Колодец Мрака Жильцова Наталья

– Чего? – не поняла Шер.

– Прости, я как-то не понял. Мне идти туда – и? Это все? – уточнил маг. – Вся твоя помощь?

– А что тебе еще нужно?

– Да хотя бы портал до города!

– Вот с порталом – извини, никак. – Ашшарисс с досадой развела руками. – Понимаешь, Дан, я – богиня слабая. А скоро надо будет в другом месте очень сильно постараться. Так что ты уж как-нибудь сам, ножками, ножками. Ладно? Воздухом свежим подышишь, прогуляешься. Погода вроде хорошая, для здоровья полезно опять-таки. Артефакт твой защитный я подзарядила, он пока еще поработает.

– Ну, спасибо! – возмущенно выдохнул Даннелион.

– Всегда пожалуйста. – Ашшарисс широко улыбнулась. – Обращайся, если что. Духовно я с тобой, и все такое. Пока-пока!

И, помахав ручкой, исчезла.

«Вот ведь… покровительница. Типичная женщина, пусть и богиня».

Даннелион покачал головой, по-прежнему не понимая, с какого демона вдруг настолько ей понадобился. Впрочем, какая разница?

«По-хорошему, мне это только на руку. Теперь хотя бы Линнелир меня убить не сможет», – хмыкнул маг. Не особо сильное утешение, учитывая количество охотников за его головой, но все же.

И, кстати, об охотниках: надо было убираться отсюда. Маскировочный артефакт, конечно, еще действовал, но все же эхо от портала между мирами до конца вряд ли скрыл. Так что во избежание обнаружения следовало не стоять на месте, а пойти туда, куда направила Ашшарисс.

Сбросив пальто, Даннелион коротким взмахом руки обратил его в пепел. Потом критически осмотрел окровавленную водолазку, поморщился, но все же снимать не стал. Не потому, что боялся замерзнуть – здесь, в отличие от Ограниченного мира была середина лета. Просто идти предстояло через лес, а тратить скудные магические силы на то, чтобы отбиваться от мошек или удерживать хлесткие ветви, не хотелось.

– Что ж, пойдем восстанавливать пошатнувшееся здоровье кислородом, – пробормотал Даннелион и уверенно направился на северо-запад.

Туда, где, по словам Ашшарисс, был шанс сохранить свою жизнь.

Что я представляла, когда заходила в портал? Пожалуй, в первую очередь тот самый Хогвартс. Высокие потолки, просторный зал в готическом стиле, полумрак и мрамор. Ну и какие-нибудь факелы.

Однако реальность оказалась совсем другой. Сделав шаг, я оказалась в круглом, хорошо освещенном помещении без окон, выкрашенном в однообразный белый цвет. Самого перехода я тоже не ощутила, так что казалось, будто я просто шагнула в другую комнату.

Но тем не менее это не отменяло самого факта перехода. Я в другом мире! По-настоящему!

Я заозиралась по сторонам в надежде все-таки отыскать хоть какие-то признаки иномирной реальности, но ничего особенного так и не углядела. Небольшой круглый зал был практически пуст, за исключением нескольких неподвижных фигур в белых балахонах. Причем поначалу я вообще подумала, что это какие-то статуи.

– Пойдем, Лар. – Появившаяся следом Маша подхватила меня под руку и потянула к массивным окованным дверям.

– Слушай, у вас тут прямо бункер какой-то, – громким шепотом поделилась я. – Окон-то почему нет?

– Я же рассказывала тебе, что светлым магам в этом мире нелегко живется, – напомнила Маша. – Так что да, обитель в какой-то степени и впрямь бункер. Мы очень серьезно относимся к собственной безопасности.

– А-а, – понятливо протянула я, выходя за подругой в коридор.

И открыла рот.

Коридор сверкал и переливался сотнями искр, как настоящая хрустальная люстра! И дымчато-голубые стены, и резные своды потолка… черт побери, да он, кажется, целиком был сделан из стекла… или хрусталя! Лишь редкие прямоугольники дверей выделялись выбеленным деревом, а по полу тянулась темно-зеленая ковровая дорожка.

И на этой самой дрожке я застыла, не в силах глаз отвести от такой красоты.

Искристая обитель, говорите? О да! Это название сюда подходит идеально!

– Нравится? – наблюдая за моей реакцией, с улыбкой спросила Маша.

– Еще бы! – восхищенно выдохнула я. – Твою ж… это что? Реально хрусталь?!

– Да.

– Ребят, у вас тут, по ходу, самые безумные дизайнеры работали! Это ж сколько денег вы во все это вбухали?

– Нисколько. – Маша хихикнула. – Искристая обитель находится в центре Хрустальных гор.

– Хрустальные горы?! – моему изумлению не было предела. Я отделку-то такого масштаба с трудом могла представить, а уж целые горы из хрусталя и подавно. – О-бал-деть! Теперь я понимаю, почему у тебя дома все в хрустале было… Слушай, а трогать можно? Или у вас тут как в музее?

Тут уж подруга не выдержала и громко рассмеялась.

– Трогай, – сквозь смех разрешила она. – Не разобьешь. Даже если очень постараешься.

– Точно? – Я тоже не выдержала и улыбнулась, а потом осторожно провела ладонью по прохладному гладкому камню.

– Точно, точно. Здесь все магически усилено и при необходимости выдержит взрыв не одной магобомбы.

– Магобомба? Что это еще за штука такая? – заинтересовалась я.

Ответить Маша не успела. Одна из дверей по правой стороне коридора открылась, и из нее вышел высокий худощавый блондин. В отличие от тех, кто находился в круглом зале, на мужчине были надеты обычные брюки и светлая льняная рубашка.

Увидев нас, блондин остановился и недоуменно вскинул брови.

– Марьяна? Не ожидал увидеть тебя так скоро.

– Планы поменялись. – Подруга мгновенно нахмурилась и перешла на серьезный тон. – У нас возникли непредвиденные проблемы. Очень серьезные. Где Аскенвальд? Я его что-то не чувствую.

– Он отлучился в Полуночный замок. – Мужчина выразительно поморщился. – Вернется, думаю, через час-два.

– Все еще надеется уговорить Елену? – Маша скептически хмыкнула. – Как по мне, так это совершенно бесполезно.

– Ну, он считает иначе, – пожал плечами блондин, а потом взглянул на меня и неожиданно с улыбкой произнес: – А вы, наверное, Лариса? Добро пожаловать. Очень рад вас тут видеть.

И пока я удивленно хлопала глазами, пытаясь сообразить, откуда ему известно мое имя, взял за руку и галантно поцеловал.

– Мы вроде бы не знакомы, – окончательно растерявшись, пробормотала я.

– Ах да, прошу меня простить. Лаций, – тут же представился мужчина с коротким кивком. – С того момента, как Марьяна рассказала о вас, очень ждал этой встречи.

– Э-э… польщена, – выдавила я, не зная, как реагировать на столь выразительные восторги мужчины, и вопросительно посмотрела на подругу. – Ты что, реально обо мне рассказывала?

– Конечно! – заверила та. – Я ведь говорила, что светлые маги – редкость. Так что тебя здесь действительно ждали и тебе тут рады.

От ее слов на душе стало тепло и как-то непривычно уютно, что ли? Даже глаза немножко защипало. Меня ведь никогда никто не ждал. Дома я дяде не нужна, а больше никого из родных и не было. А тут – такая искренняя радость.

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Пойдем. – Маша вновь подхватила меня под руку. – Отдохнешь пока. А как старейшина Аскенвальд появится, с ним все и обсудим. Обряд в любом случае в полдень проводится, не раньше.

И, простившись с Лацием, мы двинулись вперед, по зеленой ковровой дорожке.

Я с любопытством озиралась по сторонам, разглядывая искрящиеся стены, изящные лестницы и по-детски восторгаясь светящимися под потолком шариками. Как объяснила Маша – это были настоящие магические светильники.

Магия! Настоящая! И место волшебное. И, главное, я тоже магом скоро стану! До сих пор своему счастью поверить не могу!

Маша мое настроение понимала и охотно рассказывала подробности об Искристой обители. Так я узнала, что размеры ее довольно велики. Обитель тянулась аж на несколько километров в длину и на семь этажей в высоту. Здесь, как в большом поселке, было все необходимое для жизни, начиная от личных комнат и огромнейшей библиотеки и заканчивая мастерскими и складами.

Вход в Искристую обитель существовал только один – через то самое круглое помещение с охраной. Туда же доставлялись и необходимые в обители вещи и продукты.

Вся остальная территория была закрыта мощнейшими переплетениями заклинаний, блокирующими магию перемещения. Причем, по словам Маши, благодаря расположенному прямо под обителью Светлому источнику можно было не беспокоиться о поддержании этой защиты. Один раз когда-то давно настроенные охранные заклинания подпитывались самостоятельно.

Ну а сейчас мы спускались на самый нижний этаж, ближе к источнику.

Для отдыха Маша или, как тут звали ее остальные, Марьяна, как и обещала, отвела меня в специально устроенную для этого комнату. Правда, на мой взгляд, это помещение больше напоминало кабинет-лабораторию. По центру ее расположился небольшой диванчик, а вдоль стен стояло несколько книжных шкафов и широкий, заставленный колбами и разноцветными склянками стол. Кроме того, рядом со входом имелась еще одна дверца, значок на которой недвусмысленно указывал на то, что это уборная.

Освещали эту своеобразную хрустальную комнату отдыха три неярких магических шара.

– Здесь, – Маша обвела рукой помещение, – ожидают те, кто готовится проходить обряд раскрытия силы и единения со Светлым источником. Ну и после обряда отдыхают, если чувствуют, что необходимо восстановить душевное равновесие.

– А что, это так сложно? – немного напряглась я.

– Нет. И да. – Подруга, словно вспоминая что-то, улыбнулась. – Это такие невероятные ощущения, Лар, очень чистые, эмоциональные, яркие. Ты словно соприкасаешься с чем-то удивительным, наполненным мощью и чувствуешь себя его частью, частью вселенской гармонии. После такого всплеска эмоций многим необходимо успокоиться и перевести дух.

– Оу. Надо же.

Представить весь спектр описываемых подругой ощущений получалось плохо, но тем не менее я впечатлилась. Видно было, что Марьяна говорила искренне. Лицо ее в этот момент стало каким-то вдохновленным, а в глазах неожиданно замерцали странные искорки, сродни сполохам света на гранях стен Искристой обители.

Похоже, и впрямь это были потрясные ощущения. Захотелось побыстрее пройти этот обряд, чтобы оценить их самой.

– Ты пока посиди здесь, освойся, – словно понимая мои желания, сказала Марьяна. – А я пойду принесу чай. Извини, больше ничего пока предложить не могу – обряд лучше проводить на голодный желудок.

– Да, да, чистым духовно и физически, – припомнила я и кивнула. – Не волнуйся, я все равно есть не хочу.

– Вот и хорошо. В таком случае отдыхай. Можешь подремать, или, если что, в тех шкафах есть несколько книг о духовной чистоте. – Марьяна улыбнулась и указала на один из шкафов. – Почитай, перед обрядом полезно, – посоветовала она и направилась к выходу из комнаты ожидания.

Дремать мне не хотелось, даже несмотря на бессонную ночь. Какой сон с таким всплеском адреналина, да после всего произошедшего? Так что предложение почитать иномирную литературу звучало очень заманчиво. Вот только была одна проблема.

– Маш, я языка вашего не знаю, – напомнила я.

– Уже знаешь, – не оборачиваясь, весело откликнулась подруга. – И даже на нем разговариваешь!

Дверь за Марьяной закрылась, а я осталась стоять, ошарашенная вновь, потому что поняла – и впрямь, разговариваю!

Обалдеть! Это такая магия перехода между мирами, что ли? Потрясно! Обожаю магию! Скорее бы уже обряд пройти и полноценным магом стать! А уж пото-ом…

Впервые в жизни мне захотелось учиться. Только дайте возможность, в библиотеке поселюсь, но изучу все их книги магические до последней странички! Кстати, о книгах.

Я, в предвкушении потирая руки, подошла к шкафу и с интересом уставилась на толстые потертые корешки. Названия книг казались одно другого интереснее: «Природа светлой магии», «Феномен Светлого источника», «Базовая магия»…

Вот всегда любила читать фэнтези, а тут фэнтези в любой книге!

Руки буквально чесались цапнуть учебник по «Базовой магии», но я все-таки удержалась. Потом. Время еще будет. А сейчас лучше к обряду подготовиться, чтобы он гарантированно прошел удачно.

Взяв одну из книг по духовной чистоте, которые советовала Марьяна, я направилась на диван и приступила к изучению. Открывая первые страницы, я ожидала, что наткнусь на нечто вроде буддийских или христианских заповедей, и, как оказалось, почти угадала. В книге рассказывалось о местных богах и, в частности, покровителях светлых магов.

В отличие от темных, потенциальных покровителей для светлых было мало. Даже несмотря на весьма внушительный божественный пантеон этого мира. А все дело в том, что троица изначальных богов, от которых пошли все остальные, была своеобразной: Темнейший, Светлейший и Двуликая богиня. Смешанная сила Двуликой проявляла себя, как и положено женщине, непредсказуемо, а потому большинство рожденных ею богов не обладали светом в должной мере. И соответственно предпочитали получать подпитку от темных магов.

Кстати, раздел о «божественном пропитании» меня впечатлил. И если бы я не относилась к богам как к чему-то аморфному и сказочному, а всерьез в них верила, то, пожалуй, могла бы и испугаться.

Судя по записям в книге, выходило, что боги подпитываются духовно-эмоциональной энергией людей. И не только подпитываются, но и становятся сильнее, могущественнее. И чем больше сил, влияния и харизмы у какого-то индивидуума, тем ценнее он для богов. К примеру, от одного действительно крепкого духом человека его покровитель мог получить количество энергии, равное целому храму обычных молельщиков. И соответственно увеличить собственные силы и продвинуться по иерархии божественного пантеона.

Поэтому, говорилось в книге, всем светлым магам было крайне рекомендовано увеличивать собственную духовную мощь. Дабы помочь немногочисленным светлым богам удерживать и укреплять свои позиции там, «наверху».

Оценив эти аргументы скептическим хмыканьем, я перешла к разделу с собственно рекомендациями. И тут уже ничего неожиданного не нашла. Только стандартные наставления быть верной свету, искоренять тьму и не допускать проникновения скверны в свою душу.

Отдельно говорилось о недопустимости связи с темными, особенно ради выгоды. Они враги, и точка. А того, кто ослушается, требовалось срочно погрузить в Светлый источник для очищения. Ну, или при невозможности это сделать – убить.

Дальше, конечно, шел целый большой абзац на морально-этические темы и рассуждения о том, что убивать собратьев плохо, но… заканчивалось все весьма категоричным выводом: плохо, но – увы, все же надо. Дабы не допустить больших проблем для всех остальных. Мол, от этого напрямую зависит выживание Искристой обители.

Причем как один из главных аргументов в пользу убийства приводился и результат погружения провинившихся светлых магов в источник. Как оказалось, из-за связи с темными и любых нечистых мыслей там вполне можно было умереть. Такая вот нетерпимость полярных видов энергии друг к другу: тьма поглощала свет, свет рассеивал тьму. Короче, практически никто из погруженных в итоге там не выживал.

Честно говоря, последнее утверждение немного напрягло. Просто потому, что мне-то еще только предстояло «погружаться». И хотя Марьяна говорила, что обряд не страшный, да и в целом ничего плохого я не замышляла, но… мало ли?

Я в сомнении закусила губу. Однако поразмышлять на эту тему подробнее не успела. В этот же момент открылась дверь, и в комнату отдыха вошла Маша с чашкой и каким-то пухлым свертком в руках. Да не одна. Следом за ней на пороге появился высокий, массивный мужчина, лет сорока на вид, одетый в белый балахон. В руке незнакомец держал здоровый белый посох с какими-то блестящими камешками на навершии, а шею его украшала толстая золотая цепь с изображением солнца, заключенного в круг.

– Знакомься, Лар, это старейшина Искристой обители сэр Аскенвальд, – представила Маша. Потом посмотрела на спутника и добавила: – Вот, Лариса. Привела, как и обещала.

Я поспешно поднялась и неуверенно поздоровалась. Все-таки мужчина выглядел представительно, да и, судя по статусу, явно был из местного руководства.

А старейшина неожиданно улыбнулся и глубоким голосом произнес:

– Очень рад знакомству, Лариса. И рад, что вы оказались здесь, несмотря на некоторые… проблемы. Добро пожаловать.

И так это радушно, доброжелательно прозвучало, что вся моя напряженность сама собой отступила.

– Спасибо, я тоже очень рада, – искренне ответила я.

Подруга тем временем подошла ближе и, передав мне чашку с чаем, полюбопытствовала:

– Ты чего хмурая такая? Вроде ненадолго тебя оставила, а возвращаюсь – ты уже чем-то недовольна.

– Да ничего особенного, просто читаю вашу просветительную литературу. – Я кивком указала на книгу. – Сейчас остановилась на том моменте, где сказано, что источник убивает нечистых помыслами.

– Ах, это… – Марьяна хмыкнула. – Ну, это же светлая энергия, понятное дело, что она рассеивает тьму. Как и темная энергия стремится поглотить свет.

– Но вы – светлая. Пусть и потенциальная, – добавил Аскенвальд. – Причем с весьма сильным в перспективе даром. Уж поверьте моему опыту, я в этом абсолютно уверен. Так что можете на этот счет не переживать, источник примет вас с радостью.

– А-а, – протянула я, успокаиваясь, и сделала глоток чая.

И впрямь, чего мне, светлой, переживать?

– Возможно, у вас остались еще какие-то вопросы? – уточнил старейшина.

О да! Вопросов у меня действительно накопилось приличное количество.

– Так я действительно сильный маг? А в какой сфере? Чему меня научат? – быстро перечислила я самые важные из них.

– В отличие от темной светлая магия более универсальна. В начале обучения мы не выделяем какой-либо одной приоритетной сферы, – сказал Аскенвальд. – Вы начнете изучать базовые основы восстановления жизненных сил, рассеивания тьмы и самосохранения. А уж дальше доминирующая способность проявит себя сама. Одно могу утверждать точно – ваша энергетика даже сейчас, не связанная с источником, очень хорошо чувствуется.

– Значит, целительство, атака и защита, – перевела я перечисленные старейшиной направления на фэнтезийный понятный лад и довольно хмыкнула. – Круто. Мне все пригодится.

– В таком случае допивай чай и иди переодеваться. – Марьяна кивком указала на сверток.

Разумеется, тянуть я не стала. Быстро опустошив чашку, я подхватила упакованные вещи и, сгорая от любопытства и нетерпения, нырнула в ванную комнату. Уборная оказалась небольшой, с вполне земной раковиной и зеркалом, душевым уголком, тумбочкой для полотенец и унитазом. Правда, в отличие от привычного в нашем мире фаянса здесь все было выполнено опять-таки из хрусталя.

Оценив хрустальный толчок, я поцокала языком и расположила сверток на тумбочке. После чего надорвала бумагу и стала разбирать «спецодежду». Для обряда предлагалось надеть белоснежную рубашку а-ля ночнушку простого кроя и… белые тапочки.

– Оригинально, – пробормотала я растерянно, вновь вспомнив записи в книге об уничтоженных источником светлых магах с нечистыми мыслями. – Вот так помрешь, и возиться с нарядами не надо. Даже тапками обеспечили.

Но потом взяла себя в руки и начала переодеваться. Понятное дело, что светлые маги ходят в белом, тем более на такой важный обряд. К тому же это другой мир. О наших традициях похорон они вообще вряд ли когда-либо слышали.

Тапочки, кстати, пришлись по размеру. Правда, выглядела я во всем этом церемониальном «великолепии» как натуральное привидение, только бренчащих цепей для полноты образа не хватало.

Оглядев себя в зеркале, я, как могла, пригладила растрепавшиеся волосы и вышла в комнату отдыха.

Марьяна и старейшина Аскенвальд уже дожидались у дверей. Так что, не теряя времени, мы сразу направились туда, где должен был состояться обряд. К Светлому источнику.

Шли недолго. Комната отдыха, как оказалось, находилась практически рядом с конечной точкой нашего пути – очередным помещением с хрустальными стенами и круглым столом, вытесанным из целиковой глыбы хрусталя. Кроме этого, оно было абсолютно пустым.

К столу, который откуда-то снизу подсвечивался бледно-голубым, сразу же направилась Марьяна. Я хотела последовать за подругой, но Аскенвальд внезапно придержал меня за руку и огорошил вопросом:

– Кстати, Лара, вы ведь действительно девственница?

– Э-э?.. Простите? – Я недоуменно уставилась на него, ибо такого вопроса вот вообще не ожидала.

– Марьяна нам сообщила, что это так, но все же хотелось бы уточнить лично у вас.

Обалдеть! Я Машке по секрету как подруге призналась, а она посторонним людям разболтала? Вот ведь зараза! И вообще, какое кому дело?

– Знаете, это как бы личное…

– Да-да, мне уже известно, что в вашем мире не принято обсуждать подобные вещи, – поспешил заверить Аскенвальд. – И прошу простить за назойливость. Но все же? Нам действительно это важно для обряда.

Важно для обряда? Меня вновь одолели подозрения, и почему-то разом вспомнились жертвоприношения девственниц и обряды сатанистов.

– А зачем? – помрачнев, уточнила я.

– О, не волнуйтесь, ваша кровь нам не нужна. Мы же не темные маги, а совсем наоборот, – легко угадав мои мысли, с улыбкой успокоил старейшина. – Как видите, мы с вами даже к источнику не идем, вы там будете находиться в одиночестве. Я просто волнуюсь за сам обряд. Его надо проходить, будучи чистой духовно и физически. Иначе он может… не сработать.

– Ах, вот как. Ну, в общем, да, – нехотя призналась я и быстро перевела тему: – Так что мне там, внутри, нужно делать?

– Практически ничего, – заверил Аскенвальд. – Просто не думайте ни о чем плохом, ибо перед Светлым источником необходимо предстать с чистым духом и помыслами. Когда он пробудится, вы почувствуете это, почувствуете силу, проходящую через вас и изменяющую вашу суть. Процессу трансформации нельзя сопротивляться, наоборот, ему нужно открыться и принять. Это очень важно, ведь только так инициация завершится полностью. Даже если почувствуете небольшой дискомфорт, не переживайте. Это временное явление. Понимаете, Лариса?

– Конечно, понимаю. – Я бодро кивнула. – Никаких плохих мыслей, открытая душа, и все такое. Если что, не пугаться и не переживать.

– Именно, – подтвердил старейшина. – И если вы готовы, мы с Марьяной открываем проход к сердцу Искристой обители.

– Давно готова, – заверила я.

Аскенвальд довольно улыбнулся и направился к хрустальному столу. Встав напротив Марьяны, старейшина положил руки на тотчас вспыхнувший сотнями огоньков камень столешницы. Подруга последовала его примеру, и сразу же вслед за этим часть дальней стены бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий светящийся коридор.

И взглянув в глубь коридора, я почему-то испугалась. Даже несмотря на то что вроде бы сама этого момента больше всех ждала. От нервов, что ли? Да, точно от нервов и от переизбытка адреналина. Ведь мне в один голос все твердили, что ничего страшного в обряде нет. Наоборот, силу раскрою, магичить смогу… блин, да что они мне, врать, что ли, будут? Где смысл?

– Ступайте, Лариса, – поторопил Аскенвальд. – Полдень уже скоро.

– Да-да, конечно.

Я глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. После чего решительно пересекла комнату и переступила мерцающий порог.

– Удачи, Ларка! – крикнула вслед Марьяна.

– Пусть источник примет тебя, дитя, – напутствовал старейшина, и дверь за моей спиной закрылась.

Глава 3

Туннель оказался коротким. Сделав всего несколько шагов, я очутилась в круглом, всего метра два в диаметре, помещении. Его хрустальные стены уходили куда-то на невообразимую высоту, а потолок почему-то отсутствовал. Вместо этого надо мной виднелся маленький пятачок затянутого облаками неба.

В помещении было довольно прохладно и, как в шахте, гудел ветер.

– Вот тебе и источник. Какой-то натуральный, блин, колодец, – разочарованно пробормотала я.

Лишь пол здесь был густо испещрен какими-то символами, намекая, что колодец не совсем обычный. Да в толще хрустальных стен виднелись какие-то странные вкрапления интенсивно сияющих ультрамарином кристаллов.

– Радиоактивный колодец, – сделала я новый вывод и, хмыкнув, попыталась ковырнуть одну из блестяшек пальцем. Увы, неудачно.

Волнение и легкий страх, которые я испытывала, заходя сюда, постепенно затихали. Ну не ощущалась в этом месте торжественность и масштабность предстоящего действа.

Интересно, как вообще будет проходить этот обряд? Может, в полдень знаки засветятся и из-под земли что-нибудь появится? Колдовское, необычное. Ведь источник где-то тут, под землей.

Кивнув сама себе, я постаралась встать ровно по центру колодца. Ну, мало ли, не замечу начала обряда и пропущу. Из-за такой мелочи, как неправильное расположение, не хотелось бы. Тем более, по утверждению старейшины Аскенвальда, обряд должен был начаться уже очень скоро. Прямо в полдень.

Кстати, когда там этот полдень-то?

Я вновь посмотрела на небо, но ничего, кроме еще больше потемневших облаков, не узрела. Вот те и раз. Надеюсь, мой обряд завершится раньше, чем дождь пойдет? А то тут даже укрыться негде.

Внезапно, словно по какому-то незримому повелению, прямо над колодцем облака разошлись, и в глаза ударил яркий солнечный луч.

– Да чтоб его! – Я моргнула и запоздало прикрыла глаза рукой.

А потом увидела, как солнечный свет быстро спускается по шероховатым хрустальным стенам, вспыхивая на гранях множеством радужных переливов, и восхищенно вздохнула. Красотища! Настоящая природная магия!

Интересно, что будет, когда солнце встанет прямо над колодцем?

«Полдень уже близко», – вспомнились вновь слова Аскенвальда.

Полдень.

Так это что, обряд начался?!

От осознания и всплеска адреналина сердце мгновенно заколотилось как сумасшедшее. Затаив дыхание, я радостно следила, как радужное сияние охватывает колодец все больше и больше, касается пола…

И в тот же момент стены колодца разом вспыхнули ярчайшим светом, заставляя зажмуриться и закрыть глаза ладонями, чтобы не ослепнуть.

Одновременно я вдруг почувствовала, что тело стало неметь, а по коже пробежали сотни иголочек. Началось!

Что там Аскенвальд говорил? Открыться источнику? Так вот она я, открыта, думаю о хорошем и позитив…

Резкая, обжигающая боль в груди оборвала все позитивные мысли, и я задохнулась криком. А потом по телу пошла волна дикого, невозможного жара, буквально сводя с ума. Не в силах стоять на ногах, я рухнула на пол, чувствуя, как мышцы содрогаются в конвульсиях.

Какой это Светлый источник?! Это ад! Я в аду и горю в нем!

И его надо принять с чистой душой и открытым сердцем?!

Да мне сейчас это сердце из груди выжжет!

Я кричала непрерывно, срывая голос.

Я кричала и билась в судорогах, не понимая, за что мне эта дикая боль. Ведь ее не должно было быть! Ведь они обещали, что все пройдет хорошо! Ведь я светлая! Я – открыта! Я чиста…

Боль исчезла так же резко, как появилась.

Одновременно угасло и слепящее сияние. Осталась только я, скорчившаяся на полу, не веря, что все наконец-то закончилось. Меня трясло. Некоторое время я даже пошевелиться не могла – боялась, что вернется боль. Лишь лежала, тяжело дыша, и впитывала кожей прохладу хрусталя.

Только через пару минут я решилась и осторожно перекатилась на другой бок.

Боли не было.

Кажется, все действительно закончилось. А я жива и здорова, как и было обещано. Хотя… мне, помнится, много чего было обещано!

Уняв дрожащие мышцы, я с трудом поднялась и протерла влажные от слез глаза. Потом мрачно оглядела ставший ненавистным колодец. Кажется, пора отсюда убираться и всерьез пообщаться с теми, кто меня упек в это «изумительное» место, наврав с три короба.

Скрипнув зубами, я, пошатываясь, направилась на выход. Дойдя до преграждающей путь стены, постучала по ней кулаком, отчего по хрусталю пробежала сеточка голубоватых искр, и сипло, но громко потребовала:

– Откройте!

Дверь, что приятно, тотчас отползла в сторону, и я ввалилась в комнату к Аскенвальду и Марьяне.

– Лариса! Я так рад! – Едва меня завидев, старейшина тотчас устремился навстречу. – Как вы себя чувствуете?

– Да офигенно! Хорошо, что вообще хоть что-то чувствую! – прохрипела я со злостью. – И это, мать вашу, легкий обряд? Это, по-вашему, называется «почувствовать небольшой дискомфорт» и «испытать удивительные ощущения»?!

– Пожалуйста, не волнуйтесь. Да, мы несколько уменьшили возможные…

– Несколько?!

– Хорошо, значительно. Но только ради вашего же спокойствия!

Я открыла рот, собираясь высказать этому старому хрычу все, что думаю насчет его заботы о моих нервах, но пошатнулась от слабости. Все-таки после болевого шока мышцы изрядно перенапряглись, да и подташнивало.

– Ларка, ты только в обморок не падай, дыши глубже! – Маша мгновенно оказалась рядом и подхватила меня под руку.

– Не дождетесь, – процедила я, но несколько глубоких вдохов все же сделала.

– Марьяна, отведи Ларису в комнату отдыха, – распорядился Аскенвальд. – А я, пожалуй, как ты и советовала, поговорю с Лацием. Девочка и впрямь из другого мира, да к тому же устала. Подождем до вечера.

– Конечно. – Та кивнула, а потом вновь встревоженно посмотрела на меня. – Идти сможешь? Или помочь?

Сообразив, что помощь, скорее всего, будет заключаться в магическом «пеленании» моего тела и переносе по воздуху к месту назначения, я мгновенно сообщила:

– Сама дойду.

К счастью, Марьяна спорить не стала и, по-прежнему поддерживая, повела меня к выходу.

Впрочем, слабость отступила довольно быстро. В знакомую комнату с книжными шкафами и колбами я заходила уже уверенно и не нуждаясь в помощи. Даже успокоилась немного. Ровно до того момента, как Маша, прикрыв дверь, выдохнула:

– Я так счастлива, что все получилось! Я, конечно, верила и надеялась, что все пройдет хорошо, но переживала страшно! И даже винила себя. Но, прости, это было необходимо.

И такое в ее голосе облегчение слышалось, такая радость, что я мгновенно напряглась. Не может человек так сильно извиняться из-за обычной мелочи вроде легкого приукрашивания обряда. Нет, тут явно что-то более серьезное!

Взгляд сам собой переместился ко все еще лежащей на столике у дивана книге. Вспомнилось о том, что в ней писалось о каре для того, кто с нечистым сердцем или помыслами войдет в источник. О собственных сомнениях в том, что это вообще безопасно, и дикой боли…

– О чем ты? – осторожно уточнила я. – Что значит «пройдет хорошо»? И что могло пройти плохо?

– Ну, понимаешь, ты ведь не первая обряд проходишь. И… с теми, кто приходил из вашего мира, случались неприятные казусы… – Марьяна замялась.

Я почувствовала, как в жилах леденеет кровь.

– Хочешь сказать, я там могла умереть?!

Она потупила взгляд, и эта реакция сказала больше, чем тысяча слов. Эти ненормальные маги на смерть меня отправили!

– Так почему не предупредила, черт тебя дери?! – яростно взвыла я. – Я сдохнуть могла в вашем дерьмовом колодце! Сдохнуть! И это, по-твоему, «простой обряд»?! Почему ты смолчала?!

Страницы: «« 1234 »»

Читать бесплатно другие книги:

Текла ли в жилах Гитлера еврейская кровь? Обладал ли он магической силой? Имел ли психические и секс...
Ужасное злодеяние произошло у стен Иоанно-Предтеченского монастыря! Была убита одна из монахинь, и р...
Окшотт, известный историк и знаток Средневековья, рассказывает о разновидностях средневековых помест...
Окшотт, известный историк и знаток Средневековья, рассказывает о вооружении и доспехах рыцаря – визи...
Миры, соединенные узкими перемычками в единую цепь, миры, в которых великие маги сражаются за власть...
«Таня вылезла из челнока и направилась по нагретому солнцем и выметенному ветром бетону к яхте, пома...