы, и он начал стрелять раньше, чем они миновали проём, чем и выдал себя. Спасатели раздались в стороны, прижавшись к стенам лестничной клетки, Макс первым выпалил в ответ. Счёт шёл уже на секунды, ведь на взрыв наверняка сработала сигнализация.

– Прикройте меня! – приказал Райан.

Рауль с Максом добросовестно принялись поливать проём из автоматов, вздымая новые клубы уже не пыли, а гари – от плазменных зарядов штукатурка гореть не горела, но обугливалась мгновенно. Танни кувыркнулся через порог под очередями, перекатился в сторону, щурясь и изо всех сил стараясь не закашляться. Вот чего они не предусмотрели – так это масок. В дыму впереди что-то шевельнулось у самого пола, и десантник выпалил. И, судя по хрипу, попал.

Не спеша радоваться, Райан тут же откатился в другую сторону, и вовремя – кафель, на котором он только что лежал, брызнул раскалёнными шариками. Бодрствующих было двое. Танни выстрелил в ответ почти не целясь, и смутно видимая в дыму и пыли фигура блохой отскочила к распахнутой в стене коридора двери. И тут же скрылась внутри комнаты, должно быть, караулки. Рауль с Максом уже перестали стрелять, а потому Райан вскочил на ноги и просто захлопнул дверь. Здесь она была стальной, а потому прострелить её насквозь будет трудновато. Жаль, запереть нечем, ключи должны были остаться внутри.

– Сюда! – позвал Райан, и когда соратники подбежали к нему, указал Раулю на дверь. Тот понятливо кивнул. – Ну, где у нас Мариса?

– Четвёртая камера слева.

Девушка ждала их на ногах, хотя у неё хватило ума не стоять вплотную к решётке. Света в её каморке не было, и Райан разглядел лишь смутный силуэт у дальней стены.

– А вот и мы… Чёрт, ключи!

Однако штурмовать караулку с засевшим внутри стрелком не понадобилось – Макс, как выяснилось, вполне смог обойтись и без ключей. Он вставил дуло автомата между прутьями решётчатой двери рядом с замком, поднажал, крякнул, – и дверь вместе с рамой вышла из пазов. Сверху просыпалась струйка мелкого песка.

– Эк ты её… – уважительно произнёс впечатлённый Райан.

Мариса выскочила из камеры и тут же повисла у Макса на шее, но трогательный момент пришлось прервать: поперёк коридора стояла ещё одна решётка. С ней великан расправился столь же быстро и эффективно. Райан рванулся вперёд, чувствуя, что цель близка как никогда. Присутствие Давины Мортимер было прямо-таки физически ощутимо. Между ними осталась лишь одна дверь, единственная цельнометаллическая дверь среди решётчатых на этом этаже. Райан нагнулся к ней.

– Кодовый замок… Взрывчатку!

Макс перебросил ему рюкзак. На этот раз на свет появился самый маленький из пакетиков, чтобы быть прилепленным на пластину замка. Сверкнуло, бухнуло, вспух одинокий клуб дыма, и дверь отошла от косяка, повернувшись на петлях.

Комнатушка за дверью ничем не отличалась от всех остальных. Райан наклонился над женщиной, лежащей в углу на матрасе. Спит мёртвым сном, или без сознания… не важно, главное, что дышит. Легко подняв её на руки, Танни вынес капитана Мортимер наружу. При виде них стороживший дверь в караулку Рауль облегчённо выдохнул.

– Давай сюда, – коротко сказал Макс. Райан передал ему Давину, и великан без затей перекинул бесчувственную телепатку через плечо, бросив на пол автомат со слегка погнутым стволом.

Свободную руку Макс протянул топтавшейся рядом Марисе.

Засевший в караулке охранник, видимо, решил не геройствовать зря и признаков жизни так больше и не подал. Пыль с гарью уже немного осели, и стало видно развороченное выстрелом тело на полу. Мариса быстро отвела глаза, когда они с Максом пробегали мимо, но держалась девушка, надо сказать, просто замечательно. Вся компания стремительно пронеслась вверх по лестницам и коридорам, затормозив только перед дверью, ведущей из подвала на первый наземный этаж. Эту дверь, предусмотрительно запертую Райаном, штурмовать пока ещё никто не пытался, но Танни не сомневался, что за ней их уже ждёт тёплая встреча.