Корпорация чесс. Международный детектив Хаммер Ната

Глава 1

Главный арбитр Чрезвычайного шахматного Чемпионата Артур Львович Сосницкий засыпал и просыпался под журчание и гул воды. Его могучая голова, увенчанная седой гривой, отклонялась то вправо, то влево, то вперёд, рискуя увлечь за собой все остальное тело, угнездившееся на вращающемся стуле без подлокотников. Уже третий час Артур Львович выслушивал звуки из туалетных кабинок главных претендентов на звание чемпионов, предоставленные ему в записи службой безопасности. Со времён знаменитого туалетного скандала в поединке Рамника с Топталовым отслеживание звукового ряда вменялось в обязанность главного судьи соревнований. «Азохен вей! Доигрались! Хорошо ещё, что этот дрек не приходится нюхать. Бойся пешки спереди, коня сзади, а оргкомитет – со всех сторон», – переиначил Сосницкий еврейскую поговорку на шахматный лад, в очередной раз вздрогнув от мощного рёва смывного бачка. Он не по годам резво вскочил со стула и засеменил в туалет, уже в пятый раз за время прослушивания. В этом дурацком занятии был для Артура Львовича один плюс – мочегонный эффект. Без всяких там листьев брусники и кукурузных рыльцев, которые нужно долго заваривать, тем более что заваривать было некогда, да и негде.

Стоя у писсуара, он вглядывался в темноту Ногайской степи за окнами, размещёнными длинной амбразурой на уровне глаз. Эти окна были креативной находкой архитектора, и к ним водили всех представителей приёмной комиссии. Хотя разглядывать там было нечего, не только ночью, но даже днём – полупустынная равнина простиралась до самого горизонта. Положа руку на эксклюзивную кафельную плитку, изображавшую страницы из шахматного комикса, Сосницкий не мог не признать, что затея шахматного предводителя Сапсана Любоженова с возведением Дворца шахмат на деньги арабского Принца на границе трёх миров: христианского, исламского и буддийского – удалась.

Многоэтажная башня, за прообраз которой была взята шахматная ладья, в народе прозываемая турой, вымахала на безлюдной границе Ставропольского края, Дагестана и Калмыкии, служа и маяком, и ретрансляционной точкой, и источником рабочих мест, и прямо сказать, оплотом цивилизации. А ведь многие сомневались в осуществимости проекта: криминогенная обстановка, близость бандформирований и коренная тяга окружающего населения к умыканию стройматериалов в личное пользование создавали твёрдую платформу для признания проекта неосуществимым.

Но Принц приблизительно знал, как строить в пустыне, населённой бедуинами, и перенёс своё понимание на российские реалии. А российские чиновники, заинтересованные в иностранных инвестициях в депрессивные регионы, равно как и в поправке своего личного бюджета, дали зелёный свет и отряд спецназовцев в полное Принцево распоряжение. То есть, конечно, строительство контролировал не сам Принц, а кандидат в мужья его… надцатой, но любимой дочери, которому, как в старой сказке, было поставлено условие: построишь дворец – выйдет за тебя принцесса, а не построишь – домой не возвращайся. Какой именно по счёту была принцесса, никто не знал. В суровом саудовском мире рождение, равно как и смерть, особ женского пола не регистрируется, и рождение дочерей местное население не афиширует. Не предмет это для бахвальства. Другое дело – сын.

Кандидат в женихи обтянул периметр строительства колючей проволокой в десять рядов, подпитав её электричеством, и соорудил десять смотровых вышек. То есть, конечно, проволоку натягивал не сам кандидат, а подрядная строительная организация из Ставрополя. То есть, конечно, из Ставрополя приехал только смотрящий, а рабочих наняли на месте, в окрестных сёлах. В общем, местные жители своими руками сделали от себя заграждение и рассказали своим соседям о смертельной дозе электрического тока, курсирующего по проводам, об овчарках и спецназовцах, которые в их описаниях состязались со своими питомцами в проявлении свирепости.

Тем временем российские инженеры-строители были командированы в вотчину Принца, где они привязали проект знаменитого американского архитектора со скромной фамилией Смит к строгим российским ГОСТам. Конечно, Чессовня, как её окрестила народная молва, не могла конкурировать по высоте и масштабам со знаменитой Бурдж-Халифой в Дубай. Но в радиусе тысячи километров ничего подобного Чессовне даже близко не водилось.

И к часу «Ч» «Чессовня» гостеприимно распахнула свои двери. Правда, час «Ч» дважды переносился, но к третьему разу всё было готово. В зале соревнований участников ждали ряды шахматных досок с сине-серыми фигурами. Их перекрасили по требованию только что вступивших в Федерацию африканских стран, возмущённых шахматным расизмом. Под шахматным расизмом новоиспечённые африканские члены подразумевали первенство белых при разыгрывании партии.

Количество журналистов, понаехавших со всего мира, троекратно превышало количество шахматистов и судей, вместе взятых. Журналистов было больше, чем на мировом чемпионате по футболу. Больше, чем на инаугурации Президента Соединённых Штатов. И даже больше, чем на вручении премии Оскар. Шахматные организаторы такого внимания к Чрезвычайному Чемпионату мира не ожидали и столько мест в гостиницах для журналистов не запланировали. Хорошо, что в Калмыкии нашлось полсотни юрт с той достопамятной Олимпиады, когда участники дожидались в них достройки элистинского Сити Чесс.

Юрты установили и заселили в них жаждущих сенсаций служителей медиакульта. Служители медиакульта заселились, расположили свои культовые объекты в виде теле- и фотокамер, после чего разбрелись по окрестным сёлам в поисках водки и приключений на свою голову. Некоторые нашли водку, другие – приключения. В общем, к моменту открытия Чрезвычайного Чемпионата до зала дошли не все. Кое-кто уже оказался в рабстве, продолжив свою трудовую карьеру на одном из подпольных кирпичных заводов.

Однако отчего же возник такой неуёмный медийный интерес к такому нединамичному зрелищу, каким является игра в шахматы, – может спросить непосвящённый. Хороший вопрос. Всё дело в дочери Принца, Лейле. Которую, впрочем, никто не видел в лицо. Нет, не совсем так. Принц и ближайшие родственники лицо её, конечно, видели. Ещё это лицо было на её загранпаспорте. Но поскольку Принцесса ни разу не выезжала из страны с момента достижения половой зрелости, кроме её ближайших родственников Принцессу знали в лицо некоторые приближенные к семье женщины, а они никогда не расскажут журналистам, красавица она или наоборот. Потому что никто не позволит им общаться с посторонними, да им и самим это в голову не придёт. Впрочем, если она— любимая дочь Принца, то, скорее, красавица, чем наоборот. Но с другой стороны, на вкус и цвет товарища нет, и у Принца может оказаться весьма специфический вкус. Может, она просто очень похожа на его маму. Или бабушку, которая рассказывала маленькому внуку сказки Шахерезады.

Но все это не важно, потому что именно тот факт, что медийный мир был с ней не знаком, но, как всегда, жаждал сенсаций, собрал такое количество служителей медиакульта в одном в прямом смысле слова пустынном месте. То есть пустынным это место было до того, как они все сюда собрались. Теперь оно стало густонаселённым. В одной юрте размером в двенадцать квадратных метров умещались четыре журналиста. В общем, минимальная российская санитарная норма была грубо попрана. И набились медиа-культовцы в юрты как селёдки в бочку ради фантома сенсации.

Но что же такого в укутанной с головы до пят, включая шторку на глазах, дочери Принца? Разве она пообещала прилюдно обнажить глаза? Или кончики пальцев? Ни в коем случае. Такого от неё никто не ждал. Сенсация уже была в том, что консервативный отец позволил рождённой от него особе женского пола играть в мужскую игру, и не просто в мужскую игру, а в игру, осуждаемую как греховную – харам! – большинством исламских авторитетов. И он не только позволил это, он сделал это достоянием гласности. И мало того, он вложил в эту гласность крупную сумму нефтяных денег. Потому что все знали, что Чрезвычайный Чемпионат был созван, а башня Чесс построена ради того только, чтобы Принцесса могла сыграть и победить в ней. Ходили слухи, что в шахматы Принцесса играла блестяще. Но выступать на равных со всеми не могла. Потому что шахматные правила требуют открытого лица от любого участника соревнований, независимо от пола и традиций. А законы её страны требуют от благонравных женщин и девушек ровно противоположного. И любящий папа, поразмыслив и пойдя на отступление от традиций и Писания, решил устроить для дочки отдельный чемпионат с особыми правилами.

Конечно, сделать такое на родине он бы не рискнул. Хоть он и входит в когорту властей предержащих, а потому не обсуждаемых никем, то есть почти никем, кроме тамошней полиции нравов. Но бережёного Аллах бережёт. Он решил найти такое место, куда не очень часто ступала нога человека. Не слишком доступное для любопытных. Сначала он всерьёз рассматривал пустынные просторы Тибета. Но отказался по двум причинам: разреженного воздуха и слишком хороших скоростных дорог, проложенных в малонаселённом Тибете новыми китайскими хозяевами. И пока Принц думал об альтернативном месте, к нему с визитом пожаловал шахматный глава Сапсан Любоженов с обыденной целью: просить денег.

Принц давно спонсировал шахматные турниры, опираясь на арабскую традицию. Ведь именно арабы, завоевавшие когда-то Испанию, импортировали в Европу шахматную игру. Равно как и ислам. Потом арабов из Испании изгнали, мечети переделали в церкви, а шахматы святые отцы окрестили бесовской игрой. Но истребить интерес к чернобелой доске, населённой фигурками, инквизиторы не смогли. Слишком заняты были истреблением ведьм и алхимиков. А коварная игра тихой сапой распространилась по всей Европе, да что там по Европе, по всем континентам. За исключением разве что Антарктиды – пингвинов, её населяющих, никто игре обучить не удосужился.

Чем дальше эволюционировал мир, тем больше забывалась чёрная, бесовская, сторона шахматной игры, и тем больше выделялась светлая её ипостась. Шахматные апологеты всерьёз утверждали, что игра развивает стратегическое мышление и терпение, подавляет агрессию и усмиряет вспыльчивость. Исходя из этого, некоторые педагоги даже культивировали шахматы среди выходцев из африканских стран в нью-йоркских гетто и парижских пригородах. Но выходцы из Африки всё же предпочитали баскетбол, брейк и бокс, а шахматы вернули индоевропейцам— играйте, мол, в своих неживых и малоподвижных солдатиков сами.

И индоевропейцы успешно играли весь двадцатый век, привлекая к себе пристальное внимание болельщиков, а значит, и спонсоров. До массового внедрения в бытовой обиход компьютерных игр. После этого интерес к шахматам у индоевропейцев увял, и спонсорский ручеёк тоже стал пересыхать. И если бы не парадоксальное мышление Сапсана Любоженова, игра пришла бы к финансовому краху. Именно Сапсан решил искать живительную влагу в самом, на поверхностный взгляд, неподходящем для этого месте – в Аравийской пустыне.

Да, воды в пустыне было маловато, зато там оказалось много нефти высокого качества. А после того как в пустыне нашли нефть, бедные бедуины стали богатыми и их обуяла скука. До открытия нефти бедуины боролись за выживание и молились. После открытия нефти бедуины больше не боролись, а со временем и всю работу: умственную и физическую – переложили на гастарбайтеров. Руками и мозгами шевелить больше не было надобности. Оставалось только молиться. Захотелось ещё какого-нибудь жизненного содержания. Но какого? Лицедейство – грех, музыка— грех, азартные игры— грех, спорт— грех, больше четырёх жён – тоже грех. Куда податься разбогатевшему бедуину? На фоне остальных грехов увлечение шахматами казалось грехом малым. Шахматная игра поглощает много времени на обдумывание ходов и отвлекает от более скверных соблазнов: гашиша, воскресных жён, секс-туров и голливудских грёз. И Принц после консультаций с Королём и либерально настроенными служителями культа, решил: можно! – и дал зелёную исламскую улицу шахматам.

Деньги потекли рекой в сапсановское хозяйство. А он, хоть по природе и кочевник, подобно трудолюбивому дехканину прорывал арыки и орошал всё большие и большие площади, возделывая всё новые и новые шахматные нивы. И периодически ездил к источнику, то есть к Принцу, на поклон. И конечно же, он не мог отказать благодетелю в такой малости, как Чрезвычайный шахматный Чемпионат с особым дресс-кодом и драпировкой глаз для отдельных игроков, то есть игруний. Более того, он подложил под Чемпионат превосходное межконфессиональное обоснование: последователи трёх религий, объединяйтесь! А вот иудеев, врагов всех арабов, Сапсан к участию по понятным причинам приглашать не стал. Только к судейству. Все же, общий для христиан и мусульман Ветхий Завет был написан на языке иудейских праотцев, против истории не попрёшь, кому же, как не им судить игру.

И потому назначенный Сапсаном главный арбитр Чрезвычайного Чемпионата Артур Львович Сосницкий стоял, опираясь на дизайнерскую плитку у туалетной бойницы и разглядывал темноту за окном. Внезапно в плотном мраке сверкнул какой-то луч и заплясал, вычерчивая на ночном бархате странные знаки. На ум Сосницкому пришли пляшущие человечки из рассказов про Шерлока Холмса. «Ну вот, доработался, уже глюки пошли. Мне этот рёв воды из бачка уже тошнит на нервы», – вздохнул он про себя, оторвался от заоконных миражей, вымыл руки и неспешно вернулся к прерванной процедуре. Оставалось выслушать последнюю женскую кабинку и отправиться спать с чувством выполненного долга и отработанных денег.

Чтобы закруглиться поскорее, Артур Львович увеличил скорость прослушиваемой записи в четыре раза, и звуки хлопающей двери, несмазанных петель и смываемой воды стали напоминать пекинскую оперу. Неожиданно он услышал какой-то нестандартный звук. И голос. Сосницкий нажал на паузу и вернул запись на несколько секунд назад. Удар твёрдого о твёрдое, всплеск и восклицание. Он ещё раз прослушал. Фраза звучала как «Кус эмак». Он сверился с журналом времени посещения туалета. М-да, в это время в кабинке была сама Принцесса— героиня Чемпионата. Сосницкий не знал арабского, но фраза звучала как-то очень по-мужски и сильно напоминала «Твою мать!». «Ну, и что? – Сосницкий. – Может быть, пудреницу уронила…» Да, но зачем ей пудриться в кабинке? Впрочем, а где же ей пудриться? Не может же она делать это, как все, перед туалетным зеркалом. Не может? Надо бы уточнить, до какой степени эта шикса ограничена открывать лицо. Нет, ну, конечно, ограничена, в женском туалете дежурят женщины-папарацци. Да, но зачем ей вообще пудриться? Никто же не заметит жирного блеска, даже если он появится. А может, это был дезодорант? Нет, звук не похож. Больше это напоминало звук падающего телефона. Звук был знаком, потому что Сосницкий и сам вот так утопил телефон в унитазе, выронив его из заднего кармана брюк. Но телефона у неё быть не может, то есть не должно быть. Всех проверяли. А Принцессу? Главным договорщиком был Любоженов. Надо позвонить, уточнить и проинформировать. Артур Львович решительно ткнул пальцем в экран айфона. «Абонент не отвечает или временно недоступен», – сообщил голос автомата. Сосницкий посмотрел в инструкции. Инструкции велели ему оповещать Президента обо всех подозрительных действиях участников незамедлительно. Твёрдым от артрита пальцем Артур Львович нажал на контакт, обозначенный в его телефоне как «Лич. Пом. Сапсана круглосуточно».

Личпом откликнулся с первого гудка.

– Личный помощник Сапсана Никаноровича Любоженова.

– Главный арбитр Чрезвычайного шахматного Чемпионата Артур Львович Сосницкий. Извините за столь поздний звонок, однако мне срочно необходимо переговорить с Сапсаном Никаноровичем лично.

– Сожалею, но это невозможно. Сапсан Никанорович вышел в астрал.

– Куда он, простите, вышел?

– В астрал. И до возвращения из астрала просил не беспокоить его физическое тело.

– То есть как это вышел?

– Как обычно. У него в расписании выход в астрал два раза в месяц по средам нечётной недели.

– А где теперь его физическое тело?

– В кабинете на диване.

– А чем оно занимается?

– Кто оно?

– Тело.

– Лежит, что же ему остаётся? Лежит и ждёт возвращения хозяина.

– И долго?

– Что долго?

– Лежит.

– Обычно сутки, иногда дольше. Это как его оттуда отпустят.

– Откуда?

– Из астрала.

– А кто там ему начальник?

– Где?

– В астрале.

– Инопланетяне.

– Как же так? У нас такое ответственное мероприятие, а Сапсан Никанорович нас покинул.

– Ответственных мероприятий много, а Сапсан Никанорович один.

– А связаться с ним можно?

– Связь односторонняя. Он оттуда может, а мы отсюда – нет. Если вы не экстрасенс.

– Увы, нет. А как он с вами связывается?

– Во сне приходит.

– И когда следующий сеанс связи?

– В любой момент моего сна.

– Тогда не будем размазывать кашу, умоляю вас, ложитесь спать сейчас же. И когда Сапсан Никанорович явится вам, передайте ему мою просьбу выйти на связь со мной незамедлительно. Я сейчас тоже пойду лягу спать.

– Непременно. Хороших снов.

– И вам того же. Пусть вам приснится Сапсан Никанорович.

Взбудораженный Сосницкий, выключил компьютер и свет, запер за собой офис на электронный ключ и засеменил в свой гостиничный номер.

Зайдя, он всунул карточку в считыватель, и номер озарился мягким приглушенным светом. За панорамным окном сквозь приоткрытые жалюзи угадывалась бархатная южная ночь и… толстая нейлоновая верёвка. Артур Львович снял очки и протёр глаза. Верёвка не исчезла. Он подошёл к окну. Верёвка была на месте. Увидеть, откуда она ведёт и куда, не представлялось возможным. Наверное, оставили альпинисты, мывшие окна, – решил он. И в конце концов – заоконные верёвки были вне зоны его ответственности, ему сейчас срочно нужно заснуть, чтобы пообщаться с Сапсаном. Он плотно закрыл жалюзи и, опустив все гигиенические подробности, а лишь сняв верхнюю одежду, лёг в постель. Но сон не шёл…

Глава 2

Сон не шёл не только к Артуру Львовичу. Сон не шёл и к главному инженеру строительства, кандидату в принцевы зятья Джафару. И на то была веская причина. Джафар чувствовал себя попавшим в ловушку, из которой невозможно было выбраться. А ещё каких-то два года назад все было так безоблачно. Джафар счастливо заканчивал курс обучения технологиям строительства и готовился получить степень магистра архитектуры в Массачусетском технологическом институте, когда его родители приехали навестить его. Как почтительный сын, он, конечно, был рад встрече с ними, но… Мама отказалась не то что снять абайю, но даже открыть лицо, и американцы, в памяти которых навсегда отпечатался ужас 9/11, шарахались при виде её как от прокажённой. Но это оказалось не самым страшным. Хуже была реакция мамы на его сокурсниц: в её глазах они все оказались продажными девками. Они здоровались с её сыном первыми, смотрели прямо в глаза, носили обтягивающие майки и шорты и трясли распущенными волосами, как египетские исполнительницы танца живота. Убедить маму в том, что это приличные и серьёзные девушки, было невозможно. Через две недели после отъезда родителей домой, мама позвонила Джафару и сообщила, что подобрала ему невесту. И что это не просто невеста, а любимая дочь Принца, да дарует Всевышний ему долгую жизнь. Породниться с семьёй королевской крови— большая честь для Джафара и всей их семьи. Посвататься же удалось именно благодаря выдающимся успехам Джафара в учёбе, про которые она, мама, рассказала всем своим знакомым женщинам, а те – своим мужьям, и так слух дошёл до Принца, а Принц давно искал для своей дочери Лейлы умного жениха с американским жизненным опытом. Невеста— девушка симпатичная, сама мама Лейлу не видела, но сестра мамы, вышедшая благодаря своей исключительной красоте замуж за члена королевской семьи, видела её не раз и находит милой. У невесты есть небольшой изъян: она увлекается шахматами, которые, понятно, харам, запретны, но это не так страшно, тем более что сам Принц поднял вопрос в Меджлисе о законодательном переводе шахмат из категории азартных игр в категорию медитативных упражнений. Зато его названная невеста никогда не бывала за границей с момента достижения половой зрелости, а значит, есть гарантия, что она – настоящая девственница, а не штопаная, как все эти дочери безответственных родителей, которые беспечно отправляют девочек на обучение в швейцарские пансионы или, не приведи Всевышний, в британские университеты. И пусть лучше девушка смотрит на шахматную доску с неподвижными и невзрачными фигурами, чем через это изобретение шайтана— Интернет— скачивает западные фильмы и смотрит их втайне от матери, как это делают теперь многие. Или запершись в комнате, показывают через веб-камеру стриптиз в чате, забери их Шайтан! Нет, Принцесса – серьёзная девушка, хотя и немного перезрелая – уже двадцать лет. Но Принц поставил одно условие: он, да благословит его Всевышний, хочет испытать профессиональные качества Джафара, посмотреть, чему он выучился в хвалёном американском университете. А посему, как только Джафар получит свой диплом, он должен незамедлительно вернуться на родину и предстать пред светлые очи Принца.

Положив трубку, Джафар понял, что вольный американский мир для него рухнул. Он надеялся ещё пару лет потусить в Штатах, взять какой-нибудь углублённый курс по строительным технологиям, но против желаний мамы хорошо воспитанные арабские юноши не идут, они твёрдо усвоили ещё в детстве, что мама лучше знает, что её чадам в этой жизни надо. А поскольку за волей мамы высилась воля члена королевской семьи, у Джафара не было ни малейшего шанса даже для дискуссии.

Получив свою степень, подарив американской гёрлф-ренде на память золотой замочек от Тиффани величиной с детский кулачок и пообещав ей такой же при каждом своём посещении (при условии, что она не выйдет замуж), скрепя своё разрывающееся сердце платиновыми булавками верноподданничества, Джафар отбыл на родину. Там он предстал пред светлые очи Принца. Принц испытующим взглядом осмотрел его с головы до ног, потом с ног до головы, откинулся в кресле и словно ушёл в свои мысли. Джафар стоял перед ним, почтительно склонив голову, ожидая, когда тот заговорит. Принц ничего не говорил и лишь прихлебывал зелёный кофе с кардамоном из маленькой чашечки. Прошла минута, другая, третья. «Хорошо, – наконец произнёс Принц, – ты производишь приятное впечатление. Теперь посмотрим, каков ты в деле». И он кратко изложил задачу. И хотя Джафар не горел желанием строить небоскрёб в какой-то дикой степи и вовсе не хотел жениться на девушке, о которой он ровным счётом ничего не знал, кроме как об её увлечении шахматами, он должен был изобразить величайшую радость, подобающую случаю, что он и сделал, применив все свои актёрские способности, а из двери выходил, пятясь задом, как было предписано ритуалом в присутствии членов королевской фамилии…

…Джафар прибыл на место ссылки, осмотрелся и схватился за голову. Больше хвататься было не за что. Вокруг была голая степь, но не это пугало его, сына пустыни, а дикие нравы местного населения. Он привык к жёсткой системе законопослушания: и в родной Аравии, где лупили плетьми за малейшую провинность, а за воровство рубили руки, и в Штатах, где хоть и не лупили плетьми, и не рубили рук за воровство, но столь ценимой свободы лишали в любом случае. Здесь же, на границе трёх мировых религий, местные жители, независимо от вероисповедания, соревновались в том, кто изловчится сильнее нарушить и больше утащить. И даже если расхитителей ловили за руку, то местная полиция брала с них установленную таксу и отпускала их воровать и нарушать дальше. Даже электрическая ограда по периметру стройки не страшила смельчаков. Их изобретательность по проникновению на территорию и умыканию всего, что попадалось под руки и под ноги, была выше всех его ухищрений по сохранению материалов, инструментов, механизмов, не говоря уж о спецодежде и обуви. По мере того, как строилась башня, в окрестных сёлах росли и разрастались дома и глухие бетонные заборы из похищенных материалов, население поголовно ходило в спецовках с надписью «Корпорация Чесе», а грузовики, похищенные со стройки, использовались для перевозки живых баранов на столичный Дорогомиловский рынок. Впервые в жизни Джафар возжелал видеть подле себя представителей саудовской полиции, которых дома старался обходить за квартал.

Местные неформальные лидеры – близнецы Ахметовы называли его «брат», предлагали долю от похищенного и временную жену. От доли он отказался, а вот временную жену принял, хвала Всевышнему, Священная книга не ограничивает текущие сексуальные потребности правоверных мужского пола, будь они хоть трижды женихи. Временная жена была студенткой филфака местного университета и выполняла по совместительству роль связной с местной общиной и переводчицы.

Джафар не мог признаться Принцу, что по меньшей мере четверть выделенных ему средств разворовывается, потому что это означало расписаться в собственной слабости и практически лишиться возможности породниться с королевской семьёй. Он строил на пределе, нарушая общемировые и местные стандарты, и молил Всевышнего, чтобы конструкции выдержали. Нарушались не только стандарты, но и сроки. И это скрыть было невозможно. Пришлось устроить на стройке маленький пожар, а сообщить о большом. Чемпионат перенесли, сначала раз, потом ещё раз. И все равно в итоге ковролин в главном игровом зале клали на невысохший бетон, а часть помещений докрашивали в спешном порядке уже после перерезания ленточки знатными гостями.

В общем, лицом в грязь Джафар не ударил только потому, что наступило жаркое лето, грязь вся высохла и даже местами потрескалась. Джафар с тревогой обходил каждый день Чессовню, опасаясь, что она тоже потрескается от жары. Но Всевышний был милостив, и трещины на стенах не появлялись. Зато с наступлением осени, в момент начала Чемпионата трещины появились у Джафара внутри. Где именно – он определить не мог, но чувствовал, что они там есть. Это случилось тогда, когда он увидел свою наречённую. Он ждал этого момента с замиранием сердца – все-таки первая жена… Перечитал все, что было написано в Интернете о девушках-шахматистках. Пересмотрел все фотографии, возбудился от голой спины одной и почти открытой груди другой. Призвал временную жену— полегчало. Хороню, что мама не пользуется Интернетом – вряд ли она бы обрадовалась, узнав про нравы шахматисток. Впрочем, это все в прошлом. Теперь у шахматисток – дресс-код: длинные юбки и блузки, на которых расстёгнуто не больше двух верхних пуговиц.

Перед началом соревнований Джафар занял стратегическое место в зрительском секторе: во втором ряду с краю, чтобы видно было хорошо, но из-за чьей-нибудь спины, сел и стал перебирать чётки…Лейла вошла в зал для игр в сопровождении брата-принца, чьё скандальное поведение не раз становилось темой для общенациональных саудовских сплетен. Джафару это не понравилось: не мог разве Принц найти среди родственников более целомудренного мужчину для сопровождения? Но выразить своё недовольство Джафар, понятное дело, будущему тестю не мог. С каменным выражением на лице Джафар жадно сканировал абайю Лейлы. Арабские мужчины натренированы видеть сквозь толщу тканей. Некоторые утверждают, что способны оценить не только рост, вес и выпуклости, но даже наличие бородавок и кривых зубов, лукавят, наверное, проверить ведь невозможно. Но размах плеч, грудь и бедра оценить точно можно, равно как и длину ног. И то, что он оценил, ему не понравилось. Невеста была несколько мужеподобна. К тому же кисти рук и ступни были крупноваты. Он оглядел зал. Вокруг было много привлекательных девушек: ему весьма понравились разноплеменные представительницы Российской Федерации, но ещё больше – грузинки. Он мысленно пытался одеть на грузинок абайи, чтобы сравнить их фигуры с фигурой сидевшей к нему спиной суженой. Но на гордый стан грузинок, даже за шахматным столом сидевших с высоко поднятой головой и прямой спиной, абайи не надевались, хотя бы и мысленно. Фигурой же его невеста уступала половине зала, не утешало даже королевское происхождение. Сероглазая красавица из соседних Эмиратов, игравшая партию с его наречённой, была явно фигуристее, хоть и одета в мешковатую толстовку. Ему казалось, что из чаши спелых фруктов ему предлагают угоститься ананасом, не дав при этом разделочного ножа. И даже то, что Лейла выигрывала партию за партией, не помогало. Как патриот он был исполнен гордости, но как жених он был разочарован. Расхожее выражение о том, что шахматистки – это идеальные женщины, потому что могут молчать часами, следят за фигурами и знают много позиций, вызывало улыбку, но не желание обладания.

Однако, разочарование не мешало Джафару ревновать наречённую невесту. Её повеса-братец сразу по приезде обнаружил обилие красивых девушек с открытыми лицами в свободном доступе и, забыв о долге, пустился во все тяжкие. Джафар был бы готов лично сопровождать невесту, но даже приблизиться к ней на людях означало – навеки опозорить её. Уже дважды, закончив игру, Принцесса была вынуждена оставаться на месте, ожидая, когда беспутный брат соизволит явиться и эскортировать её в апартаменты. Принцесса сидела, а нахальные журналисты без стеснений рассматривали её и зубоскалили по её поводу. Кровь вскипала в жилах Джафара, когда он слышал шуточки в её адрес.

В Аравии мужчины о женщинах не говорят. Это столь же неприлично, сколь неприлично в европейской традиции почёсывание в паху или ковыряние в носу в присутствии посторонних. А парочка америкосов за спиной Джафара неуёмно фантазировала об интимных подробностях гардероба Принцессы.

– Как ты думаешь, – спрашивал один, – под её мешком много одежды?

– А какой в ней смысл?

– Мне кажется, я видел полоску джинсов, когда она садилась за стол, – отвечал второй.

– Да ну, джинсы. По-моему, у них женщины вообще брюк носить не могут.

– Клянусь, я видел. А туфли у неё похожи на мужские.

– Ещё бы. В Аравии на каблуках в публичном месте ходить нельзя – полиция тут же сделает замечание сопровождающему мужчине, а то и оштрафует.

– Ха! А как это можно заметить?

– По стуку, мой друг, по стуку

– А ты заметил – она периодически раздвигает коленки и разваливается, как мужчина, после того, как сделает ход.

– Да, я тоже обратил внимание.

– Сдаётся мне, нас тут за дураков держат.

– В смысле?

– Под мешком не вполне женщина.

– А кто?

– Вот это и хотелось бы узнать.

– А как?

– Ума не приложу. Как бы так нечаянно покрывало приподнять?

– Надо организовать сильный ветер.

– Где? В здании? Она же никуда не выходит.

– Поставить где-нибудь воздушную пушку и включить.

– Ха-ха, фантазируй дальше.

– Нет, ну правда. Вот это будет сенсация. Купим у местных пушку. Мне без помощников не управиться, давай организуем на пару.

– А если все-таки женщина?

– Хоть лицо миру явим. А представляешь, если под балахоном она ничего не носит? О-о-о!

– Тогда и тело запечатлеем.

– И предложим папаше выкупить фото за большие деньги.

– Тоже тема.

Джафар похолодел. Если под покрывалом – Принцесса, они опозорят её на весь мир. Если не Принцесса— они опозорят на весь мир его страну. Надо было предупредить будущего тестя. Но предупредить быстро было невозможно. Во-первых, в Аравии люди стараются не передавать плохих новостей напрямую. Во-вторых, передать подозрение о подлоге – значит: разделить это подозрение, что, в свою очередь, значит оскорбить тестя и всех будущих родственников. Джафар понимал, что нужно было что-то предпринять и ворочался в постели без сна, перебирая варианты. Он решил, что лучший вариант – своими силами нейтрализовать этих журналистов-злоумышленников. Завтра он позвонит местной братве и, используя в качестве переводчика временную жену, договорится об исчезновении этой любопытствующей парочки.

Приняв решение, Джафар вздохнул с облегчением и стал постепенно погружаться в дрёму. Но тут в окно громко постучали, точнее стукнули. С учётом того, что номер находился на семнадцатом этаже башни и не имел балкона,

Джафар встревожился и вскочил. О стекло билась нейлоновая верёвка. О шайтан, похоже, что альпинисты, спешно домывавшие окна «Чессовни» уже после открытия Чемпионата, не убрали на ночь своё снаряжение. А поднявшийся ветер стал раскачивать верёвку. Он разбудил временную жену, попросил её связаться с дежурной бригадой, чтобы те закрепили извивающийся шнур. Через несколько минут верёвка исчезла из поля зрения. Но сон к Джафару так и не вернулся.

Глава 3

В эту ночь не спали и мировые чемпионы по невольной борьбе братья Ахметовы. Они ждали окончания операции «П» и надеялись, что она пройдёт без всяких побочных приключений.

Идея похитить Принцессу зрела давно. Практически с момента закладки первого камня в основание «Чессовни». Нет, пожалуй, с того момента, когда клан, к которому принадлежали братья, одержал верх в вопросе контроля за денежными потоками вокруг «Чессовни». Окрестные ногайцы, как только узнали про строительство башни, тут же завели разговор про отдельную ногайскую автономию. Съезд ногайцев России затеяли. Братьям пришлось изрядно потрудиться, объясняя ногайцам концепцию единения посредством «Чессовни» трёх религий. Напомнили, что ислам пришёл сначала в Дербент, а не в Ногайскую степь, и доказательство этому – древние могилы исламских мучеников, растерзанных сразу по пришествии непросвещёнными местными консерваторами, не желавшими принять какое-то новомодное учение, тем более принесённое на мечах. Но потом дербентские хазары поняли свою неправоту и таки поменяли веру. Братья также напомнили местному населению, что «Чессовня» строится на границе всей республики, а не просто Ногайского района. Нет, конечно, они не говорили публичных речей. На это они были не обучены. Просто пришлось кое-кого взорвать, кое-что поджечь, и степняки сами вспомнили и историю вопроса, и то, кто, собственно, в доме хозяин в текущий исторический момент.

Завершив просветительскую операцию, братья съездили в Дербент, посетили могилы святых, раздали добровольную милостыню – садака – тусующимся вокруг могил калекам, вернулись в степь и принялись рыть животворные денежные каналы.

Изначальный план по извлечению доходов составил, понятное дело, глава клана. Но похищение Принцессы при всей очевидности больших барышей он в план не включил. Счёл это высокорискованным предприятием. Однако братья, пожившие некоторое время в Аравии и хорошо изучившие тамошние обычаи, смогли убедить главу клана в обратном. Шума по поводу похищения богатые родственники Принцессы будут избегать всеми возможными способами и заплатят быстро и не торгуясь. Почему они в этом уверены? Потому что опубликование самого факта похищения для Принцессы равносильно её смерти. А поскольку Принц-отец так любит свою дочь, то сам и потрудится над сокрытием фактов. А не найдёт ли он их после? Не найдёт, если аккуратно сработать. Оставалось только определиться— сколько просить выкупа и в какой валюте. Это был серьёзный вопрос, который глава клана не мог решить без консультаций с финансовыми аналитиками и региональной разведкой. Консультанты определили сумму в двадцать миллионов зелёных. Нужно было также решить вопрос о передаче денег. Не повезёт же Принц или его посланцы наличку на место событий. Ни к чему это, когда есть благословенная шариатом хавала. Принц просто свяжется со своим хаваладаром в Дубай, этом мировом центре передачи денег на доверии, а в Москве человек из клана получит должную сумму. Нет, в Москве небезопасно. Лучше в Лондоне. Вопрос передачи финансов был решён. Ну, а в консультациях по умыканию Принцессы братья не нуждались. Они в этом вопросе могли сами проконсультировать кого угодно.

Ждали подходящего момента, ждали терпеливо. Наблюдали за ежедневными передвижениями Принцессы, сопровождающими, прислугой. Горничной определили одну из своих племянниц. Троюродного брата устроили в Чессовню слесарем-водопроводчиком. Тот пытался возражать, претендовал на должность инженера-электрика и показывал свой махачкалинский диплом. Ему напомнили, что диплом у него купленный, а «Чессовня» – это сложное ультрасовременное сооружение. На должность инженера-электрика поставили двоюродного брата, предусмотрительно купив ему московский диплом, чтобы исключить всякие вопросы. Альпинистами— мойщиками окон поставили племяшей. Короче, всё было схвачено.

Наступил решающий день. Племянница-горничная, убирая номер Принцессы, заблокировала унитаз, затолкнув туда полотенце, а затем вызвала слесаря для прочистки. Слесарь, ликвидируя засор, мимоходом закоротил розетку. Вызвали электрика. Ночи слесарь с электриком ожидали в гардеробе за многочисленными балахонами хозяйки номера. Племянники сидели под тросами, чтобы подвесную люльку ненароком не увели. А братья Ахметовы ждали развязки. Под утро раздался телефонный звонок.

– Ну, чё там на районе? – вместо приветствия спросил Старший брат.

– Груз взяли, – ответил ему с другого конца двоюродный.

– Саул, братишка. Все прошло по плану?

– Усыпили, связали, упаковали, спустили, заховали.

– Красивая хоть?

– Кто?

– Чикса-бикса.

– Есть нет-нет. На любителя.

– Чё, ноги кривые?

– Нет, ноги прямые, но женских причиндалов нет.

– Что стало?

– Есть проблема. Походу, мы похитили евнуха. Не обессудь.

– Евнуха?! Чё ты меня кружишь?

– За родные слова отвечаю. Нас всех Принц наколол. Евнуха вместо Принцессы отрядил на Чемпионат.

– Вы там в шкафу чё нюхали?

– Только шмотки.

– Аман, чё ты мутишь? Травишься надо мной? Какие евнухи в наше время?

– Какие есть. Мы, джигиты, все время сидим: то за рулём, то за столом, то в засаде, то в тюрьме. Застой, простатит, рак, вжик— и в евнухи, тьфу-тьфу, упаси нас Всевышний от такой судьбы.

– Ишаки! Зачем же вы евнуха умыкнули?

– Тормозишь, да. А не умыкнули бы— разве бы вы нам поверили?

– Не поверили.

– Ну, потому вот. Чтобы сами убедились.

– Вай, что теперь делать? Хозяин нам за это всю домовую книгу порвёт.

– Суету не наводи. Евнух тоже денег стоит. Это же подлог. Принцу, чё, интересно, чтобы подмена открылась? Евнуха предложите с дисконтом, за пятьдесят процентов.

– Смотри-ка, а голова у тебя варит, хоть диплом и купленный.

– Нормально делай – нормально будет.

– Ладно, перетру с Хозяином, да. А пока— блюдите его, чтобы ни одна волосинка не то, что с головы, с груди не упала.

– Оставь, да, э. У него на груди ничего не растёт.

– А вы, похотливые шакалы, уже и грудь ощупали! Обрубки свои не распускать! А то вам самим сделаю полную эпиляцию!

– Нормально говори, да. Вещи делай лучше. Хозяина спроси.

– Ты кого учишь, хайван! Сюда слушай, да. От наркоза евнух отошёл?

– Отошёл, стал пихаться. Вая, он такой хипишнутый! Я его нежданул. Пришлось снова вязать.

– Ты, туда-сюда, от махалок воздержись пока. Прощаться нету. Как вопрос решится – як тебе наберу!

И Старший брат отключил трубу. Пот мелкими бисеринками выступил у него на лбу. Он рукавом вытер лоб, потёр сломанную в боях переносицу. Посмотрел на часы. Звонить в такую рань Хозяину – не респект. Тем более с плохими новостями. Лучше эсэмэснуть. Старший брат затыкал пальцем в экран. Буковки были слишком мелкими для его расплющенных пальцев, Ахметов часто промахивался, поминал шайтана, пыхтел и чесал в затылке, пытаясь сформулировать мысль. В результате вышло так: «Закутанную взяли, пощупали, чикса подменная, маймун без яиц, закружил нас Принц, накололись мы, не обессудь. Предложим Принцу маймуна назад за полцены, столько трудов, особо копейки тоже нету, не пропадать же добру».

Ахметов – Старший брат перечитал своё сообщение и остался доволен: коротко и ясно. Нажал: «Отправить» и отправился в чайхану— взбодриться и отвлечься от дурных мыслей.

Глава 4

Кто крепко спал в эту ночь, так это брат Принцессы Абдулла. Намахавшись хвостом предыдущим вечером, он едва дополз до кровати и заснул, не раздеваясь. Дома бы его раздела прислуга, но сюда из соображений конспирации прислугу не взяли. Он был в восторге от этой страны, где за женщин даже не надо было платить. Достаточно сказать, что ты – принц, приехал в поисках своей возлюбленной, и вот, кажется, нашёл её, похвалить глаза, руки, фигуру – не важно на каком языке, и девушка уже вся твоя. А глаза, руки и фигуры у местных девушек были куда выразительнее, чем плоскогрудых и узкозадых проституток Таиланда и Филиппин, куда раньше приходилось ему выезжать с целью безудержного секса. К тому же, здесь он был свободен от наложенного на него религиозной полицией— муттава— наказанием за нелегальную продажу спиртного: на родине он должен был пять раз в день в течение полугода являться в квартальную мечеть для совершения молитвы. Не будь он особой королевской крови, могли бы и публично высечь. Слава Всевышнему, отец похлопотал – простили на первый раз. Но для Абдуллы, любившего поспать, вставать каждый день до рассвета было равносильно пытке.

Когда слуга приходил будить его по утрам, он кидался в него всем, что попадало под руку, и потом со стоном собирал себя в кучку и пошатываясь брёл в ванную, за дверью которой и укрывался предусмотрительный слуга с полотенцем на согнутом локте.

На втором месяце пытки Абдулла пришёл к отцу и сказал, что больше не может выносить этот тазир, что впадает в депрессию и не хочет даже секса. Отец ничего не ответил. Он был озабочен другой проблемой. Предметом его беспокойства была дочь Лейла, точная копия его покойной матери и оттого особо любимая. По характеру Лейла была далека от женского идеала. Властная и вспыльчивая, она всегда добивалась своих целей, если не приступом, то долгой осадой. Её даже возили в Лондон на консультацию к именитому психотерапевту. Тот не нашёл ничего патологического, приписал ей игру в шахматы для развития терпения и занятия ума и выписал чек за консультацию на круглую сумму. В шахматы в семье никто не играл, а Лейле нужен был партнёр. Женщин-шахматисток, готовых похоронить себя на несколько лет на женской половине дворца Принца, не нашлось.

Ситуация казалась тупиковой. Но тут на счастье подвернулся Джит из индийской общины кастратов-хиджр. Надоело ему на родине быть вечно гонимым, клянчить деньги, угрожая сглазом. Мать с отцом от него отвернулись, обвиняя друг друга в том, что испортили единственного сына чрезмерной опекой. Джит рос в семье среди семи сестёр. Он во всём подражал своим сёстрам: вёл себя как они, гримасничал, как они, кокетничал, как они. Когда у него начал отрастать вторичный половой признак, Джит пришёл в ужас. Он наивно спросил у мамы, нельзя ли с этим что-нибудь сделать. По тому, как округлились её глаза и открылся рот, Джит понял, что спросил о недозволенном. И стал мечтать об этом и копить карманные деньги: он знал, что всё недозволенное можно купить за деньги. Боялся одного – что тело окончательно оформится в мужское раньше, чем он накопит на операцию. Когда же мечта сбылась в подпольной клинике на окраине родного города, и Джит-скопец вернулся домой в своей новой ипостаси, его выставили за дверь. Большего позора для семьи родители представить не могли. Кто теперь посватается к девушкам, у которых брат— скопец?! Дали денег, чтобы уехал подальше от родных мест. Джит отправился в Мумбай, он слышал, там нравы более вольные. Там прибился к хиджрам, бродяжничая с ними из города в город, танцуя на свадьбах и клянча еду у торговцев. Ему, мальчику из обеспеченной семьи, пришлось ох как несладко. И как только индийское правительство узаконило статус третьего пола, постановив печатать в их паспортах Е (евнух) в качестве половой принадлежности, Джит, обратившись за помощью к родителям, выправил себе паспорт и завербовался евнухом в Саудовскую Аравию, за женщинами присматривать. Семья, всё время боявшаяся, что кто-то из знакомых узнает про оскопление, и в то же время переживавшая за единственного мальчика, вздохнула облегчённо.

В Аравии Джиту поначалу пришлось трудно. После привычного индийского многолюдья на риядских улицах порой ни души. У женщин и прислуги всё перемещение – между двух клеток: клетка частного дома – клетка торгового центра. Перемещаешься из клетки в клетку. Все в машинах, едут быстро, кажется, что даже без звука. Прислугу из дома без особой причины не выпускают. Но всё же сыт, одет, обут, никто не пристаёт. Развлекал женщин рассказами про индийскую жизнь. Слушали с ужасом, всё время прерывали рассказ восклицаниями – благодарили Всевышнего, что даровал им родиться в праведной стране, где царят порядок и шариат.

Шахматным учителем Джит стал для забавы, ведь скука зелёная, а не работа – женщин возить на рынок и по родственницам и сидеть потом в раскалённой машине часами— даже кондиционер не спасает. В шахматы Джига научил играть отец, и школьником Джит посещал шахматную школу. Все прочили ему большое шахматное будущее. И если бы не его безрассудство…

Принцесса оказалась способной девушкой, уже в пятнадцать лет обыгрывала наставника. Добилась от папы доступа к Интернету. Под наблюдением индуса скачивала шахматные задачи и играла онлайн. Мечтала стать первой женщиной-шахматисткой в стране. Вот тут и возникли проблемы. Замуж согласно закону Аравии, девушка может выходить только за сауда, а кто же её возьмёт в жены после того, как её лицо посторонние мужчины увидят? Достаточно того, что она шахматистка, – уже минус. Кому нужна такая умная жена, пусть и королевских кровей? Ум по твёрдому убеждению арабов передаётся только по мужской линии, потому что Пророк (с. а. с.) сказал, что женщина – создание глупое, и ума у неё на четверть от мужского, никак не может она большой ум детям передать. Недаром в шариатском суде требуют свидетельства четырёх женщин против свидетельств одного мужчины. То есть ум Лейлы – это аномалия, а кому нужна аномалия в жены?

В семнадцать она пыталась бежать, шантажировав брата Абдуллу найденным у него в комнате женским бельём мужского размера и вынудив его сопровождать её, потому что согласно махраму женщина не может путешествовать одна. Хорошо, что при пересечении границы любой саудовской женщиной, пограничная служба эсэмэску шлёт отцу или мужу. Даже если муж или отец рядом с ней. Абдулла с Лейлой про это не знали. Люди Принца вовремя перехватили беглецов, разгневанный отец запер дочь дома. Сына высек. Дочь за такой проступок можно было бы и утопить в семейном бассейне, имел полное шариатское право. Но на дочь рука не поднялась, нельзя же поднять руку на копию матери. А Лейла впала в депрессию, есть отказывалась, кормили и поили её насильно, всё выплёвывала. Дошла до анорексии, того и гляди умрёт. Тут сердце Принца дрогнуло. Выделил денег— друг степей Сапсан принялся за организацию Чрезвычайного шахматного Чемпионата в полупустынном месте, подальше от натоптанных троп. Лейла повеселела, стала есть, помучилась, конечно, потому что желудок ничего, кроме риса и варёных овощей сначала не принимал. Но потом всё наладилось. Принцесса стала всерьёз готовиться к Чемпионату. А Принц-отец решил съездить в разведку на местности. Съездил. Шахматную школу в Астрахани посетил. С соколами в калмыцкой степи поохотился. На ставропольских казачек полюбовался. До точки доехал, стройку посмотрел…И пожалел, что не сделал этого раньше. Место и впрямь полупустынное, но опасность притаилась рядом, в горах. И исходила она не от неверных, исходила она от мюридской «братвы» – братьев-мусульман. Жили они между собой как-то не по-братски, не мирно. Сто двадцать тысяч преступлений за последние девять месяцев на три миллиона населения. Девушку им украсть— все равно что стакан воды выпить. Принц понял: Лейлу привозить на точку категорически нельзя. И совсем не пустить её туда тоже нельзя – опять в тоску впадёт. Вот какой проблемой был озабочен Принц, когда к нему пришёл с жалобой Абдулла.

И пока Принц слушал жалобы Абдуллы, пришла ему в голову идея шахматной рокировки. Привезти Лейлу в безопасную Элисту, пусть сидит в Сити Чесс, из гостиницы руководит учителем. А учитель под паранджой с видеокамерой на лбу и блютусом на ухе будет фигуры двигать под её диктовку. Сапсан обеспечит хорошую связь. А Абдулла пусть евнуха сопровождает, словно тот— женщина, и на играх в зрительском секторе сидит. Тоже будет под присмотром, под присмотром свободной прессы.

Принц выправил сыну медицинскую справку о начавшейся депрессии – обычное дело среди образованных саудов – и выговорил у муттавы разрешение для Абдуллы покинуть на время страну с целью лечения. Индуса о согласии никто не спрашивал. Куда он денется— паспорт всё равно у хозяина, и жалование за последние полгода не заплачено. Это не потому, что Принц – жадный, а потому что если прислуге платить деньги вовремя— половина сбежит, не попрощавшись, благодарности и преданности от индусов и филиппинок не дождёшься. Это в старые времена африканские рабы были преданы своим арабским господам как псы – христианским хозяевам. А этих сегодняшних пару раз отлупишь в сердцах – жаловаться бегут в полицию, а то и в своё посольство. Зря, конечно, бегут – правды не доищутся. Потому что слово неверного против слова правоверного мусульманина ничего не стоит. Слугу всё равно хозяевам обратно вернут. Ещё и выпорют плетьми для острастки. Десяти мастерски наложенных плетей достаточно, чтобы больше жаловаться не хотелось.

А так, без плетей, только экономическая заинтересованность и остаётся, задержка зарплаты то есть. Не меньше трёх месяцев, если меньше трёх – сбегут и не оглянутся. Если, конечно, паспорт не отобрали. Потому паспорта всех слуг-иностранцев хранились у управляющего Принца в сейфе.

В общем, евнуха Джита поставили в известность и велели пройти курс ношения абайи и хиджаба. Походка и жесты у него и без того были женственными, но, на арабский вкус, вульгарными, и Джит должен был потренироваться в скромности.

Жениха в курс не вводили – меньше знает, лучше спит. Не муж ведь ещё. А Лейла и не подозревала, что ей уже подобрали мужа и что он в угоду Принцу постройкой «Чессовни» руководит. Отец решил – зачем заранее волновать девушку – мало ли как отреагирует при её-то характере.

Брату Принцессы Абдулле затея пришлась по душе – настоящее приключение. Тем более что с евнухом он был в хороших отношениях, иногда – близких, поскольку Коран не запрещает близкие отношения с кастратами. Иногда, правда, Абдулла смачно плевал индусу в лицо, ну, это если очень раздражал. С похмелья, например. Голова с утра болит страшно, тащишься утренний намаз совершать, а этот чернявый идёт по коридору и нагло улыбается всеми своими тридцатью двумя белыми и ровными зубами. Ещё и подмигнуть наглости хватает. Как тут не плюнуть в эту наглую рожу! Абдулле было забавно представлять Джита в никабе, из-под неё этой хамской ухмылки не видно. Надо предложить отцу – пусть Джит дома в присутствии мужчин носит никаб, он же почти женщина и не кровная родственница к тому же. Вот на Чемпионате потренируется…

Сначала Абдулла превосходно играл предписанную ему роль. Надменно и строго входил в игровой зал, оглядывал его, доходил до игрового стола с именем сестры, отстранённо наблюдал, как евнух усаживался, и отходил в зрительскую зону. Но высиживать каждый матч в качестве зрителя Абдулле скоро прискучило. Уже на третий день, пока евнух обливаясь потом под непривычной абайей и ёрзая в сжимаемом грудь бюстгальтере, играл под диктовку Принцессы, Абдулла потихоньку ускользнул из зала. Дал в коридоре интервью местной журналистке, пригласил её на кофе. И понеслось… В мгновение ока Абдулла стал ведущим ньюсмейкером среди женщин-журналистов. Слава о его мужских достоинствах бежала впереди него, и многим, на радость Абдуллы, хотелось убедиться лично. Главное – нужно было поспеть обратно в зал к концу игры, а это удавалось не всегда. После его третьего опоздания евнух пригрозил, что пожалуется Принцу. Абдулла уладил вопрос, купив евнуху в гостиничном бутике перстень – евнух был падок на золотые украшения, как женщина.

Абдулла проснулся оттого, что глаза ему слепило восходящее солнце. Он отлично выспался и почувствовал себя в приподнятом настроении. Он встал с кровати и отправился в смежные апартаменты к евнуху— освободиться от утренней приподнятости… Хвост у него упал сразу, как только он понял, что в номере никого нет. Дверь на балкон была открыта, и прохладный утренний ветерок колыхал втянутые в проем шторы. Абдулла выскочил на балкон, приблизился к краю парапета и, преодолев дрожь в коленях, взглянул вниз. Внизу разгружали продуктовую машину. Ни следов, ни тела евнуха. Кус эмак, значит, все-таки похитили! О, шайтан, чтобы этим людям руки оторвало, чтобы глаза их ослепли, чтобы детей у них никогда не было! Чтобы они сами евнухами стали! Что теперь делать? Надо звонить отцу. У Абдуллы затряслись руки. Отец спросит, где был. И не поверит, что он был в соседнем номере. Скажет, что опять он, Абдулла, врёт. «Оправдания всегда перемешаны с ложью» – любимое отцовское изречение. Прилетит – высечет. Рука у отца тяжёлая, три дня потом на животе спать придётся. А с располосованной задницей к женщинам не пойдёшь, ославят на весь мир и окрестности. Ла-ла-ла, что же будет! О, Аллах милостивый и милосердный! Почему его не похитили вместе с евнухом?! Вот было бы приключение! Лучше быть похищенным, чем отвечать перед отцом. Хоть бы догадались его связать! Это была хорошая мысль. Абдулла побежал обратно к себе, связал себе ноги шнуром от ноутбука, затолкал себе в рот маленькое полотенце, завёл руки за спину и глядя в зеркало, намотал на них шнур от телефонной зарядки, заправив конец внутрь большим пальцем. Подавляя рвотный рефлекс, он дотянулся носом до тревожной кнопки в ванной, сполз под ней и стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут в коридоре раздался топот. Группа безопасности ворвалась в номер и освободила Абдуллу от пут. Минут через десять прибежал и сам начальник безопасности, на ходу застёгивая ремень с кобурой. Абдулла как мог объяснился с ними, призывая к строгой секретности. Никто не должен знать о похищении. Он также попросил позвонить отцу и сказать ему по-английски текст, который он сейчас напишет. Мол, сам не может, горло пересохло и язык не ворочается.

У начальника безопасности Николая Васильевича Луковки были свои инструкции. Первым делом о любой нестандартной ситуации он должен был информировать по прямой линии шахматного начальника. Что он и сделал. Голос Сапсана звучал, как из глухого колодца.

– Слууушаааююю!

– Сапсан Никанорыч, Принцессу потырили, Принца тоже повязали, но оставили в сортире.

– Кооогдааа?

– Ночью, видимо.

– Кууудааа смооотрееелиии?

– Смотрели издаля, в мониторы. Вы же сами сказали – близко к Принцессе не подходить, видеокамеры и прослушку в апартаментах отключить и шнуры обрезать.

– Срочнооо найдитеее Принцессууууу!

– А как же мы её найдем, Сапсан Никанорыч? Мы даже не знаем, какого она облику.

– По запахууу! Собак пустите! Прошу о похищении никому пока не сообщааать!

– А Принцу? Его сын просит сообщить отцу.

– Я сказал – никомууу! А то Принц мне все проекты обрежееет! Включая дальнейшее финансированиеее. Чемпионат остановииить!

– А под каким предлогом?

– Электричество отключитеее – скажите, авария на подстанциии.

– Есть отключить! А что с сыном Принца делать?

– Тоже отключитеее. Вколите успокоительное и сложите в больницу на обследование возможных повреждениий. Опросите только сначалааа.

– Я пробовал. Говорит, ничё не видал, крепко спал, проснулся – кляп.

Начальник охраны услышал в трубке резкий свист.

– Сапсан Никанорыч, что с вами?

– Все в порядке, это я из астрала выходил, пришлось скорость увеличить.

– Не ушиблись?

– Нормально. Уши только заложило. Говорите громче.

– Кляп, говорю, во рту у Принца был.

– Как думаете – кто похитил?

– Ахметовы, понятное дело. Кто же еще? Они же стройку контролировали. Их полномочиями и наделили.

– Найдите их и задержите.

– У нас, Сапсан Никанорыч, руки коротки. Авторитетом не вышли. Тут федералы нужны. Желательно с бэтээрами.

– Что-что? Не понял.

– Я говорю – без федералов не управимся.

– Теперь понял. Сейчас свяжусь с кем следует.

– А нам какие указания будут?

– Начать поиск Ахметовых, не дожидаясь федералов. Федералам время на принятие решения нужно. А у нас его нет.

– Вас понял, приступаю к поиску!

– Будьте на постоянной связи, информируйте ежечасно.

– Есть ежечасно!

Глава 5

Ничего не подозревающая Принцесса Лейла пребывала в плену собственных мечтаний. Она уже проснулась в отведённых ей апартаментах Сити Чесе, но ещё не вставала, сладко потягиваясь на шёлковом постельном белье. Её продвижение к званию чемпионки было таким же гладким, как простыня под ней. Ей даже не пришлось прибегать к помощи всезнающего Интернета, ну, или почти не пришлось. Джит послушно передвигал фигуры, а если случались сомнения, шёл в туалет— уточнить. Он набирал зашифрованную эсэмэску, она отвечала в микрофон. Она уже видела в своих мечтах, как главный арбитр соревнований несёт на подносе и передаёт, избегая соприкосновений, в руки Джита золотую медаль. Как Джит молчаливо склоняет голову в благодарности. Как зал аплодирует. И как сама она танцует от радости в резиденции Сити Чесе. Наедине с собой, конечно, тот обольстительный свадебный танец, которому под большим секретом научил её Джит. И как потом она приезжает домой, и вся женская родня собирается поздравить ею, и она в бирюзовом шифоновом платье, расшитым золотом, в шахматной короне на голове, с медалью на шее, подвешенной на самой дорогой цепи, которая только найдётся на золотом рынке в Рияде, выйдет к ним, и как все зацокают языками, и будут хвалить её, и сестрица Амина тоже, хотя ей, Лейле, глубоко безразличны похвалы Амины, этой гордячки, которая считает себя самой красивой из всех дочерей Принца, чтобы Всевышний послал ей прыщи на лицо. Но зато Амина безнадёжно глупа, даже не может пересчитать фигуры на шахматной доске, и отец всегда шутит, что за такую девственность ума потребует у жениха Амины дополнительный выкуп.

Принцесса зазвонила в колокольчик, и в двери появилась безъязыкая служанка Маха, чтобы помочь Лейле с утренним туалетом. Маха была родом из Йемена, её купил у её отца один саудовский торговец, чтобы взять её себе третьей женой, но Маха в первую же ночь наговорила ему такое, что он, в порыве ярости отрезал ей язык. Бедолага чудом выжила и была отдана во временные жены водителю-филиппинцу. Когда филиппинец засобирался на родину, то передал её своему другу, который работал садовником у Принца. Так Маха попала в их семью. Это была идеальная служанка: она не могла выдать семейные секреты – Маха была не только безъязыкой, но и неграмотной. Именно поэтому именно Маху взяли в поездку – обслуживать Принцессу.

Пока Маха омывала, одевала и причёсывала Принцессу, Лейла разговаривала с самой собой, а Маха кивала головой в одобрение её, Лейлиных мыслей.

– Ах, как все удивятся, когда прочитают моё имя во всех газетах. Только старшая тётка обязательно разворчится, скажет, что женщина создана не для того, чтобы о ней знал каждый встречный, а для того, чтобы обеспечивать удовольствие мужу, и что к двадцати годам у неё, тётки, было уже пятеро детей, а Лейла до сих пор играется с фигурками истуканов, к стыду всей семьи. Только вот к двадцати годам у тётки отвисли живот и грудь, и муж потерял к ней всякий интерес. И, как положено, взял вторую жену. Теперь жён у него уже четыре, и доктор констатировал истирание дисков в поясничном отделе позвоночника дяди и рекомендовал развестись с двумя. И кто будут эти двое? Точно не последняя, ей всего четырнадцать, дядя на ней всего два года назад женился. На ней диски и истёр. Так к ней привязался, что повёз её в Америку Дисней-ленд показать. Такая у неё была детская мечта. И разрешил ей там абайю снять, чтобы на аттракционы пускали беспрепятственно. А напрасно. Дядю полиция задержала по подозрению в растлении малолетней. Там у них с этим строго. И пока полицейские убедились, что пятидесятилетий мужчина – действительно муж этой девочки, дядя сидел в железной клетке вместе с неверными и нюхал самые скверные запахи. На его заявление, что он – принц, чернокожий полицейский расхохотался ему в лицо: «Ты ещё скажи, что она— Золушка». Ты, Маха, знаешь, кто такая Золушка? И дядя не знал. «Нет, говорит, у неё правоверное имя, Айша зовут». А полицейский ещё громче смеяться, потому что Золушка – это сирота из Диснейленда, на которой какой-то Принц из неверных женился. Перед дядей потом, конечно, извинились, но медовый месяц был испорчен. Дядя поклялся, что больше в эту варварскую страну нога его не ступит.

Мне, Маха, тоже хочется в Диснейленд. Но теперь об этом просить отца уже неудобно. Не маленькая. Хорошо бы на настоящую шахматную олимпиаду отпустил. Надо, чтобы он предложил уважаемому Сапсану, да продлит Всевышний его годы, принять новые олимпийские правила: развести мужчин и женщин по разным залам, в женский зал – судьями только женщин, и журналистов не пускать. А награду я могу получить и в хиджабе, не на шею – а на поднос. И интервью никаких раздавать не буду, клянусь Всевышним!