Жажда доверия. Умеют ли чудовища любить? Вишес Аника

Глава 4

Той зимой, после своего чудесного спасения и знакомства с Германом, Кристина порхала, как на крыльях. Всю свою жизнь она чувствовала гнетущее одиночество и не находила себе места среди сверстников. Между ней и другими людьми словно был выстроен невидимый барьер. Девушка много раз пыталась завести друзей, но ничего не складывалось. Она не умела молчать, когда происходит что-то несправедливое, не умела врать и изворачиваться. Поэтому постоянно влипала в какие-то истории. Общаться с ней было попросту опасно. Слишком много народу среди других учеников школы ее не любило. К ней хорошо относились только преподаватели, за что она сразу была возведена другими учащимися в ранг любимчиков и удостаивалась еще большего презрения.

Кристина уже и не надеялась, что ее дела изменятся к лучшему. Она научилась быть одна, обходиться без дружеской поддержки, находя утешение в книгах и выдуманном мире своего воображения. И вдруг совершенно незнакомый парень спасает ее из большой беды, говорит, что она чудачка, а значит, особенная! И сам он такой же странный. Может быть, поэтому с ним так легко и интересно?

И самое главное, то, что сделало походку Кристины такой летящей, и заставило улыбку не сходить с лица – он сказал, что ЛЮБИТ все необычное!

Неужели она ему понравилась? Или дело тут просто в жалости к нелепой девочке, перепачканной краской и с разбитой губой? Но он ведь спас ее. Или так поступил бы каждый?

Где-то в глубине души копошились сомнения, что это просто правильный поступок с его стороны и ничего больше, что будь на ее месте другая, он помог бы и ей. Но ведь нет другой такой! Это только с ней все так случается. Всегда. Или нет?

В любом случае даже если это просто жест порядочности, Кристина и этому радовалась. Ведь до сих пор она думала, что одна в целом мире, и никто никогда не вступится за нее.

Теперь она поняла обратное и улыбалась, несмотря на разбитую и еще не зажившую губу.

Единственное, что ее тревожило – это предстоящее занятие в кружке рисования. Будет ли Лида снова доставать ее, как раньше, или теперь ее ненависть выйдет на новый уровень? Что если она осмелится притащить своих тупоголовых дружков прямо в школу? Все это вызывало определенные опасения.

С другой стороны пока ничего не случилось, хотя с момента стычки за углом прошло уже несколько дней. Парень Лиды и его банда не объявлялись. Никто не ждал Кристину после школы, хотя теперь было бы самое время, ведь спасать ее больше некому.

Девушка даже думала в этот раз пропустить занятие в кружке, но потом отвергла эту идею. Кристина решила, что это будет выглядеть, как проявление трусости, а показывать спину неприятелю – последнее дело.

И вот мокрой от волнения ладонью она открыла дверь в класс и вошла. Лида уже была здесь. Во рту у Кристины вдруг пересохло, но она не подала вида, громко поздоровалась со всеми и спокойно прошла на свое обычное место.

На протяжении первой части занятия она боялась, что учительница покинет кабинет, и разборка между ней и Лидой продолжится. Но все шло гладко. Бывшая обидчица сидела за своим столом тихо, как мышка, и рисовала, почти не поднимая глаз. Иногда она искоса поглядывала в сторону Кристины, но было не ясно, что означал этот взгляд.

Спустя почти час с момента начала педагог объявила десятиминутный перерыв. Звонки уже не давали, так как все уроки давно закончились, и теперь шли только дополнительные занятия, продленки и кружки.

Кристина решила выйти из класса и побродить по полупустой школе. Ей нравились такие прогулки. Когда кончались уроки, и большинство детей и учителей уходили домой, сама школа менялась. Атмосфера в ней становилась какой-то особенной. Сильнее всего это ощущалось с наступлением темноты. Сейчас, зимой, темнело все раньше, и в коридоры с улицы уже начали вливаться вечерние сумерки.

Одинокая девушка неспеша шла, разглядывая рисунки учеников, которые она уже знала до мельчайших подробностей. Вдруг ей показалось, что кто-то идет следом. Она быстро повернулась и увидела Лиду. В первое мгновение Кристина подумала, что девушка пошла за ней, чтобы отомстить за недавнее поражение, но потом поняла, что ошиблась.

Лида остановилась и стояла теперь неуверенно, не глядя Кристине в глаза. Вся ее фигура предательски источала стыд и смущение.

Где-то этажом выше послышался детский смех, крики мальчишек. Наверное, закончилась продленка. Топот ног эхом отдавался в пустых коридорах и на лестнице.

Лида нервно кашлянула и первой нарушила молчание:

– Ты красиво рисуешь.

– Спасибо, – Кристина ничего не понимала. Идти за ней, чтобы сказать, что она красиво рисует? И кто из них после этого странный?

– Я хотела сказать тебе… – Лида осеклась и смолкла.

Повисло неловкое молчание.

– Извини за тот раз. Я сказала парням, чтобы больше они тебя не трогали.

Лида мельком посмотрела в лицо Кристине, но затем отвела глаза:

– Я вообще не просила их ни о чем таком. Мой парень просто взбесился из-за того, что ты про меня сказала. Наверное, кто-то с кружка ему рассказал, может, позвонил или написал смс… Эти парни, они совсем не дружат с головой, если дело касается их подружек, да? – Лида неуверенно улыбнулась и снова посмотрела Кристине в глаза.

– Наверное, – отозвалась девушка, не веря ни единому слову. Ссадины, оставшиеся от разборки за школой были еще свежими и зудели, но Кристину учили прощать. Если не от чистого сердца, то хотя бы сделать вид. Именно так поступают хорошие люди.

– Я тут подумала… Короче… – неожиданно Лида протянула вперед что-то, что до этого прятала за спиной, – нехорошо вышло с твоими красками. Поэтому вот.

Кристина осторожно подошла и взглянула на сверток.

– Что это такое?

– Новые краски.

Видя, как девушка отшатнулась, не желая ничего принимать от своей бывшей обидчицы, Лида быстрым движением сунула коробку ей прямо в руки.

– Просто возьми. И рисуй, как хочешь. Хоть все рисуй синим! – в последнем возгласе послышался едва уловимый страх.

Спорить, похоже, было бессмысленно. Очевидно, что Лиде все это стоило больших усилий. Поэтому Кристина просто поблагодарила ее за неожиданный подарок. Судя по размеру свертка, в нем был большой и недешевый набор.

«Вряд ли денег на него ей дали родители. Они вообще, скорее всего, не знают, с какой компанией водится их дочь и что позволяет себе в школе по отношению к другим детям и учителям. Хорошо, если она купила краски, отложив со своих карманных денег. Сэкономила на пиве и сигаретах? Как угодно, лишь бы она не отняла их утром и младшеклассников!» Спрашивать напрямую было как-то невежливо. Поэтому девушки молча пошли по полутемному коридору назад в класс. Уже на подходе Лида неожиданно спросила:

– А тот парень, который тогда… он кто тебе? Твой типа бойфренд или, может, родственник? Двоюродный брат какой-нибудь?

Лицо Лиды было таким испуганным, когда она говорила о «том парне», что Кристина невольно улыбнулась:

– Да так. Просто друг.

День шел за днем, а Герман так и не звонил.

Кристина сначала не придавала этому значения. Она слишком была занята мыслями о своих недоброжелателях, которые вдруг так легко оставили ее в покое.

К тому же девушка понимала, что сразу он и не позвонит. В таких делах полагалось выждать паузу. Опыт у нее самой был небольшой, но она уже успела наслушаться об этом выше крыши от своих одноклассниц и девиц постарше. Девушки сразу не дают ответ, парни сразу не перезванивают, девушки не звонят и не подходят первыми, парни приглашают на дискотеку доступных, а не тех, кто нравится. Весь этот бред происходил вокруг нее постоянно, она знала все правила игры. Но ей самой играть с Германом не хотелось.

Они провели вместе от силы час, а казалось, что были знакомы целую вечность. Странное чувство не покидало девушку. Герман выглядел ершистым и жестким, но она ощущала необыкновенную легкость при общении с ним. Так кофеманы с наслаждением пьют горький крепкий кофе.

Но звонка от Германа так и не было.

«Может, он хочет играть по всем правилам? Думает, что надо помариновать меня, чтобы я заволновалась, стала постоянно думать о нем? Или, может, он боится показаться навязчивым? Думает, что не понравился мне?»

От этих мыслей у нее уже голова шла кругом. Кристина даже согласна была бы сама ему позвонить! Она презирала все эти глупости про то, что девушка не должна звонить парню первой. Вот только у нее не было его номера.

«А, может, он специально сам попросил мой телефон, а свой не оставил? Может, я все сама себе придумала? И вовсе не понравилась ему, он просто пожалел меня, и все это сделал из жалости?»

Кристина поймала себя на том, что слишком много думала об случившемся, но отвлечься не получалось. Книги казались скучными, сюжет ускользал от понимания. Она просто листала страницы, но не смогла бы даже ответить, о чем только что читала.

Девушка так измучалась догадками, что стала плохо спать.

Ей начали сниться тревожные сны. Будто она шла по дороге из школы, по которой провожал ее Герман. Дорога была ярко освещена фонарями, но вдруг фонари позади нее начинали гаснуть. Сначала вдалеке, потом все ближе. Будто кто-то задувал их, как свечи. И в темноте, там, позади нее, кто-то был. Она слышала громкое, рычаще-булькающее дыхание, видела огромный черный силуэт, но невозможно было понять, что это за существо. Фонари гасли, жуткое создание приближалось. Кристина пускалась бежать изо всех сил к своему дому, но тьма позади нее наступала, нагоняла ее, становилась все ближе.

Бедняжка просыпалась с криком в холодном поту. Однажды она даже случайно разбудила младшего брата, который спал в соседней комнате. Сонный, он пришел к ней и спросил, в чем дело. Услышав, что это просто ночной кошмар, он по-взрослому заметил, потирая глаза ото сна, что ей надо чаще гулять на воздухе, а то от сидения за книжками у нее испортился цвет лица. И эти сны тоже от недостатка движения и кислорода.

После таких слов Кристине стало ясно, что изменения в ее поведении были замечены родителями. Те, видимо, их обсуждали, а брат просто был невольным свидетелем. Иначе где он мог нахвататься таких выражений?

Может, они все и правы. Надо просто больше гулять.

На улице рано темнело, но от снега было светло. Особенно в ясные ночи. В их городке маршрутов для прогулок было не много. И как-то вечером, обойдя все окрестности вдоль и поперек, Кристина вышла на дорогу, ведущую к школе.

Она старалась избегать этого места в позднее время. Все из-за проклятых кошмаров, которые не оставляли и тревожили ее.

Но теперь, при ярком свете луны, отраженном снегом, здесь все казалось безопасным и открытым, совсем не таким, как в ее снах. Она шла мимо частных домиков с уютными живыми изгородями и деревянными заборчиками и любовалась гирляндами на окнах. Близился Новый год, и люди уже начали готовиться к празднику. Завтра учеба кончится, и учащихся отпустят на новогодние каникулы. И скоро будет месяц, как Герман не звонит ей.

Слишком долго, чтобы это было игрой или соблюдением правил приличия. Она вздохнула и поникла. Внезапно печальные мысли Кристины прервал какой-то шум в живой изгороди, она вздрогнула и застыла на месте. Но это оказалась всего лишь кошка, продиравшаяся сквозь кусты с огромной мясной костью в зубах.

Она умчалась прочь, быстро перебежав через дорогу, а во дворе за изгородью хлопнула дверь. Послышались тяжелые шаркающие шаги. Затем открылась калитка, и в свете фонаря показалась пожилая женщина в халате:

– Опять унесли! – она всплеснула руками. – Совсем так с голоду помрет!

Заметив девушку, застывшую и смотрящую на нее, женщина сказала:

– Пес мой совсем обленился, стал старый. Вечером не ест. Ставлю миску у конуры, а он не выходит. Только скулит. Может, заболел? Я уже и кость купила ему, большую с мясом. Думала, выйдет. Нет.

«Зачем она все это мне рассказывает? Ох уж эти старики…»

Девушка из вежливости слушала, а женщина продолжала говорить и говорить:

– Вечерами не выманить его оттуда никак. Забивается в самый дальний угол и не идет. Сначала он все лаял по ночам на кого-то. Может, на кошек этих? Недели три назад. Нет, вру! Четыре! Месяц назад начал. Лаял каждую ночь, а потом однажды затих. И с тех пор боится вечерами выходить. Не знаю, может, в дом забрать его с улицы. Или нет?

Услышав это, Кристина вдруг почувствовала приступ беспричинного страха. Она через силу ответила что-то хозяйке пса, а затем повернулась и быстро зашагала по направлению к дому.

Этой ночью ее снова мучили кошмары. Фонари гасли за спиной. Громадная тварь шла за девушкой и вела с собой тьму. Кристина бежала, что было сил, но ужасный преследователь был все ближе. Она видела, как мерцают его клыки и жуткие, черные с красным отблеском, глаза.

Проснувшись с колотящимся сердцем, девушка до утра не могла заснуть.

Весь день в школе она клевала носом. Когда ее вызвали к доске по биологии, она так путалась в словах, что учительница поинтересовалась ее самочувствием и предложила пойти в медпункт или даже домой.

К счастью, это был последний учебный день. Придя из школы, Кристина легла на диван и уснула до вечера.

Шли последние дни года, а нужно было еще успеть переделать кучу дел: купить всем подарки, нарядить елку с младшим братом Мишкой, помочь маме с закупкой продуктов к праздничному столу.

Кристина уже почти не грустила, что Герман исчез также внезапно, как появился. Как можно винить кого-то в том, что ты ему не нужен? Она старалась не печалиться и не сердиться по этому поводу. По правде сказать, она почти отпустила ситуацию. Теперь только страшные сны напоминали об их вечерней прогулке.

И вот наступил праздничный вечер.

Кристина так забегалась, помогая матери с готовкой к столу, что чуть не забыла переодеться в праздничное темно-синее платье. Ее любимое. Девушка надевала его уже много раз, но оно ей не надоедало. Глубокий, но яркий синий оттенял ее русые волосы, акцентируя на их рыжеватом оттенке, как бы выделяя его.

– Все как в книжке. Ох уж эти чудеса колористики! Я похожа на яблоко, – Кристина улыбнулась самой себе, бросая последний, контрольный взгляд в зеркало прежде, чем идти к праздничному столу.

– С чего ты взяла, милая, что ты похожа на яблоко? У тебя отличная фигура. Ты похожа на банан, – отец зашел в ее комнату и шутливо потрепал Кристину за щеку.

Он был стройным и высоким, и дочь уродилась вся в него.

– Нет, пап, по цвету, – она улыбалась и смотрела, как красиво они нарядные выглядят в зеркальном отражении.

– Синие яблоки? Никогда не слышал о таких. Странная мысль. Пошли?

– Ничего странного! Я же у вас чудачка, – уходя вслед за отцом, она показала своему отражению язык, затем подмигнула и выключила свет в комнате.

Уже много лет семья Кристины праздновала Новый год в тесном кругу, не ходя ни к кому в гости и никого не зовя к себе. Так просто и хорошо, вчетвером, они сидели за праздничным столом и говорили. Еле слышно работал телевизор. По мнению Кристины, он только мешал, но без него никак было бы не узнать, когда же, в какую точно минуту надо уже загадывать желание, а потом быстро бежать к окну смотреть фейерверк.

Герман полностью покинул мысли Кристины. Она снова была собой. Одинокой и счастливой, несмотря ни на что. Жизнь продолжалась. Страшные сны уйдут сами по себе, и все будет, как прежде.

На часах в экране телевизора стрелки замерли на полуночи. Все встали, чокаясь бокалами. Кристине было шестнадцать, и родители налили ей немного шампанского, а Мишке нет. Он сначала досадовал и обижался на это, но теперь его лицо было открытым, счастливым и восторженным.

Кристина пила ледяной терпкий напиток зажмурясь, часы отмеряли 12 ударов, она хотела загадать желание: окончить год без троек, а лучше на все пятерки, но вместо этого громко произнесла про себя: «Пусть Герман позвонит мне!», и выпила последний глоток.

Ночью первого января девушка спала особенно беспокойно. Напряжение в ее кошмаре достигло пика. Она бежала от надвигавшейся тьмы, а монстр подступал все ближе. Вот уже совсем рядом ее дом, но зловещая тварь дышит почти в самую спину. Кажется, Кристина чувствует его дыхание у себя между лопаток. Но дом так близко. Из последних сил она кидается к нему, и вдруг фонарь на крыльце погас, и она упала в черные, как сама ночь, объятья жуткого зверя. Ее руки утонули в угольного цвета шерсти, клыкастая пасть почти касалась лица, а ужасные темные глаза смотрели на нее в упор не мигая. Глаза волка или… человека?

Огромные лапы стиснули девушку так, что она не могла даже пошевелиться. Кристина закричала и вдруг сквозь сон услышала звонок.

Спасительный будильник!

Ах, нет, это зазвонил мобильный. Не глядя на номер, спросонок она взяла трубку и почти шепотом сказала:

– Алло…

– С Новым годом, Кристина! Ты еще не забыла меня? Это я, Герман.

Глава 5

Все воскресное утро прошло в ожидании неприятного звонка. Сумка с вещами уже была собрана и стояла в прихожей. Наконец, мобильный Кристины зазвонил. Номер высветился, и несколько мгновений девушка собиралась с духом, чтобы ответить:

– Алло.

– Привет. Как ты? – спросил голос. Такой знакомый, что внутри что-то болезненно сжалось.

– Отлично, а ты? – Кристина не подавала виду и держалась холодно.

– Никак не привыкну, что тебя нет… – голос молчал, явно ожидая реакции, но ее не последовало.

Тогда он продолжил:

– Квартира свободна. Ты можешь приезжать. Я подожду тебя, чтобы отдать свои ключи.

– Оставь их соседке, я буду не скоро, – соврала она и положила трубку.

За рулем всю дорогу Кристина думала о том, что с самого детства одиночество ее буквально преследовало. В школе у нее не было друзей, а едва обретя кого-то близкого, она его теряла. Жизнь будто разводила ее с людьми, то ли приберегая для чего-то лучшего, то ли просто желая поиздеваться. Конечно, с ней всегда оставались родители, но это все равно не то. Мама у папы, папа у мамы, а у нее ведь должен быть кто-то свой. И не потому, что все девушки отчаянно хотят выйти замуж, вовсе не за этим. Просто потому, что должен быть кто-то самый близкий, с кем в горе и в радости, в болезни и здравии. Тот, кто никогда не предаст и никогда не бросит.

Артем ее, конечно, бросать не хотел. Однако предал, не задумываясь. И пусть хоть все мужчины мира до хрипоты твердят, что секс – это только секс, Кристину это убедить не могло.

Подъехав к дому, где совсем недавно девушка счастливо жила в статусе невесты, она остановила машину. Прежде, чем выходить, посидела немного, собираясь с духом. Затем взяла сумку с вещами и направилась к подъезду.

Кристина не успела пройти и пару шагов, как ее окликнули по имени. Она, не оборачиваясь, пошла быстрее. У самой двери в подъезд ее нагнал Артем, которого она уже мысленно окрестила своим «бывшим»:

– Стой! Да постой же ты! Нам нужно поговорить!

«Должно быть, он сидел на парковке в своей машине. Надо было переждать и приехать позже!»

Артем протягивал ей огромный букет белоснежных роз. Он хотел взять свободной рукой ее сумку, чтобы помочь донести, но Кристина отстранилась. Тогда парень просто открыл ей тяжелую металлическую дверь в подъезд своим ключом от домофона.

– Значит, ключи у соседки, да? Какие еще «сюрпризы» ты мне приготовил? Надеюсь, это не очередная голая девушка в моей кровати… – она старалась говорить как можно спокойнее, но в голосе слышались презрение и злость.

– Кристина, ну зачем ты так со мной? – молодой мужчина понуро шел следом вверх по лестнице. – Ты убегаешь, не берешь трубку, не хочешь даже просто меня выслушать.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, а насмотрелась я достаточно.

– Ты не понимаешь, малыш! Во-первых, ничего не было. Ну, то есть, ты видела нас голыми, но вообще я не планировал. Просто так получилось. Я уже хотел остановить ее и все уладить, когда ты пришла. Сам не знаю, как все так далеко могло зайти.

– Зато я, кажется, догадываюсь, как…

Он продолжил, не дав ей договорить:

– Ну а во-вторых, ты же не позволишь этому недоразумению перечеркнуть все, что между нами было? – его голос звучал проникновенно и искренне. – Я понимаю, что возлагать на тебя такой огромный груз ответственности просто бессовестно… Поэтому поступлю, как мужчина и скажу. Кристина, Я НЕ ПОЗВОЛЮ. Не могу позволить, чтобы из-за какого-то глупого недопонимания все пошло прахом. Ну, малыш! Ну, я же уже даже кольца купил… Мы же собирались пожениться.

Тем временем они поднялись к двери нужной квартиры. Кристине не хватало рук, чтобы достать свои ключи и открыть:

– Подержи, – она деловито отдала ему сумку, а сама стала возиться с замком, говоря: – Недоразумение, говоришь? А не это ли недоразумение писало тебе по ночам смс-ки? А? Не из-за этого ли недоразумения ты стал работать чуть ли не до полуночи? – дверь открылась, и девушка перевела свой серьезный и внимательный взгляд с замка на мужчину с букетом. – Ты изменил мне, Артем. За три месяца до свадьбы. И я, с твоего позволения, возьму ответственность на себя. Ответственность признать тот факт, что я очень ошиблась на твой счет, что я – наивная дура. Ответственность за то, что я разрываю эти отношения и отменяю свадебные приготовления.

– Малыш!

– Нет-нет! Поздно, я уже позвонила почти всем, вчера, отменила и ресторан, и фотографа. А ты, как мужчина, можешь катиться к своему этому недоразумению и присунуть ей хорошенько. Ой, прости, или так делают кобели?

Ошалевший от такой реплики, Артем застыл на месте.

– Отдай ключи! – Кристина требовательно вытянула вперед раскрытую ладонь.

– А как же букет? – он растерянно мял в руках охапку белых роз.

– Черт с тобой, давай и его сюда.

Пока парень не успел опомниться, Кристина выхватила у него букет и связку ключей, после чего просто захлопнула дверь.

Оказавшись в прихожей одна, она устало сползла по стенке и села на сумку со своими вещами. Хотелось заплакать. От огромной собачьей тоски и жалости к себе. От того, что что бы она не сказала сейчас Артему, этого будет мало. Никакие слова и упреки, никакие оскорбления не причинят ему боли и обиды, равносильной тем, что испытывала она сама.

Вдруг тишину пустой квартиры нарушил настойчивый и громкий стук, а затем голос:

– Ты не можешь так поступить, Кристина! Открой дверь! Давай поговорим, как взрослые люди!

– Иди к черту! – ответила она, но вышло не так громко и уверенно, как хотелось. Предательские слезы уже начали щекотать нос. Девушка сдавила пальцами переносице, затем запрокинула голову и шмыгнула носом.

«Кажется, отступило».

Тогда она принялась снимать пальто и разматывать шарф. В переноске уже заволновалась ее лысая кошка, которую надо было поскорее выпустить.

– Кристина, я ведь не уйду так просто! Нам нужно поговорить. Давай спокойно сядем и все обсудим.

Она даже через дверь слышала, как эхо его голоса гуляет по пролетам этажей.

«Надо спровадить его как-то. А то ведь он так и будет там голосить, пока всех соседей на уши не поставит».

Выпущенная кошка ускакала вглубь квартиры, а Кристина так и осталась стоять в прихожей в одном сапоге, раздумывая, как поступить. Артем начал настойчиво звонить в дверь.

– Ты меня слышишь? Эй, я ведь все равно не уйду! Что ты будешь делать одна?! Хочешь мне отомстить, наказать? Хорошо, я усвоил урок! Я испугался, я все понял, хватит. Ты о себе-то подумай! Кому ты нужна?! Слышишь?

Мысль в ее голову пришла неожиданно.

– Как оказалось, нужна некоторым и даже очень! – голос Кристины гулко разносился по пустой квартире.

Артем помолчал немного, затем из-за двери послышалось:

– Меня на подружек променяла? Ну-ну! Замуж тебя тоже подружки брать будут? – он засмеялся.

– А ты постой там подольше, и узнаешь! – отозвалась девушка.

– Неужели уже нашла себе кого-то? Что, времени зря не теряла, да?!

– Дурное дело не хитрое! Не тебе одному удается! Так что катись, ты мне больше не нужен!

Какое-то время за дверью было тихо, затем Артем выругался, и послышались его удаляющиеся шаги. На парковке он сел в свою машину, но уезжать не спешил. Кристина в окно видела, как он сидит за рулем, ожидая чего-то.

«Меня караулит, – догадалась она. – Проверяет, выйду ли я, и кто будет заходить в подъезд. Ну и на здоровье!»

Она поправила штору и пошла разбираться с вещами. В прихожей на сумке лежал огромный букет, принесенный Артемом. Девушка колебалась, не зная, как поступить с ним. Выбросить в окно? Пусть он увидит? Нет, это как-то театрально и излишне драматично.

Кристине очень хотелось выместить на белоснежных цветах всю свою злость. Она уже представила, с каким наслаждением станет ломать по одному сочные стебли крупных роз, комкать в ладонях пышные бутоны… но затем вспомнила, что цветы не виноваты в том, что случилось.

Решительным шагом она направилась на кухню. Пока обрезала кончики стеблей и располагала цветы в прозрачной стеклянной вазе, до крови укололась о шип.

«Даже не потрудился попросить в магазине, чтобы обрезали колючки. О чем после этого можно вообще говорить?! Не человек, а одна декорация. С виду все прекрасно, а на деле…» – она посасывала пораненный палец.

Вазе с букетом нашлось место на комоде в спальне.

«Буду засыпать и просыпаться с мыслями о мужском коварстве, – подумала Кристина и бросила последний взгляд на розы перед тем, как идти заниматься разбором остальных вещей. – И все же красивые цветы, даже несмотря на шипы. А может, благодаря им?»

Глава 6

Всю ночь девушке снились тревожные сны. Она снова и снова возвращалась в тот вечер в баре.

Кристина выбегает на улицу, чтобы уехать подальше от сочувствия подруг и Германа, который заставляет ее чувствовать себя виноватой во всем. Она садится в машину и стремительно набирает скорость, но его силуэт не отдаляется. Мужчина укоризненно смотрит ей вслед. Она давит на газ изо всех сил. Мир за окнами машины уже начинает терять свои очертания, от скорости превращаясь в сплошной туннель черно-серых теней. Она снова смотрит в зеркало заднего вида в надежде, что оторвалась, сбежала от этого взгляда, но черная тень не отстает. Он стоит там, позади нее, как черный маяк, указывающий на опасную близость скалистого берега и манящий пристать к нему.

Девушка изо всех сил хочет сбежать туда, где будет в безопасности. Она на полной скорости несется в родительский дом, в то место, где ее всегда ждали покой и уют, спасение ото всех страхов. Она продирается сквозь лес, но, искаженный кошмаром, он тянется бесконечно. Кристина прибавляет газу, но машина больше не разгоняется. Деревья становятся все выше и темнее, дорога сужается, свет фар тускнеет, и паника усиливается. Сейчас она погрузится во тьму, так и не доехав до своей маленькой комнаты с мягким светом ночника. От ужаса сердце колотится так, что, кажется, готово проломить грудную клетку.

Из последних сил Кристина жмет на педаль, пытаясь пробиться сквозь лес, но внезапно меркнущие фары ее автомобиля выхватывают из темноты очертания человека, стоящего посреди дороги и смотрящего прямо на нее. Девушка пытается затормозить, но не может. Машина сбивает его, и Кристина видит, как тело подбрасывает от удара высоко вверх. Она, наконец, останавливается и почти в полной темноте бежит к распростертому на земле мужчине, чтобы помочь, но, еще не добежав, понимает, что он мертв. Руки и ноги изогнуты под неестественными углами, по асфальту растекается кровь. В ужасе несчастная отступает назад, к догорающему свету фар, но он гаснет, оставляя ее в полной темноте.

Внезапно Кристину кто-то нежно обнимает сзади за плечи. Развернувшись, она видит Германа. Его лицо спокойно и, кажется, излучает холодный слабый свет. Или это луна, показавшаяся из-за туч? Герман осторожно привлекает ее к себе и говорит, так тихо и спокойно, что все страхи отступают перед этим голосом:

– Я помогу тебе. Все будет хорошо. Все можно исправить. Все можно вернуть. Только верь мне. Только… люби меня.

Его лицо так близко, чувственные губы слегка приоткрыты. Она смотрит на них и не может отвести глаз. Он целует ее. Его поцелуй долгий и глубокий. Кристина растворяется в нем, тает, как мороженое в горячем черном кофе и внезапно, обняв его за шею, она чувствует резкую боль. Отдернув руки, девушка недоуменно смотрит на них. Из маленьких ранок, которыми сплошь покрыты ее ладони, сочится кровь. Она поднимает глаза на Германа и понимает, что он весь покрыт шипами. Его грудь и плечи словно усыпаны большими черными иглами.

– Я знала. Я всегда знала, что ты роза.