Под лондонским дождём Корчагина Мария
– Много ли ты понимаешь! Хорошая обувь стоит дорого, потому что она хорошего качества и достойна высокой цены, – грубо перебил её Мартин.
– Можно купить почти такую же модель в другом магазине, но гораздо дешевле, – возразила Кэтрин.
– Опять ты со своей экономией! – раздражённо всплеснул Мартин руками. – Я что, не могу позволить себе купить пару новых и качественных ботинок, которые мне нравятся?
– Ты серьёзно? – удивленно спросила Кэтрин, слегка приподнимая брови, смотря мужу в лицо, – неужели ты и правда собрался заплатить такие деньги за какую-то обычную пару ботинок?
– Это не просто какие-то ботинки, это качественные и дорогие ботинки! – зло зашипел Мартин.
– А ты не забыл, что нужно покупать подарок Питеру на Рождество и другим родственникам? У нас намечаются большие растраты перед праздниками. Цена этих несчастных ботинок почти как большая часть наших рождественских расходов.
Мартин не слушал жену, он зло махнул рукой и развернулся к входу в магазин. Кэтрин попыталась остановить его, ухватив за рукав куртки, но Мартин нервно выкрутил руку и со злобой в голосе резко скомандовал:
– Не трогай меня!
Широко открытыми глазами Кэтрин в недоумении уставилась на мужа. Она на секунду подумала, что Мартин решил просто подшутить над ней, но тут же отогнала эту мысль. Она видела, что муж решительно настроен.
«Он с ума сошёл», – подумала она.
Кэтрин надеялась, что Мартин одумается. В отчаянии, с мольбой в голосе она проговорила, пытаясь вразумить мужа:
– Мартин, пойми, мы не можем позволить себе эти ботинки, они очень дорого стоят. Мы найдём такие же, но дешевле.
– Я хочу именно эти, и сейчас я пойду и куплю то, что считаю нужным, – упрямо ответил Мартин и вошёл внутрь.
Кэтрин осталась стоять у входа в растерянности и недоумении, провожая мужа взглядом. Настроение было подавленное. Она крепко сжала ручку пустой тележки и виновато перевела взгляд на сына. Питер стоял в стороне, держась за ручку второй пустой тележки. Он оказался случайным свидетелем этой нелепой сцены. Его детское лицо выражало какое-то взрослое огорчение. Он видел, как его отец вошел в магазин и обратился к продавцу, указывая рукой на витрину.
У Кэтрин сжалось сердце. Ей стало стыдно перед сыном за поступок отца. В этот момент ей вообще стало стыдно, что для своего единственного сына она выбрала такого отца. Во взгляде Питера читались растерянность и грусть, от этого сердце у Кэтрин сжалось ещё сильнее.
«Питер достоин большего», – печально подумала она.
Они молча стояли у входа в ожидании, когда Мартин выйдет из магазина.
«Ну, зачем мы прошли мимо этого дурацкого магазина?!», – мысленно ругалась Кэтрин.
Последняя маленькая надежда, что Мартин опомнится, передумает или не найдет свой размер, всё-таки таилась у неё внутри.
Когда он вышел из магазина с огромным фирменным пакетом в руках, её маленькая надежда разбилась о реальность на тысячи мелких осколков. Душу Кэтрин пронзил гром.
«Нет!» – мысленно воскликнула она и нервно сжала губы.
Мартин подошёл ближе, но как бы это ни выглядело странно, его лицо не сияло от удовольствия. Казалось, будто купленная дорогая обновка не радовала его. Он был ещё злее прежнего. Он заранее подготовился к словесной перепалке с Кэтрин, занял позицию нападающего и ждал первого вызова с её стороны. Его взгляд говорил: «Я мужчина, и я всегда прав».
Кэтрин молча посмотрела сначала на пакет, а потом на мужа.
«Лучше промолчать, не связываться. Дело уже сделано, и ничего не изменить», – подумала она и отвернулась в сторону.
Не услышав никаких упрёков, Мартин заговорил первым.
«Идём», – строго скомандовал он и зашагал в сторону продуктовых отделов.
Кэтрин и Питер молча поплелись за ним, толкая впереди себя тележки.
Сегодня она собиралась обсудить с мужем, что подарить Питеру на Рождество. Сын никогда не требовал подарков и всегда был рад нечастым сюрпризам от родителей. Кэтрин знала, что в этом году сын мечтал о спортивном модном рюкзаке, из тех, что пользовались огромной популярностью среди его сверстников. Он стоил достаточно дорого, поэтому Питер не смел просить об этом папу и маму. Он вообще не имел привычки что-либо просить, понимая, что его семья не может позволить себе тратить деньги просто так.
Кэтрин с нетерпением жаждала порадовать сына желанным подарком, от которого Питер будет в восторге. Но теперь эта приятная идея, которую она лелеяла в душе уже месяц, разрушалась на глазах как карточный домик.
Кэтрин с ненавистью посмотрела на фирменный пакет, который легко покачивался в руке Мартина, будто дразня её: «Кэтрин, ля-ля-ля, ты проиграла, ла-ла-ла, ты снова проиграла, ха-ха-ха!»
Она отвела взгляд и стала разглядывать людей в толпе, чтобы хоть немного отвлечься и улучшить настроение, не думать об очередном своём поражении.
Мимо не торопясь проходили семейные пары с детьми. У всех были спокойные, приветливые лица. Эти люди так же, как и она с мужем, приехали делать воскресные покупки. В отличие от них, в этих парах чувствовались единство и сплочённость, что совсем нельзя было сказать про неё и Мартина. В их паре каждый был сам за себя и каждый был сам по себе.
«Почему у меня не так, как у всех нормальных людей? Например, я ничем не отличаюсь от неё», – рассуждала Кэтрин, продолжая толкать тележку вперёд и разглядывая одну из женщин.
Та шла с мужем и ребёнком. Женщина приветливо разговаривала с супругом, который вёл за руку их маленькую дочку лет шести.
Кэтрин с легкой завистью засмотрелась на маленькую девочку и её маму. Ей показалось, что во всём здании гипермаркета её окружают счастливые пары с радостными малышами, а самыми угрюмыми здесь являются именно они.
«Да, пошел ты!» – мысленно выругалась она вслед Мартину.
Наконец, они подошли к продуктовым прилавкам. Кэтрин молча достала список и стала потихоньку класть в тележку нужные упаковки.
Вдруг в сумке зазвенел сотовый телефон. Одной рукой, не отрываясь от своих покупок, она никак не могла найти его среди остальных вещей. Под руку попадались ключи, салфетки, пакетики с леденцами, складной зонт, а телефон продолжал настойчиво звонить. Вскоре она нащупала его под кошельком и быстро вытащила наружу. На экране светилось имя «Элизабет Росс».
«Странно», – подумала Кэтрин и нажала кнопку ответа.
– Здравствуйте, миссис Росс, – проговорила она.
– Добрый день, Кэтрин, – прозвучал писклявый голос. – Извини за беспокойство в выходной день, я звоню попросить тебя об одном одолжении.
– Да, конечно, – ответила Кэтрин, пытаясь говорить спокойно, но внутри колыхалось волнение.
«Что ей надо? Надеюсь, ничего серьёзного не случилось», – подумала она про себя.
– Завтра, перед тем как зайти ко мне, ты не могла бы заехать к миссис Шелдон? Это моя близкая подруга. Она ищет новую домработницу, и я порекомендовала тебя. Ты ведь знаешь, как я ценю твоё уважение и ответственную работу, – вежливо пропищала миссис Росс.
Кэтрин слегка растерялась, не зная, что сказать в ответ. Она быстро стала вспоминать своё расписание и планы на неделю.
– Миссис Росс, завтра я начинаю у вас работать в десять часов утра, а затем у меня другая запланированная встреча. Я смогу заехать к миссис Шелдон в половине девятого утра. Удобно ли ей будет в это время?
На самом деле, Кэтрин совсем не хотелось заезжать к подруге миссис Росс. Ей пришлось бы вставать на полтора часа раньше обычного. На завтра у неё было запланировано три квартиры. Работы было достаточно на всю неделю. Она хотела хорошенько отдохнуть, выспаться и набраться сил перед началом трудовых дней, но не могла проявить невежество и отказать миссис Росс в просьбе. Кэтрин давно поняла, что богатые люди не любят, когда им отказывают.
– Да, она будет тебя ждать в это время.
– Продиктуйте мне адрес и телефон миссис Шелдон, – попросила Кэтрин, присаживаясь на корточки и доставая записную книжку из сумки.
Миссис Росс назвала станцию метро, район, точный адрес и телефон. Кэтрин, прижимая одной рукой блокнот к коленке, быстро записывала.
– Спасибо, я очень тебе благодарна, – пропищала миссис Росс и добавила: – Кэтрин, завтра мне нужно почистить камин, отнести вещи в прачечную и забрать оттуда другие. Хорошо?
– Да, я всё сделаю, – покорно ответила Кэтрин.
– Отлично. Спасибо, – быстро сказал миссис Росс и отключилась.
Кэтрин аккуратно положила телефон в сумку, сделала большой вдох и подняла взгляд на мужа.
Мартин смотрел на неё вопросительно.
– Что-то случилось? Кто звонил? – спросил он.
– Звонила миссис Росс. Она попросила меня завтра перед работой заехать к её подруге, которая осталась без домработницы, – с неохотой ответила Кэтрин.
– Так поезжай, – безразлично проговорил Мартин и отвернулся в сторону.
Кэтрин ничего не ответила и вернулась к своему занятию. Продолжила наполнять тележку продуктами. Рядом стоял Питер. Она посмотрела на него и вспомнила про рюкзак.
«Конечно, будет тяжело, но я справлюсь. Лишние деньги не помешают», – подумала она.
Мысль о подарке и искренней радости сына снова заполыхала тёплым огнём в душе.
4
Мишель сидела за своим туалетным столиком и наносила крем на лицо деликатными движениями. Сегодня они собирались посетить конные состязания, на которых будут знакомые и коллеги Алана по работе. Он не мог пропустить это мероприятие.
Мишель уже догадывалась, что её ожидает наискучнейший воскресный день. Она должна будет со всеми здороваться за руку, приветливо улыбаться и перекидываться классическими фразами о погоде с любовницами или супругами бизнес-партнёров мужа.
«Только бы выдержать эту скукоту», – думала она, расчёсывая волосы.
Алан ненавидел опаздывать и всегда был крайне пунктуален. Через час они должны были выходить из дома. Только одно радовало Мишель – в сегодняшний воскресный день погода была на редкость солнечной и тёплой для этого сезона в Лондоне.
Она решила надеть вельветовый брючный костюм коричневого цвета, который купила во Флоренции прошлым летом, как воспоминание о путешествии по Тоскане.
К костюму она подобрала высокие кожаные сапоги на сплошной платформе и широкий ремень со стилизованной пряжкой.
Когда Мишель была почти готова, в гардеробную зашёл Алан. Для конных состязаний он тоже выбрал одежду песочного и тёмно-коричневого оттенков.
– Дорогая, ты готова? – нежно произнёс он своим бархатным голосом. Затем обнял Мишель за талию, притянул к себе и поцеловал в шею.
– Да, почти, – ответила она, обвивая руки вокруг шеи мужа. – Ты не знаешь, сколько времени будут длиться состязания? – осторожно спросила Мишель.
– Любимая, это займёт минимум часов пять. Я должен присутствовать обязательно. В состязаниях участвует дочка моего шефа, и там будет много влиятельных людей и партнёров по работе. Понимаешь, что я имею в виду?
– Понимаю, – со вздохом ответила Мишель.
– Знаю, ты всегда скучаешь на подобных мероприятиях, но потерпи ради меня и будь умницей. Хорошо? – с улыбкой на лице сказал Алан и снова нежно поцеловал жену в шею. – Ты великолепна сегодня. Я люблю тебя, – тихо шепнул он ей на ушко.
– Спасибо, я тоже люблю тебя, – ласково ответила Мишель и сильно прижалась к груди мужа.
– Если мы сейчас не уйдём, то точно опоздаем, – двусмысленно проворковал Алан, поглаживая жену по попке.
– Эта идея мне нравится больше, – игриво произнесла Мишель и уткнулась кончиком носа в шею мужа.
– Нет, мы должны идти, иначе действительно опоздаем, – решительно сказал Алан.
Он звонко шлёпнул Мишель по ягодицам, взял за руку и повёл за собой.
В их подземном гараже стояло два автомобиля: спортивный «Порше» серебристого цвета и тёмно-синий классической модели «Ягуар».
Алан нажал на маленький чёрный брелок, который держал в руке, и «Порше» замигал фарами, будто приветствуя хозяина и радуясь, что его сейчас возьмут на прогулку.
Удобно устроившись в роскошном салоне, супруги медленно выехали из гаража.
Конные состязания проходили за городом, примерно в часе езды от дома.
Ехали молча. Алан плавно вёл авто, а Мишель смотрела в окно. Они переехали на другой берег Темзы по Лондонскому мосту, и вскоре городские высотки сменились за окнами загородными одноэтажными домами.
– Какая чудесная погода сегодня, – произнёс Алан. – Как настроение?
– Нормальное, – ответила Мишель, не поворачивая головы.
На самом деле ей было немного грустно. Она совершенно не хотела ехать на эти состязания и пробыть там почти весь день. Мишель с удовольствием осталась бы дома или прошлась по магазинам, по рождественским распродажам. Она уже начала задумываться, что в этом году подарить Алану, но в голову не приходило ни одной интересной мысли.
Это было постоянной проблемой. Будучи замужем уже несколько лет, Мишель так и не смогла разобраться в предпочтениях мужа. По правде говоря, она особо и не интересовалась его вкусами. Тем более у Алана есть всё, и он может себе позволить любую прихоть.
В прошлом году Мишель подарила ему красивый кашемировый свитер, но муж надел его всего лишь один раз.
«Нравится, не нравится. Самое главное – внимание», – считала Мишель. Обычно она дарила ему подарки два раза в год – на день рождения и на Рождество. Сейчас вновь наступал период, когда надо было ломать голову над вопросом: «Что подарить?»
Мишель стала вспоминать, как она проводила выходные в Лондоне до замужества. Если не улетала в другую страну на съёмки, то встречалась с подругами. Они ходили вместе по магазинам. А затем, счастливые, с фирменными пакетами в руках, шли ужинать в какой-нибудь модный городской ресторан.
Она была абсолютно беззаботна в такие моменты, и не надо было соблюдать обязательства, которые сейчас наполняют её жизнь.
«Как быстро всё меняется, ничего не бывает вечным», – с грустью в душе подумала она.
Сидя рядом с мужем, который её обожает, в уютном и комфортном салоне дорогого автомобиля, Мишель, как ни странно, чувствовала себя несчастной. Сердце и душа рвались назад, к шумным улицам Лондона, рекламным щитам, весёлому смеху подруг, которых она уже давно не видела. Но, увы, ей пришлось заглушать свои желания и ехать на эти утомляющие конные состязания.
Они приехали примерно за полчаса до начала. Присутствовало много знакомых и партнёров, и, конечно, Алан должен был поздороваться и обменяться вежливыми фразами со всеми. Мишель стойко выполняла миссию любящей жены с милой наигранной улыбкой на лице.
Через некоторое время она почувствовала себя настоящей фарфоровой куклой, которая старательно играет в кукольном театре. Она очень устала, но продолжала стараться.
Некоторых присутствующих она знала в лицо, потому что приходилось периодически сталкиваться на подобных воскресных мероприятиях. С другими она знакомилась только сейчас и уже через минуту забывала, как их зовут. Мишель никогда не запоминала имена, потому что ей никто не был интересен. Для неё они были все одинаковы, все до единого.
Через пару часов она не выдержала и любезно попросила разрешения у Алана отлучиться. В этот момент он разговаривал об экономике Индии с каким-то крупным банкиром этой страны.
Мишель отошла подальше от толпы. Ей захотелось немного побыть в одиночестве. Она решила пойти посмотреть на лошадей в конюшне, участвующих в состязаниях.
Зайдя внутрь, поморщилась. Пахло травой и опилками вперемешку с конским потом.
«Да, это тебе не парфюмерный магазин, – брезгливо подумала она. – Но всё же какие это изящные и благородные животные».
Проходя по коридору, Мишель заглядывала в каждый бокс и с любопытством рассматривала прекрасных лошадей разных мастей.
Задумавшись, Мишель незаметно приблизилась к концу коридора и вдруг увидела перед собой молодого мужчину, одетого в костюм для верховой езды. Незнакомец, держа за уздечку великолепного чёрного арабского скакуна, аккуратно проводил щёткой по его блестящей спине. С любовью готовил коня к выступлению. Гордый и покорный одновременно, тот доверчиво позволял о себе заботиться.
Мишель ощутила полное взаимопонимание между животным и человеком. Она непроизвольно остановилась, не в силах оторвать взгляд от обоих.
И вдруг мужчина повернул голову и увидел Мишель. Он широко улыбнулся обольстительной улыбкой, показывая белые и ровные зубы, и секунду в упор смотрел на неё оценивающим взглядом. Этого было достаточно, чтобы она слегка смутилась. Но быстро взяв себя в руки, она тоже дружелюбно улыбнулась.
– Извините, я залюбовалась красотой вашего коня, – произнесла она первую фразу, которая пришла в голову.
– Спасибо, – ответил незнакомец, отвернулся и начал расчёсывать гриву скакуна.
За время их короткого разговора Мишель успела отметить приятную внешность мужчины. Чуть ниже её, некрупного телосложения, с карими глазами и смуглым цветом кожи. Черные и густые, слегка вьющиеся волосы спадали до плеч, а тонкие черты лица украшала аккуратно выбритая бородка.
Поняв, что он не желает продолжать беседу и очень сосредоточен на своём занятии, Мишель развернулась и пошла обратно по коридору. Теперь она смотрела себе под ноги, а мысли разлетались в разные стороны.
Это минутное знакомство произвело на неё сильное впечатление. Мишель не могла понять почему.
«Что на меня так подействовало? Обычный наездник готовится к выступлениям», – размышляла она, но что-то ей подсказывало, что момент был особенным.
Лицо и взгляд этого незнакомца не выходили у неё из головы.
Впервые за весь день она ощутила прилив сил.
Мишель вернулась на место, где оставила Алана. Он по-прежнему разговаривал с банкиром из Индии. Мишель заметила, что к ним присоединился третий собеседник, которого она видела впервые. Подойдя ближе, она снова натянула на лицо приветливую улыбку.
– Дорогая, где ты была? – нежно спросил Алан, поворачиваясь к ней и обнимая за талию.
– Прошлась вдоль конюшни, смотрела лошадок, – тихо ответила Мишель.
Алан ничего не ответил, он снова увлёкся разговором со своими собеседниками.
Мишель стояла рядом, не слушая, о чём беседуют мужчины. Она просто изображала внимание на лице, но мысли витали где-то очень далеко.
– Пойдёмте, сейчас будет выступать мой племянник, – вдруг проговорил банкир, и вся их небольшая компания направилась в сторону манежа.
Заняв место с хорошим обзором, они начали ждать выступления. Мишель растерянно смотрела в сторону и прослушала, как объявили имя участника состязаний.
И вдруг она увидела чёрного арабского скакуна, гордо выходящего на манеж, и всадника в седле, который с благородной грацией держал узду в руках, двигаясь в такт движениям своего коня. Сердце учащённо забилось в груди Мишель, и она буквально впилась взглядом в эту пару.
На манеже они смотрелись как единое целое. Каждый чётко знал свою роль. Всадник командовал, а конь подчинялся. Эта невидимая связь ощущалась на расстоянии.
Мишель охватило лёгкое волнение, она не отводила взгляда от манежа, стараясь хорошо рассмотреть и запомнить каждую деталь.
– Алан, это племянник твоего знакомого, если я не ошибаюсь? – стараясь придать голосу безразличие, спросила она.
– Да, – ответил Алан и добавил: – Он делает неплохую карьеру в конном спорте.
– Как его зовут?
– Джон Девган.
Алан бросил быстрый взгляд на жену, но та не обратила внимания на мужа, продолжая пристально наблюдать за выступлением. И мысленно повторяла: «Джон Девган, Джон…»
Это имя она запомнила сразу.
Наездник выступал великолепно, легко и ловко управляя скакуном и не делая ни одной ошибки. Когда он закончил, вся трибуна зааплодировала. Индийский банкир с восторгом и гордостью на лице также горячо захлопал в ладоши. По его виду можно было сразу догадаться, что он искренне радуется отличному выступлению племянника.
Наездник сделал круг, кивнул головой зрителям в знак благодарности и удалился с манежа.
На табло появились высокие оценки жюри – Джон Девган претендовал на первое место.
Алан сразу же произнёс вслух похвальные фразы насчёт выступления.
Теперь Мишель абсолютно перестала скучать. Она глазами искала вдалеке Джона.
Их компания потихоньку стала расходиться, и Алан тоже решил, что пора вернуться домой. Он не захотел дожидаться финала и смотреть церемонию награждения. Мишель впервые в жизни с неохотой уходила с подобного мероприятия. Ей очень хотелось узнать, какое место занял Джон с его великолепным чёрным скакуном.
Всю дорогу она молчала, отвернувшись к окну. Её лицо выражало лёгкую грусть и задумчивость.
– Дорогая, о чём ты думаешь? – спросил Алан, не отрывая взгляда от автотрассы.
– Ни о чём, – соврала она.
– Ты устала?
– Да.
– Хочешь, поедем в какое-нибудь интересное заведение и проведём вместе остаток вечера? Что бы тебе хотелось? – продолжал Алан спокойным тоном.
На улице почти стемнело, наступили сумерки.
– Спасибо, дорогой, но мне хочется отдохнуть дома. Я действительно очень устала, – мягко ответила она, не поворачивая головы в сторону мужа.
Алан замолчал и продолжал гнать «Порше» в сторону Лондона. Мишель смотрела в окно с задумчивым видом, но мысли метались в голове. Она чувствовала себя счастливой и одновременно несчастной. И продолжала вспоминать моменты, когда увидела Джона в конюшне, когда он выступал на манеже и затем, поклонившись зрителям, удалился.
«Увижу ли я его ещё? Кто он? Какой у него характер, какие привычки? – думала она. – Есть ли у него девушка? Возможно, он женат. Я ничего не знаю о Джоне. Кажется, он совсем не обратил на меня внимание, – с грустью размышляла Мишель. – Тогда почему я продолжаю думать о нём?»
Она глубоко вздохнула. Алан молча вёл автомобиль в сумеречном свете, а Мишель всё задавала и задавала себе вопросы о Джоне Девгане.
5
Кэтрин вышла на станции «Найтсбридж» и двинулась в сторону нужной улицы. Она хорошо знала этот район, так как большинство квартир, в которых она убирала, находилось именно здесь.
Читать бесплатно другие книги:
