Дисперсия Кочетков Андрей

Глава 5. Дезинсекторы (часть 4)

Кеша жил в противоположном от меня конце Москвы. Ещё по пути к его дому я начал чувствовать портал. Такси остановилось рядом с подъездом, я расплатился с водителем и вышел из машины. Рядом с подъездом я заметил мужчину лет тридцати с большой спортивной сумкой. Он стоял у двери с таким видом, будто кого-то ждал.

– Антон? Какого хуя ты здесь делаешь? – сказал дезинсектор, заметив меня. – На этой территории работают только я и Кактус. Вали обратно в свой район…

– Я здесь по частному заказу, Влад, так что давай потише. В этом доме живёт человек, который работает только со мной, а портал находится на его территории. Если есть претензии, позвони Коту, он доходчиво объяснит, в чём ты не прав. Или ты хочешь, чтобы это объяснил тебе я прямо здесь и сейчас?

– Иди уже, – сказал он, закатывая глаза. А потом добавил мне вслед: – Тебе повезло, что ты работаешь с Котом.

– Тебе повезло, что сейчас я спешу, – выдал я, не придумав более достойного ответа.

Квартира Кеши на девятом этаже. Лифт не работал, и мне пришлось подниматься по лестнице. Кеша уже ждал меня на лестничной площадке.

– Я бежал со всех ног, показывай, где находится твой портал, – сказал я.

– Перед тем как зайдёшь ко мне, прошу, постарайся не шуметь. Я живу вместе с матерью, а она уже спит.

– А портал…

– Он открылся в моей комнате, мать спит в другой, она его не чувствует. Но всё равно стены у нас тонкие, слышен каждый шорох, так что будь тише.

– Лады. Обещаю, шуметь не буду. Теперь мы можем зайти?

Квартира Кеши или, точнее сказать, его матери была довольно просторная, двухкомнатная. Мы прошли в комнату Кеши, находившуюся в дальнем конце коридора. Первым, что бросилось мне в глаза, был портал, расположившийся прямо в центре комнаты и занимавший большую её часть. Этот портал отличался от всех, что я видел прежде. Он был чуть меньше стандартного портала и имел треугольную форму, а свет, который он испускал, был не красным, а ярко-оранжевым.

– Ты видел раньше подобные порталы? – спросил меня Кеша.

– Нет, ни разу. По правде говоря, я не уверен, что вообще кто-нибудь из дезинсекторов с подобным сталкивался. О подобном сразу же написали бы на форуме. Когда примерно он появился?

– Минут, наверное, сорок назад. Я лежал в кровати, смотрел телевизор, когда меня вдруг ослепила вспышка света. Я ослеп примерно на минуту, а когда прозрел, портал был уже тут. Я сразу же позвонил тебе.

– А почему мне, а не Коту?

– Он мне ещё при первой встрече сказал, что если у меня будут какие-либо вопросы, то я должен буду обращаться к тебе.

Я взял со стола карандаш и кинул его в портал. Карандаш пролетел сквозь него. Тогда я сам подошёл к порталу и коснулся его рукой, тоже никакой реакции, рука прошла сквозь портал.

– По свойствам он ничем не отличается от других порталов, – сказал я. – Если он такой же, как и все остальные, то минут через двадцать из него полезут клопы. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что это будут клопы, а не что-нибудь похуже.

После этих слов Кеша начал нервничать ещё сильнее.

– Не напрягайся ты так, я же шучу. Нам надо как-нибудь скрасить ожидание. У тебя, надеюсь, есть выпить?

– Я могу приготовить чай, – сказал Кеша.

– Это немного не то, чего я ожидал, но всё равно неси.

Кеша ушёл на кухню. Я решил немного осмотреться. Комната Кеши была ничем не примечательна: кровать, кресло, письменный стол, телевизор, компьютер. Стандартная обстановка, если не считать пары огромных шкафов, забитых разной макулатурой, – видимо, это и были его комиксы. У парня явно крышу снесло из-за этих книжек с картинками.

Вскоре Кеша вернулся с двумя кружками чая.

– Ты не волнуйся насчёт портала, – сказал я, взяв себе одну из кружек. – Он исчезнет, после того как клопы из него выползут.

– А всё-таки если это будут не клопы, а что-нибудь другое?

Я деловито показал ему свою кобуру.

– Я не поленился заехать домой за ним. Догадывался, что пригодится.

– А что-нибудь потише у тебя есть? Не хочется, чтобы ты палил у меня дома.

– За это тоже не волнуйся, – отпив немного чая, я достал свой охотничий нож. – Ты, кстати, тоже как-нибудь вооружился бы. Если из портала вылезет тигр или пума, лишняя пара рук увеличила бы наши шансы отделаться лишь синяками.

Кеша вышел в коридор и начал рыться в одном из шкафов. После этого он направился на кухню. Вернулся он уже в полной боеготовности, в одной руке у него был здоровый кухонный нож для резки хлеба, а в другой разводной ключ длиной с моё предплечье.

– Я готов. Что будем делать дальше? – спросил Кеша.

– Займём оборону.

Мы перетащили письменный стол подальше от портала и перевернули его. Туда же мы оттащили пару табуреток и старый широкоугольный телевизор. Получилось отличное укрепление, из которого я мог пристрелить любое существо, представлявшее для нас угрозу. Мы засели за этой имитацией баррикады и стали ждать.

Ждать нам пришлось не слишком долго. Вскоре воздух вокруг портала начал искажаться, словно его медленно нагревали. По порталу прошла рябь, от центра ко всем трём его краям. Это было похоже на то, что в пруд уронили камень. Свет, исходивший от него, стал медленно заполнять собой всю комнату. Хотя сам портал был ярко-оранжевого цвета, свет, который он испускал, был настолько белым, что в природе встретить его было невозможно. За долю секунды всё, что нас окружало, исчезло, остались только я, Кеша, жёлтый треугольный портал и чистейший белый свет, окутавший собой всё пространство.

Мне было страшно, очень, Кеше, должно быть, тоже. Бежать нам было некуда, везде была лишь пустота. Вернее, мы могли бы сбежать, но это было бы бессмысленно, на таком огромном пространстве мы были как на ладони. Однако при нас оставалось наше оружие, это немного успокаивало и увеличивало наши шансы на выживание.

– Добрый вечер, – из портала зазвучал голос спокойный, расслабленный, с небольшим металлическим оттенком, будто бы обработанный на компьютере.

Ошарашенные неожиданностью произошедшего, мы продолжали молча стоять. Спустя пару секунд из глубины портала снова послышался голос:

– Приветствую. – Мы не могли поверить, портал говорил с нами на чистом русском языке, хотя и с небольшим акцентом, из-за которого согласные звучали слишком звонко. Прошла ещё одна минута. – Здравствуйте.

Я наконец вышел из оцепенения и решил поддержать тяжёлые потуги оранжевого треугольника войти с нами в контакт.

– Здоров, – ответил я.

Неплохое начало разговора. Видимо, убивать нас не собирались, если, конечно, это не какой-то странный обычай пришельцев, при котором необходимо было перед убийством жертвы поприветствовать её. Кеша всё ещё старался делать вид, что он часть интерьера комнаты, но выходило это у него плохо, так как комнаты уже не было.

– Я рад, что вы меня понимаете, – снова заговорил портал, – я не был до конца уверен в правильности приветствия, которое я выбрал, у вас довольно много слов, употребляемых в начале знакомства. Я не знал, какое именно подходит под ситуацию.

– Это, конечно, замечательно, что мы наладили контакт, и смею заметить, русский язык вы знаете на отлично, но хотелось бы знать, куда пропала вся комната? – Я надеялся, что различать сарказм он ещё не научился.

– Можете не волноваться. С комнатой всё в полном порядке, вы прямо сейчас в ней находитесь. Пространство, которое вы перед собой видите, на самом деле иллюзорно, оно проецируется вам прямо в мозг благодаря вибрациям света и звука, создаваемым ретранслирующим порталом.

– Раз уж у нас такая задушевная беседа, я хотел бы узнать, грозит ли мне и вон тому парню, который пытается прикинуться книжным шкафом, какая-либо опасность для жизни.

– Можете не беспокоиться, я связался с вами не для того, чтобы навредить вам. Антон, Иннокентий, мне нужна ваша помощь.

– Как ты…

– О том, откуда я знаю ваши имена, расскажу немного позднее. Для начала я хотел бы представиться, меня зовут Фродеркс Ар Сопен. Я выбран верховным советом нашей расы для того, чтобы вступить в контакт с вами двоими.

– Зачем?..

– Это я тоже объясню чуть позже. Именно наша раса занималась поставками в вашу вселенную вещества, именуемого вами эвдемом.

– О чёрт! Вы что, те клопы, из которых мы добывали эвдем?!

– Нет. Клопы всего лишь сосуд, с помощью которого эти поставки организовывались. Наш вид практически ничем не отличается от вашего. Разница между нами заключается в цвете кожи. У нашей расы она синяя. Но основное отличие заключается в том, что мы не можем испытывать то, что вы называете эмоциями. Вернее, мы утратили такую возможность много веков назад вследствие эволюции нашего рода. Но после того как мы открыли технологию пространственных порталов и нашли ваш мир, в котором правят эмоции и чувства, мы поняли, что ещё не всё потеряно. Для этого мы вывели новый вид живых существ, чьи железы, воздействуя на вашу нервную систему, вызывали бы у вашего вида самые положительные эмоции. На наш вид их железы не работали, и мы начали перебрасывать их в вашу вселенную.

Фродеркс остановил свой рассказ, дав мне и Кеше время переварить всё услышанное.

– Но зачем вам нужно воздействовать на наши эмоции? Какая выгода вам от этого? – Фродеркс знал, что я задам этот вопрос. Это было очевидно.

– Вызывать у вашего вида положительные эмоции – это основная, но не единственная функция желёз, они также служат проводником между вашим и нашим мирами. Благодаря этому свойству чувства, которые вы испытываете, принимая то, что вы называете эвдемом, отзываются резонансом в нашем мире, даруя нам такие же эмоции, которые испытываете вы.

Наступила ещё одна небольшая пауза.

– Я старался объяснить всю схему, не прибегая к терминам, которые были бы вам не понятны или казались сложными, но если у вас есть вопросы, то не стесняйтесь и задавайте их, – сказал Фродеркс.

– Вы что, воруете наши эмоции?! Используете нас как скот?

– Мы склонны считать это сложным симбиозом. Сейчас вы испытываете злость, но будьте более рассудительными, в данной схеме нет проигравших сторон. Напротив, вы выступаете в роли спасителей, так как без вас мы были бы вынуждены и дальше жить, так и не познав счастья.

– Но как вы снабдили людей знаниями о том, как обрабатывать и использовать железы клопов? – наконец Кеша вышел из оцепенения и задал вопрос, до которого я сам бы не додумался.

– В этом нам помогла технология вашего мира, именуемая интернетом. У нас есть целое подразделение по созданию и администрированию всех возможных сайтов и форумов этого направления. Само собой, в них не разглашается информация о нашем мире и технологиях, порталы только о жуках и о том продукте, который вы впоследствии стали называть эвдемом.

– Но зачем вам такая конспирация? Не было бы легче связаться с нашим правительством, объяснить ситуацию в вашем мире и попросить помощи? Тогда эвдем был бы легальным в нашем мире, а у вас было бы больше источников счастья, – Кешу было уже не остановить, вопросы лились из него потоком, способным снести любую стену на своём пути.

– У нас была такая мысль, но после тщательного ознакомления с историей вашего мира мы пришли к выводу, что лучше действовать скрытно. Мы по своей натуре являемся пацифистами, и у нас неразвита оружейная отрасль. Так что в случае вашего агрессивного ответа на нашу просьбу о помощи мы бы оказались в большой опасности.

– И ещё вопрос: чем вы так воздействовали на людей, чтобы впоследствии только некоторые из нас могли видеть ваши порталы?

– Мы ничем на вас не воздействовали. Даже наши специалисты не знают, почему у одних людей есть к этому предрасположенность, а у других нет.

– Ты назвал нас по именам, откуда они вам известны? – в отличие от Кеши меня интересовали куда более личные вопросы.

– Эвдем передаёт в наш мир эмоции не в чистом виде, небольшие кусочки памяти и обрывки мыслей человека, который принимал эвдем, передаются вместе с его эмоциями. Конечно, нам не нужна такая информация, и мы всячески очищаем ваши эмоции, перед тем как использовать их, но непредвиденная ситуация заставила нас в последнее время пользоваться памятью людей, чтобы найти человека, который помог бы нам с нашей проблемой.

Мы не знали, что бы ещё спросить у Фродеркса, информации, которую мы сегодня узнали, было слишком много, и по мере получения ответов количество вопросов возрастало. Повисла неловкая пауза, и Фродеркс заметил это.

– Значит, вы знаете о нас с Кешей абсолютно всё? – поразмыслив, спросил я.

– Это не так. Мы получаем ваши мысли и ваши эмоции только за тот короткий отрезок времени, пока действует эффект от эвдема, то есть не более двух часов во временном эквиваленте.

– Значит, ваш выбор пал именно на нас. А вы не думаете, что даже после того, что ты нам сегодня рассказал, мы можем просто взять и отказаться? – Этот вопрос мучил меня с того момента, как Фродеркс сказал, что ему нужна наша помощь.

– Конечно, вы можете отказаться, но сначала прошу, просто выслушайте меня. Технология создания порталов ещё плохо отлажена, мы можем создавать порталы в любой точке вашей планеты, но для того, чтобы закрыть их, необходимо быть не дальше пары метров от него. Наши лучшие умы много лет ломали голову над этой проблемой, и наконец мы отыскали решение. Мы искусственно вывели особый вид существ, внешне очень похожих на людей, и наделили их способностью взаимодействовать с порталами. В терминологии вашего мира есть подходящее название для этих существ – гомункулы. У этих существ нет ни собственной воли, ни собственного разума, они как компьютеры на органической основе, управляемые нами дистанционно из нашего мира. Через некоторое время после того как мы отрываем портал и выпускаем клопов, мы посылаем сигнал ближайшему из гомункулов, заранее отосланному в ваш мир, чтобы тот пришёл на место и закрыл портал. Всё работало с точностью часов. Но недавно случилось непредвиденное, по неизвестным для нас причинам один из гомункулов вышел из-под нашего контроля. Это началось с того, что мы выявили сбой в настройках одного из гомункулов. Мы переслали его обратно в наш мир для более точной диагностики и перенастройки. Прибыв сюда, он проявил признаки агрессии, сразу же начал громить всё оборудование, сжёг центральную лабораторию, нанеся нам этим ни с чем не сравнимый урон, мы потеряли огромное количество оборудования и данных. После этого он скрылся от нас, переместившись обратно в ваш мир. Всё, что мы знаем сейчас о нём, – это то, что он передвигается по Российской Федерации, закрывает все встречающиеся у него на пути порталы и деактивирует других гомункулов. Иннокентий Киреев, Антон Кузнецов, я от лица нашего верховного совета и всех жителей нашего мира прошу отыскать гомункула номер 532 и вернуть его обратно. Судьба нашего мира зависит от вашего ответа.

От этого монолога так и разило наигранной драматичностью. Я уверен, что перед тем, как выступить перед нами, Фродеркс раз пять или шесть зачитывал его вслух в своей ванной комнате, если, конечно, в их вселенной есть ванные комнаты. И дураку ясно, что наше согласие помочь им обернётся нам боком.

– Я согласен, – сказал Кеша с не меньшим пафосом, чем предыдущий оратор.

Эти два слова отложатся в моей памяти на всю жизнь как самые безрассудные и необдуманные слова, которые я когда-либо слышал.

Глава 6. Дезинсекторы (часть 5)

На протяжении всей своей недолгой жизни меня часто мучил вопрос: что движет человеком, который верит во что-либо, не требуя взамен доказательств или хотя бы веских доводов? При этом неважно, во что конкретно этот человек верит: в существование бога, пришельцев, призраков, в непоколебимость политического режима своей страны, в то, что его жена не провела ночь с Геннадием, соседом, проживающим этажом выше, или же в то, что этот самый Геннадий всё-таки вернёт сотню, которую он занимал месяц назад. Но я ни в коей мере не считаю себя нигилистом или атеистом, просто меня ставят в тупик эти самые люди, принимающие свою веру за истину и сломя голову отстаивающие её, даже несмотря на неоспоримые факты, приводимые их оппонентами.

Вот и сейчас я не пойму, что же двигало Кешей в ту ночь. Он согласился. Когда мы приедем в Ростов-на-Дону, он скажет, что мы должны оказать помощь их миру, скажет, что уверен в правдивости слов Фродеркса, но он так и не ответит мне, откуда у него взялась такая твёрдая уверенность в этом. Хотя он, наверно, и сам не имеет понятия об этом. А быть может, это было то, что он всегда подсознательно ждал, и, услышав о таком шансе выйти за пределы окружающей его скучной реальности, решил не упускать такой шанс, даже невзирая на возможные последствия.

Мои же мотивы сильно отличаются от Кешиных. Я, в отличие от него, сразу сказал, что отказываюсь. Фродеркс, видимо предвидев такой расклад событий, предложил сделку. Если мы сможем найти взбунтовавшегося гомункула и вернуть его живым, то в течение всей нашей жизни нам двоим будут поставляться неограниченные запасы эвдема в любое место и в любое время по нашему желанию. Грубо говоря, это означало, что жуки с эвдемом будут поставляться нам прямо на дом. Предложение распространялось и на меня, и на Кешу, даже несмотря на то, что он согласился ещё до оглашения этой заманчивой сделки. Пожизненный запас эвдема – это очень заманчивая вещь, если его принимать, то можно всю жизнь быть счастливым, если его продавать, то можно всю жизнь быть в достатке, но самое лучшее то, что даже не надо будет выбирать, эвдема хватит на всё. Я согласился. Мы оба согласились.

Фродеркс сказал, что решающим фактором в том, что выбор пал на нас, стало то, что Кеша способен почувствовать портал и его закрытие на огромном расстоянии. Найти гомункула невозможно, так как он тщательно скрывает свои следы, а из-за того, что он разрушил центральную лабораторию, сородичи Фродеркса не могут определить, где открываются или закрываются порталы. Они следили только за тем, чтобы всё шло согласно правилам, поставки эвдема практически полностью автономны, как и открытие и закрытие порталов, которыми занимались гомункулы. Из-за уничтожения своего оборудования они стали слепы. В данном случае единственный способ найти взбунтовавшегося гомункула – это идти по следу из закрытых порталов, сделать это можно теперь только из нашего мира.

Утром следующего дня мы приступили к подготовке. У Фродеркса уже был готов план действий. Кеша, запершись у себя дома, приступил к сканированию территории на наличие порталов. Время от времени, с перерывом в два часа, Фродеркс давал команду всем гомункулам открыть как можно больше порталов и не закрывать их ни при каких обстоятельствах. На это отводилось полчаса, после истечения которых гомункулы возобновляли свою деятельность. В этот самый промежуток времени, когда все порталы закрыты, Кеша сканировал территорию с удвоенной силой. В месте, в котором закрывался портал, за эти отведённые полчаса должен был находиться пропавший гомункул. Держать отрытыми порталы можно было только полчаса, протяни Фродеркс чуть дольше, и гомункул, которого мы ищем, мог заподозрить что-то неладное, и весь план был бы провален.

Пока Кеша был занят поисками гомункула, я должен был подготовиться к предстоящему путешествию. Первым делом необходимо было предупредить Кота о том, что я и Кеша некоторое время не сможем исполнять наши обязанности дезинсекторов. Разумеется, я не стал раскрывать Коту полной картины происходящего. Я сказал лишь то, что мы с Кешей будем заняты довольно хлопотным делом, которое сулит немалую прибыль, и то, что в случае успеха сбывать товар Коту придётся вагонами. Также я предоставил ему список вещей, которые понадобятся нам в дороге и достать которые мог только он. К концу того же дня Кот достал всё, что было мне необходимо: один короткоствольный пистолет Mauser M2, две дополнительные обоймы с патронами к нему, один электрошокер, две резиновые дубинки, пузырёк с хлороформом и одну дополнительную упаковку с патронами для моего старого револьвера. Несмотря на слова Фродеркса о том, что гомункул избегает членовредительства и тем более убийств, я всё же решил перестраховаться, особенно если учесть, что в местах, где он появляется, бесследно исчезают другие гомункулы. Кроме оружия, я также купил у Кота несколько капсул с эвдемом. Фродеркс сказал, что этот эвдем можно использовать для коммуникации с ним. Приняв капсулу, мы не почувствуем ничего необычного, кроме стандартного эффекта счастья, но Фродеркс и его товарищи, специально назначенные для помощи нам из их мира, с помощью наших обрывков памяти будут в курсе того, что с нами происходит. Кроме того, данным способом можно будет дать им понять, когда мы выполним свою задачу по поимке гомункула номер 532.

Кеша провёл пять дней запершись у себя в комнате, определяя, где и когда закрываются порталы. Его мать сильно по этому поводу беспокоилась. Кеша, конечно, говорил ей, что он, закрывшись в своей комнате, делает важный проект, который ему дали на новой работе, но она всё равно этому не верила. Однажды она даже сняла с петель дверь в его в комнату, когда Кеша решил отлучиться в туалет. Перевернув всё в его комнате вверх дном, она устроила ему настоящий скандал и грозилась выгнать его из дому, если он не скажет ей правду. Кеше пришлось дать ей номер Кота, сказав, что это номер его начальника, одного из ведущих менеджеров компании, в которой он теперь работает. Она разговаривала с Котом больше сорока минут, за это время она узнала план развития компании на год вперёд, наше положение на сегодняшнем рынке и то, почему так важно послать именно нового сотрудника в командировку на неизвестный срок. Конечно, после этого разговора у матери Кеши не было никаких претензий, и она предоставила ему полную свободу действий.

Утром шестого дня у меня зазвонил телефон. На экране мобильного высветилось имя Кеша. Пора отправляться в путь.

Глава 7.

Призма памяти (часть 2)

Я лениво лежу на диване и пустыми глазами пялюсь в телевизор. Больше всего в телевидении мне нравятся спортивные соревнования, музыкальные клипы и документальные передачи. Из последнего мне особенно интересны исторические передачи или о живой природе. Для остального, я считаю, есть интернет. Не буду врать, будь я сейчас дома, а не заперт неизвестно где под надзором врача, чья докторская степень кажется мне достаточно сомнительной, мои будни протекали бы так же серо и однообразно, как и сейчас. Ну, может быть, вредной еды и фастфуда было бы на порядок больше. Должен сказать, кормят меня тут отменно по четыре раза в день. Они просовывают мне подносы с едой через маленькую створку в двери. Вся еда выглядит как из рекламы. Первый день я даже побаивался, что меня кормят на убой, но в конечном итоге мой страх пал под натиском дивного запаха фаршированного лосося.

За то время, что я нахожусь здесь, моя потерянная память начала маленькими порциями возвращаться ко мне. И те моменты моей жизни, что я вспомнил за эти дни, нельзя отнести к рядовым будням. Теперь передо мной встала непростая дилемма, стоит ли делиться своими новоиспечёнными воспоминаниями с добрым доктором? Не навредит ли мне разглашение деталей сделки, которую заключили я, Кеша и Фродеркс? Если бы док сказал, что именно он хочет от меня услышать, то мне было бы значительно легче.

И вот он снова пришёл. Добрый доктор взял табуретку и сел рядом с моей кроватью. Он задал пару вопросов о том, что я вспомнил. Я увильнул от ответа, сказав, что не помню ничего примечательного, только обычные серые дни, которые я проводил, охотясь на клопов.

– Знаете, – начал он, – я немного обеспокоен вашим состоянием.

– А что не так? Я себя вроде как отлично чувствую.

– Да, но ваша память в ужасном состоянии. Либо она возвращается слишком медленно, либо вы пытаетесь скрыть от меня правду.

– Знаете, док, если вы прямо скажете, что вам нужно…

– Гроверы и Червонный Король. Вы контактировали с ними?

Я потерял дар речи. Гроверы? Насколько я помню, Фродеркс с сородичами называют себя так. Неужто доктор знает о моём договоре с ними? Док заметил замешательство в моих глазах и расплылся в лучезарной улыбке. Я быстро взял себя в руки и спросил:

– Кто такой Червонный Король?

– Ах, – тяжело вздохнул он, – вы меня разочаровываете. Вы забыли спросить, кто такие гроверы.

Чёрт! Я попался.

– Теперь я знаю, что вы именно тот, кто нам нужен, – продолжил он. – Однако я вижу в ваших глазах искренность. Я вижу, что вы правда не знаете, кто такой Червонный Король. Ну а что до гроверов… Нам плевать на них. Однако то, что вы с ними знакомы, даёт мне понять, что вы знакомы и с Червонным Королём. Нам нужно то, что вы с Червонным Королём украли у нас. То, что принадлежит нам.

– Стоп. Подождите. Не спойлерите, я хочу сам вспомнить, что будет дальше. Вы меня аж заинтриговали.

– Зачем вы это делаете?

– Что это?

– Постоянно шутите. Думаете, что это правда смешно, или просто хотите, чтобы последнее слово было всегда за вами?

– Я просто надеюсь, что если я буду много шутить, то моя жизнь станет похожа на комедийный американский сериал. Ну, знаешь, один из тех сериалов, в которых за каждой глупой шуткой следует закадровый смех толпы. Я хочу услышать смех этой толпы.

– Это фальшивый смех. Он такая же подделка, как и счастье, которое испытывают такие, как вы, от эвдема. Мы культ апатии, мы сокрушим ваши иллюзии и узнаем правду, что скрывается в недрах вашей памяти. Независимо от того, хотите вы этого или нет.

Словно отрицательный персонаж голливудского фильма, доктор вложил всю свою актёрскую игру и то, что обычно кроется под понятием «пафос», в эту маленькую и насквозь вторичную речь. Что ж, это произвело на меня впечатление, я потрясён и немного напуган.

Культ апатии. К сожалению, я знаю, кто это такие, и знаю, что с ними шутить не стоит. Я помню пару не очень хороших слухов, которые ходят среди дезинсекторов. Согласно им, послушники из этого культа несильно жалуют людей нашей профессии. И в данный момент моя жизнь в их руках.

– В следующий раз я приду к вам через три дня, и я буду надеяться, что вы ответите на мои вопросы. Это для вашего же блага, – сказал добрый доктор улыбаясь.

Он вышел из комнаты, оставив меня одного, ошарашенного и напуганного. Звук поворачивающегося в замочной скважине ключа стал знаком того, что я снова заперт от внешнего мира. Нужно выбираться отсюда. В свете открывшихся мне событий нет никакой гарантии, что я останусь в живых после того, как из меня выудят всю необходимую информацию. Мне нужно бежать как можно быстрее. И самое главное, нужно вспомнить, кто же такой Червонный Король и где, чёрт возьми, может сейчас находиться Кеша.

Глава 8.

Червонный Король (часть 1)

– Ты знаком с термином «мультивселенная»?

– Что-то подобное я слышал. Вижу, ты хочешь меня просветить в этом вопросе, так что давай рассказывай.

– Согласно теории о мультивселенной, существует множество миров, параллельных друг другу, в которых происходят всевозможные варианты событий. Они все идентичны за исключением одной или нескольких деталей.

– Я понял, к чему ты клонишь. Ты считаешь, что эти синие человечки такие же люди, как ты или я, и только из-за какой-то одной детали они такие, какие есть. Я правильно уловил твою мысль?

– Точно. Возможно, у них солнце расположено чуть дальше от земли…

– И поэтому они синие, бесчувственные и не могут за себя постоять, как группа маленьких ноющих семилетних девочек. Я считаю, что всё это полнейшая хрень, в смысле эта твоя теория о мультивселенной. Слишком уж много отличий от нас, а ты говоришь, что это вроде как альтернативная вселенная. Я считаю, что это обычные пришельцы с другой планеты за много миллионов миль от нас.

– Может, и пришельцы, но я придерживаюсь своего мнения. Возможно, вследствие какого-то фактора их вселенная быстрее развивалась, и они эволюционировали в то, чем они сейчас являются. Фродеркс же говорил, что когда-то они обладали эмоциями, но утратили их вследствие эволюции.

– То есть ты хочешь сказать, что они наше далёкое будущее?

– Только гипотетически.

– Ладно, представим, что они…

– Гроверы.

– Гроверы?

– Они себя так называют. Мне Фродеркс так сказал, когда связывался со мной для определения времени сканирования. Мы люди, а они гроверы.

– Ну ладно, пусть будут гроверы. Представим, что гроверы – это то, чем будут люди через много миллионов лет эволюции. Тогда, во-первых, это не значит, что их вселенная параллельна нашей. Скорее, тут замешена теория о путешествиях во времени, и те порталы, через которые они пересылают нам клопов, – это порталы во времени. Возможно, гроверы сами ещё не поняли, что изобрели, либо просто скрыли это от нас.

– А что во-вторых?

– А во-вторых, это значит, что наши потомки будут жалкими синекожими пацифичными слизняками, неспособными самостоятельно решить проблему, созданную из-за своей халатной недальновидности, и, что самое важное, променявшими гордое слово «человек» на имя тупой куклы с улицы Сезам.

– Ладно, я с тобой согласен, будем считать их пришельцами с далёкой звезды.

– Меня это ожидание просто убивает, я на перекур. Прогуляюсь, а то мозг уже просто кипит. Глаз с портала не спускай.

– И без тебя знаю.

Я вышел из машины, закурил последнюю сигарету, что у меня оставалась, и двинулся по одной из главных улиц города к его центру. Мы с Кешей находились в южной столице России – Ростове-на-Дону. Согласно анализу, проведённому Кешей и Фродерксом, именно в этот город со дня на день должна была прибыть наша цель. Конечно, это только предположение, но Кеша и Фродеркс были уверены в правдивости их догадки. Кеша вычислил, где находится гомункул, уже на следующий день после того, как Фродеркс связался с нами. Самой трудной частью его работы было просчитать примерный маршрут, по которому гомункул перемещался из города в город. Первым городом, в котором закрылся портал, стала Махачкала, следующий портал закрылся через два дня во Владикавказе, ещё через два дня в Пятигорске. Согласно этой статистике, гомункул двигался вдоль южной границы России с востока на запад, останавливаясь в каждом крупном городе, в котором был портал. В среднем порталы закрывались с интервалом в двое суток, этого хватало с лихвой на дорогу и поиск нужного места, даже оставалось время на осмотр достопримечательностей города. После Пятигорска портал закрылся в Ставрополе, тогда-то мы и решили, что надо действовать. Следующей остановкой гомункула, по нашей теории, должен был быть Краснодар, но, рассудив, что, скорее всего, мы не сможем прибыть туда раньше него, мы направились сразу в Ростов-на-Дону, следующий на очереди город после Краснодара.

Дорога заняла у нас примерно пятнадцать часов. Не считая пары остановок в придорожных закусочных, ехали мы практически не останавливаясь. Прибыв в город, мы сразу приступили к поиску портала. Он оказался в парке имени Октябрьской революции – месте, довольно оживлённом даже в будние дни. Согласно официальной информации с сайта города, парк – прекрасное место для отдыха всей семьи, признанный центр всех праздников города, в котором множество аттракционов, уютных кафе и прекрасный каток, который в данный момент не работал. Я не разделял восторга посетителей парка, так как мне на пару с Кешей пришлось провести почти весь день наблюдая за порталом через старый бинокль времён Великой Отечественной войны, доставшийся Кеше по наследству. Припарковались мы через дорогу от парка. С этого места было отлично видно, где открыт портал. Его окружали массивные деревья, мешавшие обычным посетителям парка добраться до него. Всё, что могли, мы уже сделали, осталось только ждать.

Человек мужского пола, среднего роста, жилистый, но не слишком худой – так Фродеркс описал гомункула. Вообще-то, он описал так всех гомункулов, потому что они были идентичными копиями друг друга. Фродеркс сказал, что, создавая внешность гомункулов, они стремились, чтобы те несильно выделялись на фоне простых людей. В этом они, к нашему с Кешей счастью, провалились. С треском провалились. Все гомункулы были созданы без волос. Фродеркс не объяснил, почему так получилось. Видимо, ещё одна техническая оплошность, либо их дизайнеры вдохновлялись нашей культурой скинхедов. Полностью лысый, без бровей и ресниц, без волос на руках и ногах, без лобковых волос – на мой взгляд, у гомункула было достаточно причин, чтобы питать неприязнь к своим создателям.

Дойдя до ближайшей палатки, я купил пачку сигарет и направился обратно к машине. С каждым днём на улице становилось всё жарче, сегодня термометр остановился на отметке тридцать один градус. Синоптики прогнозировали дальнейшее повышение температуры вплоть до сорока градусов или даже больше. Единственным лучиком света был кондиционер в стареньком Mini Cooper Кеши. Хотя он и работал только вполсилы, этого было вполне достаточно, чтобы не сойти с ума от неспадающей жары.

– Ну что, есть какие-нибудь изменения на фронте? – спросил я, садясь обратно в прохладный салон машины. Кеша всё так же следил за порталом через старинный бинокль.

– Вокруг портала нет изменений. Всё чисто. Кстати, пока тебя не было, тебе эсэмэска на телефон пришла.

– Сейчас проверим… Это от Кота. Он пишет, что связался с одним человеком, который может предоставить нам на время довольно дешёвый дом на окраине города.

– Это ещё зачем?

– Я сам просил Кота помочь с поиском дома, у него везде есть связи.

– Это я понял, но зачем нам дом? Думаешь, нам придётся остаться здесь надолго?

– Пораскинь мозгами. Что ты будешь делать, когда явится гомункул?

– Ну, надо будет подождать подходящего момента и оглушить его.

– Это ты сказал верно, но что делать дальше? Да, я помню про то, что надо будет дать ему капсулу с эвдемом и ждать, когда Фродеркс с друзьями откроют портал. Но мы же не можем ждать открытия портала прямо на улице, верно? И в машине это будет достаточно проблематично.

– Кажется, я понял.

– Дом в какой-нибудь захолустной местности как раз то, что нам нужно. Меньше будем привлекать внимание, а это самое главное, когда тащишь кого-либо без сознания против его воли.

– Ладно, ладно. Обещаю, больше никаких глупых вопросов.

– Ну, тогда я поеду договариваться. Кот написал, что человек со своими тараканами в голове: перед тем как согласиться на сделку, просит лично с ним встретиться. Слежку оставляю на тебя. Смотри в оба.

– Да знаю я. Удачи.

– И тебе.

Человека, с которым мне предстояло встретиться, звали Анатолием Квасовским. Он один из людей, с которыми работает Кот. Бывший военный имел звание майора. Был уволен в запас из-за того, что однажды ночью изрядно выпивший пришёл в часть и устроил там погром, избил тринадцать своих подчинённых, одному из них сломал нос, ещё двоим выбил большую часть зубов. Дело это кое-как замяли, но майор лишился своих погонов. Сейчас он почти полностью спился, зарабатывал на жизнь тем, что продавал студентам втридорога эвдем, который поставлялся ему через третьих лиц Котом. Это у него получалось не особо хорошо, клиентов, конечно, всегда было навалом, но эвдема постоянно не хватало, так как большую часть товара он потреблял сам.

В сообщении, присланном мне Котом, содержался адрес, по которому мне необходимо было приехать, номер автобуса, на который надо сесть, и название остановки рядом с домом Анатолия. Оканчивалась эсэмэска каким-то непонятным набором слов – что-то про цвета и счастье. Я это предложение проигнорировал и двинулся к ближайшей остановке автобусов.

Спустя одну пересадку с автобуса на автобус и пятнадцать минут блуждания по улице я был на месте. Майор жил в центре Ростова-на-Дону, в большом многоквартирном комплексе. Видимо, несмотря на отставку, дела у него были не так уж и плохи. Я поднялся на необходимый этаж и позвонил в дверь квартиры.

– Кто там? – отозвался хриплый, прокуренный голос из-за двери.

– Здравствуйте. Я от Кота по поводу съёма коттеджа, – ответил я.

– Что, есть счастье?

– Простите, что?

– Что, есть счастье?

– Не понял.

– Хватит тратить моё время, сволочь! Говори пароль либо проваливай восвояси!

– Сейчас, подождите минуточку.

Я пытался как можно быстрее достать свой телефон из кармана штанов. Нашёл эсэмэску Кота. Последняя строчка сообщения наконец обрела смысл.

– Ну… Я всё ещё жду.

– Счастье – это бесконечность, простираемая между красным и фиолетовым цветами, источником которых служит чистый, как белый цвет, разум.

– Верно, заходи.

Дверь передо мной медленно открылась, не особо широко, но достаточно, чтобы человек мог зайти. Я кое-как протиснулся в квартиру. Дверь за мной резко закрылась, и я услышал звук взведённого курка пистолета.