Письмо от желтой канарейки Кузнецова Юлия

Глава 4,

в которой появляется Супербяка

Для поездки в Скучнигород я уговорила компаньонов взять напрокат велосипеды. Они были старенькие, с облупленной краской на рамах и с корзинами на багажниках. В общем, пенсионерские велики. Но все равно лучше, чем ногами топать. Когда Вероника устраивала свою сумку в корзине, мне опять показалось, что в ней кто-то шевелится.

– Ника…

– Да?

– Ладно, ничего.

Я решила не спрашивать о шевелящейся сумке. Еще посоветует к психиатру обратиться, как у них там, в Америке, принято.

По лесной тропинке мы быстро добрались до шоссе и въехали в город. Да… С фантазией у местных туговато. Сами посудите, разве стали бы люди, имеющие хоть каплю воображения, называть так улицы: Московская, Пролетарская, Красноармейская? И что тут смотреть, в этом городе? Один памятник, одна церковь, один собор… Даже музей только строится.

– Ехать дальше неинтересно! – заявила я и затормозила.

– Превосходно! – обрадовался Ботаник. – Оставим наших железных коней у очаровательной продавщицы мороженого, а сами двинемся пешком навстречу аборигенам.

Как и я, Вероника явно не горела желанием встречаться с аборигенами. Стоя у пивного ларька, те громко переговаривались на своем крепком аборигеновом языке.

Пока мы ехали, на пути нам попались магазин одежды с веселым названием «Все по дешевке», у которого яростно чесалась от блох лохматая дворняга, и доска объявлений с сообщением о том, что сегодня в местном клубе состоится дискотека и там выступает двоюродная сестра некоего Алекса, вылетевшего с пятого тура кастинга в третью «Фабрику звезд». Вероника помрачнела, видимо, попрощавшись с мечтой о бутиках и найт-клабах.

Но Ботаник не унывал. Он купил у «очаровательной продавщицы» сливочную «Лакомку» для меня и фруктовый лед для себя и Вероники, а затем потащил нас в город. Покусывая странное зеленое мороженое, он поминутно сверялся с картой и сыпал историческими фактами.

На меня напала тоска. Я теряла время зря!

– Такова увлекательнейшая история собора Вознесения Господня, – бодро продолжал Ботаник. – За храмом вы видите заброшенный парк. Туда не пойдем, там нет интересностей, зато направим свои стопы…

– Погоди-ка! – остановила я его. – Как не пойдем? Ты же обещал нас туда привести! Говорил, там живет привидение!

– В самом деле? – удивился рассеянный Ботаник. – Но насчет привидения скорее слухи. Может быть, лучше…

– В парк! Живо!

У входа в парк стояли огромные липы. При взгляде на их кроны у меня закружилась голова. Какие могучие деревья! Похожи на те, в корнях которых живут тоторо![2] В стороне я заметила несколько каменных ступеней, заросших одуванчиком. Они никуда не вели! Или вели к дому привидения?

Удивительно, я как будто попала в мультфильм Миядзаки.

– Гаянэ! За тобой кантбишно успеть, – ворчала вслед Вероника, перебираясь через выпирающие из земли корни деревьев.

Но интуиция тащила меня дальше сквозь кусты в глубь заброшенного парка. Мне мало было громадных лип и замшелых каменных ступеней. Мое воображение требовало чего-то потрясающего. И я его нашла.

– Потрясающе! – ахнул у меня над ухом Ботаник, когда нагнал меня.

Перед нами земля обрывалась. Тропинка ныряла в глубокий овраг. Дно оврага поросло деревцами, сквозь которые виднелись брошенные автомобильные шины. В шинах нет ничего особенного, но глубокая мрачная яма поражала таинственностью. Может, именно там живет привидение?

– И что тут потрясающего? – проворчала Вероника, когда добралась до нас на своих каблучках.

Она стояла, отведя в сторону руку, стараясь не измазать платье мороженым.

– Зачем ты нас сюда притащила? Смотреть на канализацию? – сердито спросила Ника и показала на каменный колодец у оврага, наполовину прикрытый плитой.

В колодце виднелась толстая труба, к которой крепился шланг. Сбоку от трубы, по внутренней стенке колодца, шла металлическая лестница.

Но Веронике не удалось задеть меня. При виде каменного колодца и загадочной трубы у меня и вовсе захватило дух.

– Это не канализация, – задумчиво произнес Ботаник, – больше похоже на водопровод.

Вероника не сдалась.

– А ты, великий ученый, – обратилась она к Ботанику, – почему ничего не рассказываешь о виселице?

– О какой в-виселице? – растерялся Ботаник.

Девица молча ткнула зонтиком в сосну, нависшую над оврагом. С края ее самой крепкой ветки спускался длинный канат, на конце которого была привязана короткая толстая палка.

– Это не виселица, – неуверенно возразил Ботаник.

– А что? – саркастически спросила Вероника. – Водопровод?

– И не водопровод, – покачала я головой. Потом решительно сказала: – Кажется, я знаю, что это. Но надо слазать и проверить.

Вероника небрежно оперлась на руку Ботаника, не сводящего с нее восторженных глаз. Осторожно ступая по краю оврага, мы подобрались к сосне.

Я ухватилась за ствол дерева и нащупала какую-то деревяшку на другой его стороне. Передвинула руку чуть повыше и нащупала еще одну деревяшку. Потом пригляделась к веревке и с облегчением объявила:

– Это «тарзанка».

– Тарзанка? – переспросили Ботаник и Вероника хором.

– Герлфренд Тарзана? – уточнила будущая «мисс Вселенная».

Ну и компаньоны у меня! Как с луны свалились.

– Нет, качели такие. Видите, с той стороны ствола прибиты деревяшки?

Ботаник поправил на носу очки.

– Лестница! – догадался он.

– Ничего не понимаю, – все еще тормозила Вероника.

– Забираешься по лестнице, держась за ветки, – принялась объяснять я. – Тебе подают «тарзанку», то есть вон ту палку, привязанную к канату. Ты садишься и прыгаешь.

– Прямо в пропасть?

– Конечно.

– А если свалишься?

– Тут невысоко. Земля мягкая, а кусты мелкие.

Вероника удивленно пожала плечами.

– А ты когда-либо практиковала катание на подобной конструкции? – с благоговением спросил Ботаник.

– Ага… Ну то есть… В общем, было дело.

– Тогда спрыгни и покажи, – потребовала Вероника.

– Нет, спасибо!

– Вай нот? – насмешливо спросила Вероника.

– Я же не знаю, когда повесили «тарзанку». Может, сто лет назад. А если ветка не выдержит?

– Ты сказала, здесь невысоко, – упорствовала Вероника.

– Я не буду прыгать! Я слишком люблю животных и птиц.

– При чем тут птицы?

– Разве ты не видишь на сиденье «тарзанки» крошечную желтую птичку? Проблема со зрением?

Девица побелела от ярости. Ну конечно! Мисс Само Совершенство Без Единой Проблемы!

– Это у тебя, хани, проблема с внешним видом! – выкрикнула Вероника. – Ты завидуешь моей красоте!

– Было бы чему завидовать… Не красота, а пять килограммов косметики.

Вероника прокричала что-то по-английски и замахнулась на меня сумкой, собираясь ударить. Я пригнулась, и сумка стукнулась о ствол сосны. Кто-то взвыл.

– Ай! – испугалась Вероника. – Я совсем забыла!

Мы с Ботаником тоже оцепенели. Вой шел прямо из сумки! Вероника распахнула ее, и оттуда выскочил крупный кот… голубовато-розового цвета. Он подпрыгнул на коротких толстых лапах, гневно обвел нас круглыми блестящими глазами, зашипел и мгновенно вскарабкался на сосну.

– Супербяка… – страдальчески позвала Вероника.

– Сама ты супербяка! – огрызнулась я в ответ.

– Я не тебе, это он – Супербяка, – девица показала на кота.

Короткошерстный, как плюшевый, с круглой головой и вздернутым носом, тот замер на толстой сосновой ветке, обняв ее круглыми крепкими лапами, и осторожно принюхивался. Я еле сдержалась, чтобы не выхватить блокнот, – так мне захотелось зарисовать его для комикса.

– Супербяка, иди сюда, – снова безнадежно позвала Вероника.

– Какое странное имя… – удивился Ботаник.

– Его дэдди так назвал, – вздохнула Ника.

– Отличное имя, – одобрила я. – Может, снимем его с ветки? Было бы здорово посмотреть на него поближе.

– Как же его достать? – огорчилась хозяйка зверя. – Он же Супербяка, непослушный.

В подтверждение ее слов кот опустил глаза и сделал вид, будто не замечает нас.

– Все из-за тебя, Гаянэ! – чуть не заплакала Вероника. – Он теперь никогда оттуда не слезет.

– Слезет, – уверенно сказала я и вскарабкалась по лестнице на сосну.

– Что ты делаешь? – испугалась Ника.

Я уцепилась за ветку, на которой сидел Супербяка, и подтянулась. Кот зашипел и попытался цапнуть меня лапой. Я зашипела в ответ. Супербяка попятился.

– Осторожно! – попросили хором Вероника и Ботаник. Она – кота, Ботаник – меня.

Я продолжала шипеть. Кот пятился.

– Прекрати! – вскрикнула Вероника. – Он упадет!

Кот глянул вниз и увидел птицу на «тарзанке». Все. Про нас Супербяка забыл. Он развернулся и замер. Пригнулся. Осторожно прокрался вперед. Снова затих, не сводя с птички зеленых глаз. Та безмятежно чирикала. Я следовала за котом. Застывала, когда замирал он. Продвигалась вперед, когда он крался.

Наконец Супербяка добрался до краешка ветки. Мне пришлось усесться верхом и продвигаться дальше, прижимаясь к ней животом. Вниз, в отличие от кота, я старалась не глядеть. Супербяка заурчал и приготовился к прыжку. Я схватила канат. «Тарзанка» качнулась. Кот прыгнул на птицу. Та взлетела, а кот повис на «тарзанке». Я качнула канат к Веронике, и она поймала Супербяку. Все с облегчением вздохнули.

– А если бы упал? – с укором сказала мне Вероника, поглаживая кота по плюшевой шерсти.

– Тут невысоко, хани, – ухмыльнулась я.

Мы рассмеялись. Я уже собиралась попросить Веронику, чтобы она разрешила зарисовать Супербяку, как Ботаник перебил меня:

– Смотри, твоя подопечная! Видимо, ей понравился трюк с котом.

В самом деле, желтая птичка вернулась, немного покружила в воздухе, а потом приземлилась Ботанику на плечо.

– Она не боится людей, – заметила Вероника.

– Значит, привыкла к ним, – сказала я. – Может быть, от кого-то случайно улетела.

– То есть кто-то ее потерял, – уточнил Ботаник. – Предлагаю вернуть птицу владельцу. Вдруг она ценная?

– Не думаю, – хмыкнула презрительно Вероника. – Вот Супербяка – ценный. Редкая порода – экзот.

– Кажется, у нее на лапке что-то вроде бинта, – заметил Ботаник.

Он взял птицу в руку, но та затрепетала в его ладонях и не дала рассмотреть себя.

– Боюсь ее покалечить, – сокрушенно сказал Ботаник, отпуская птичку, которая снова вернулась к нему на плечо.

– Надо выяснить, что это за птица, – заявила я, – папа сказал, что в соседнем отеле, в «Княжеском дворе», есть зоопарк. Пойдемте туда. Если не найдем такую же птицу, то хотя бы поговорим с людьми, которые разбираются в животных. Пусть они лапку ее и посмотрят. А потом, когда выясним, что за птица, дадим объявление в газету. Например, такое: «Найдена… ну, там какая-нибудь желтохвостка. Обращайтесь в отель «Созвездие».

– Пошли, – согласился Ботаник. – Только, пожалуй, кота лучше снова в сумку спрятать. Он, кажется, уже готов обратиться к нам в отель по поводу «какой-нибудь желтохвостки».

– А птицу надо посадить в бокс… то есть в коробку, – сказала Вероника, оглядываясь по сторонам. – А то как ее везти?

«Бокс» мы нашли (упаковку из-под пельменей, брошенную на краю оврага прямо под табличкой «Мусор не бросать. Штраф 5000 р.») и сунули в нее птицу. А затем покинули таинственный парк.

Глава 5,

в которой мы начинаем расследование

Забрав у продавщицы мороженого велосипеды, мы купили у нее же минеральной воды. Коробку с птицей положили в корзину велосипеда Ботаника, Вероника устроила сумку с Супербякой в своей корзине, и мы покатили прочь из города в приподнятом настроении. Еще бы – у нас была тайна.

Выглядела наша троица комично. Казалось, весь Звенигород, с его домишками с резными окошками, старенькими автобусами и колонками для воды улыбается, глядя на то, как Вероника поминутно оглядывается на сумочку и похлопывает по ней, как долговязый Ботаник взывает к богам, подтягивая слишком длинные для велосипеда ноги, а я хмурю брови и строю из себя детектива.

– Что это за птица? Как она попала в заброшенный парк? – размышляла я вслух. – Это ведь самая настоящая тайна!

– Мы будем полисменами… ноу, детективами, – вдохновилась Вероника. – Мы будем следить.

– Расследовать, – поправил ее Ботаник. – Я люблю расследования. Любой научный поиск – всегда расследование. Поэтому я люблю науку.

– А я ее не люблю, – скривилась я, – потому что наукой с детства сыта. Пыльных книг полный дом. Кстати, скоро книг вообще не будет. Вся информация будет храниться на электронных носителях.

– Нет, – заволновался Ботаник, – книги не могут исчезнуть! Так же, как и наука. Будущее за ней. Иначе как узнать ответы на загадки о нашей жизни? Где, например, зародилась сама жизнь?

– «Звезда»! – ответила за меня Вероника.

Ботаник поправил очки пальцем.

– И на какой же именно звезде, по-твоему, зародилась жизнь? – сердито спросил он.

Вероника показала пальчиком. Оказывается, мы проезжали мимо спортивного комплекса «Звезда».

– Солярий, шопинг, фитнес, – прочла Вероника. – Мне сюда, дарлинги!

– Погоди, – остановила ее я, – «Княжеский двор» уже где-то близко. Папа сказал, что он по соседству со «Звездой».

Папа не ошибся. «Княжеский двор» встретил нас дорожкой, выложенной гравием, кустарниками безупречной формы и коваными воротами. А еще суровым охранником, который стоял возле ворот и курил.

– «Для посетителей, не проживающих в гостинице «Княжеский двор», вход в зоопарк платный. Взрослый билет – 300 р., детский – 150 р.», – прочла я надпись на заборе. – Ой, а я забыла кошелек!

– А все мои деньги, увы, ушли на мороженое, – вздохнул Ботаник.

– Ну, вы даете! – презрительно скривила губы Вероника.

Доставая из сумочки красный кожаный кошелек, она погладила кота, усмиряя его. Щелкнула застежкой, и ее лицо вдруг вытянулось.

– Оу, ноу! Мамми все забрала на коктейли! Оставила мне только пару долларов. Почему она меня не предупредила?!

– Надо же, значит, и у великих моделей бывают нестыковки? – усмехнулась я.

Вероника бросила на меня сердитый взгляд, грациозно слезла с велосипеда, приблизилась к охраннику и что-то тихо ему сказала. Охранник кивнул и открыл ворота.

Мы с Ботаником заехали внутрь. Охранник потушил сигарету и посмотрел на меня с жалостью.

– Виртуозно! – восхитился Ботаник.

– Папины имена всегда творят чудеса, – заговорщицки улыбнулась Вероника, когда мы двинулись дальше по шуршащему гравию.

– У тебя такой знаменитый отец? – спросил Ботаник.

– Нет. Я про ее отца.

Вероника кивнула на меня.

– А при чем тут мой папа? – недоуменно спросила я.

– Я сказала секьюрити, что твой папа – посол ЮАР в России и что ты приехала посмотреть на бизона, которого твой отец подарил их зоопарку. Это был твой домашний бизон, и ты по нему скучаешь.

– В ЮАР не водятся бизоны, – выдавила я.

– Ну и что?

– Как ты можешь так врать?!

– Нам же нужно было попасть сюда. А для достижения цели, хани, все средства хороши.

– Первое правило фотомодели?

– Второе. Первое – выщипывай брови по утрам, – хихикнула Вероника, глядя на мой лоб.

– Вот и зоопарк, – поспешил заметить Ботаник.

Я не ожидала увидеть столько животных. В зоопарке жили овцы, ослы, медведи, лисы, волки, даже верблюды и, как ни удивительно, зубры. А желтых птиц не было.

– Раз птиц нет, хочу посмотреть на бизонов, – капризно сказала Вероника.

– Зубров, – по привычке поправил ее Ботаник. – В России говорят «зубр», а не «бизон».

– А мы в Америке говорим «бизон».

– Потом посмотрим на зубробизона, – пообещала я, – а пока поговорим с понимающими людьми.

Я кивнула на рослого парня лет восемнадцати в униформе с логотипом «Княжеского двора» на спине. Он чинил загон, в котором переминались с ноги на ногу два ослика.

– Добрый день, – обратилась Вероника к служителю.

Ботаник открыл коробочку из-под пельменей. Птичка вылетела и села ему на плечо. Но парень даже не обратил на нее внимания: он с одобрением разглядывал точеную фигурку Вероники.

– Привет, красоточка!

– Не знаете, что это за птица?

– Желтая птица. С зеленым хвостом. У моей племяшки Наташки такая же.

– Спасибо, – вежливо ответил Ботаник, – а к какому виду принадлежит это создание?

– К неплохому виду, – ухмыльнулся служитель, снова стрельнув глазами на Веронику.

– Я говорю о пернатом создании, – терпеливо прояснил Ботаник.

– А… – сообразил парень. – Не знаю. Какие там у птиц бывают виды? Девушка, давайте познакомимся… Я Витек. Вы сегодня вечером свободны?

– Заняты! – ответил за Веронику Ботаник. И разволновался: – Гаянэ, Вероника, уходим. Нам здесь все равно не помогут.

– А зачем тебе две девчонки? – хохотнул Витек. – Одну забирай, а мне оставь красоточку.

«А я, интересно, кто?» – разозлилась я мысленно.

Витек подошел к Веронике, протянул ей руку. Ботаник прыгнул к ним, как Супербяка. Птичка взлетела на дерево. Там раскрыла клюв и зажурчала нежным голоском с переливами.

– Сбивается с мелодии, – послышался сзади женский голос. – Ребята, ваша канарейка чем-то больна.

– Игоревна! – всполошился Витек и отскочил от Вероники.

Из-за спины Ботаника появилась невысокая полная женщина с короткими темными волосами, одетая в джинсовый комбинезон и белый халат. На груди бейджик – «Ветеринар».

– Виктор, вы закончили с загоном? – холодно спросила она служителя.

– Нет, Наталья Игоревна, мне еще пару часов нужно.

– Не отвлекайтесь, тогда управитесь быстрее.

Птичка продолжала петь, но сейчас и нам было слышно, что мелодия у нее выходила неровная.