Вождь из сумерек. Книга 2 Ярославцев Николай
– Но почему? Помогало же прежде.
– Иногда. Бодрен. Если я их вижу, почему они не могут видеть нас?
– И все же…
– Братец принц, прежде мы имели дело с рабочими магами. Из них многие даже мечи не все носили. Их дело – стеречь зеленые насаждения. Зачем им мечи? А сейчас против нас бросили боевых магов. А эти ребята покруче. И с каждым разом их боевая мощь будет усиливаться. Я так думаю. Впрочем, если я ошибаюсь, возражай…
Принц с возражениями торопиться не стал.
– Они видят тебя, командир?
– А разве не так? Я, кажется, уже говорил об этом.
– Так с чего бы им тогда к нам цепляться?
– А вы им случайно под руку попались. Ну, и не пропадать же добру? По принципу: бог увидит, лучше даст.
– Кого даст? – полюбопытствовал Толян, оставивший свои размышления.
– Так и я про то же. Где им других искать?
– И все же, командир, я так и не понял, кто домой собрался?
– А разве не ты?
– Типа, я кто?
– Слава богу, речь вернулась. Тогда, если не ты, спроси Войтика. У него тоже лицо умное. Думает… что думает!
Но Войтик намека не заметил. Замедлил шаг и всмотрелся в горы.
Толян, приотстав, подождал друга.
– Братуха, тебе зачем домой надо?
Войтик не расслышал его вопроса.
Оторвал взгляд от синеющих вдали гор и, глядя мимо Толяна, задумчиво проговорил:
– А я на их месте не стал бы нас трогать. Пропустил бы до самого порога, а там и… – огромные ладони сомкнулись и послышался хруст.
– Доходчиво. Дальше не продолжай. Но слишком просто. Пропусти таких ребят, как мы, а они – шасть, и в горы.
– Конкретно…
Остановились, чтобы перевести дух.
– Может, и так…
– Ну, нет, – решительно возразил эльф. – Они прекрасно понимают, с кем имеют дело. И будут гнать от засады к засаде. Я так думаю. Пока не раздавят.
– Заяву конкретную кинули.
Стас поморщился.
– Точку возврата прошли. Обратно не выпустят. Играем почти на равных. Они видят нас, мы видим их. Численное превосходство в расчет можно не принимать. Главное – захватить инициативу.
– Точняк!
– Пропустят – хорошо. Нет – вольному воля. Им же хуже. Давно мы посуду не били. Нам бы только в горы прорваться. – Повернулся к Купаве, притянул ее за плечи к груди. – Устала, барышня?
Тронутая неожиданной заботой, девушка задорно улыбнулась.
– Не больше Веселина.
– А я так и вовсе не устал! – обиделся парень, покраснев от возмущения. – Мы с Войтиком еще и не так бегали.
– От орков, – съехидничала Купава.
– Так их больше было, – огрызнулся Веселин.
– Будто ты считать умеешь, – и Купава показала Веселину розовый язычок, чем развеселила даже всегда сдержанного эльфа.
– Войтик, скажи ей…
Войтик отмахнулся.
– Вот, дружище, до чего доводит умный вид. Был человек, как человек. А думать начал… Кисейная барышня! Войтик у тебя же имидж сурового воина и грозного бойца!
Войтик издал звук, выражающий крайнее возмущение. Судя по всему, он и не думал сдаваться.
– А нельзя ли с ними, как с доргами? Размазать их. Или огня подпустить. А лучше и то, и другое. И побольше.
Толян заинтересованно прислушался. Идея Войтика пришлась ему по душе.
– Дружище Войтик, я понимаю, что тебе, как следует врезали по, как бы помягче выразиться…
– Чего уж там! Говори прямо… по морде.
– Вот именно. По ней самой. После чего ты сразу начал задумываться, хотя на самом деле перестал это делать вовсе. Там же люди. Дети, женщины, старики.
– Орки. Там орки! И никого больше, – Войтик был категоричен, как никогда. И с доводами Стаса соглашаться не хотел.
– Пусть орки. Которых подталкивают в спину. А нам это совсем не нужно. Зачем нам война, победа в которой маловероятна?
– Ну уж, – Войтик презрительно сплюнул под одобрительные взгляды друзей. – Орки же.
– Да нет, Войтик. Маловероятна. Их в десятки раз больше. И они злы на весь мир. Или на все миры. И вооружены они лучше нас.
С этими доводами Войтик был согласен.
– Но, если даже удача будет на нашей стороне, война окажется затяжной. А для нас это смерти подобно. Сколько останется после такой войны? А Волчок? А волчий род? Славия? Я видел их селения. Я знаю, как они живут. И удерживали их от вторжения на наши земли только темные эльфы своим камнем. Вот этим…
Стас распахнул волчовку и коснулся рукой амулета.
– Так отдать, и все дела. Пусть подавятся.
– Нет, друзья. Камень не принесет им удачи. Он практически утратил свою силу. Причем, по доброй воле. Но они-то этого не знают.
– И прут рогом.
– Не думаю, что камень эльфов достался бы оркам.
– Я тоже так думаю. А поэтому, важнее устранить причину. Толян, ты помнишь, Серд нам говорил, что с орками какое-то время даже торговлишка велась?
Толян нырнул с головой в глубины своей памяти.
– Вот и мне захотелось договориться с орками без войны. К тому же, ребятки, завелась у меня дурацкая привычка видеть вас около себя живыми и здоровыми. И приятно веселыми. Что поделаешь? Человек не без изъянов. Все понял, Войтик? Или, как говорит твой друг Толян, просек?
– Ты думаешь, командир…
– Вот с этого и надо было начинать. А ты, Войтик, забыл совсем наш давний уговор.
Войтик вскинул голову и удивленно крякнул.
– Какой такой уговор?
– А такой, что я буду думать, а ты делать. Ведь так проще?
Войтик ошарашено закрутил головой.
– Проще…
– Так в чем же дело? Выбрось всю эту дурь из своей головы, пока не разболелась.
– Вот так сразу?
– А зачем медлить? И в головной дозор. С Веселином. Но не увлекайся. Уходи вперед не далее двух-трех верст, иначе отскочить не успеешь. Задача ясная?
Войтик кивнул головой. Но было заметно, что размышления просто так его голову покидать не желали.
– Ты все еще здесь? – Стас сделал удивленный вид. – Одно из двух. Или меч, или поварешка.
Войтик вздрогнул, со страхом по давней привычке попытался заглянуть в его глаза, надеясь угадать, насколько серьезны его намерения. Но взгляд уткнулся в черную повязку. И Войтик сорвался с места.
Стас прислушался к звуку удаляющихся шагов.
– Ломит, как лось! – с осуждением проговорил он. – Вот к чему приводит такая недопустимая в армии роскошь, как избыток свободного времени. Толян, не учись у своего друга плохому. Был справный боец, теперь тоска зеленая.
Но Толян и сам давно, по крайней мере, со вчерашнего вечера, грешил этой подлой и трудно излечимой болезнью… А поэтому не обратил на этот полезный совет ни малейшего внимания.
– Командир, если от камня бесполезняк, так и отдать его к лешевой матери. Пусть радуются. Или выбрось…
– Нельзя, Толян. Я же уже сказал. А кроме того, хорошего человека можно обидеть. Да и наши друзья, светлые эльфы, поймут неправильно. Реликвия! Просек? И кто тебя тогда колбасой радовать будет?
И для убедительности поднял руку с вытянутым указательным пальцем вверх.
– В принципе, да.
С последним доводом Толяну трудно было не согласиться.
– Если в принципе, тогда рад за тебя. И вообще. Бери пример с Купавы. Идет себе спокойно. Природой наслаждается. Цветочками любуется. Удовольствие получает. С вопросами не лезет.
Толян отстал и какое-то время бежал замыкающим.
– Бодрен, а ты чем так озабочен?
– Мне кажется, что в дозор лучше было мне идти. Застигнут Войтика врасплох, а мы не успеем.
Стас скупо улыбнулся.
– Впереди все чисто. А Войтику прогуляться невредно. А то все думает, думает… А ему ум на лице, как на корове седло. Аж противно. Вот так хорошие люди и пропадают. Раз… и нет бойца. Толян!
– Вперед без страха и сомнения.
– Прямая дорога не всегда самая короткая, а длинный путь не всегда самый долгий. Так мы и пойдем, заглядывая в окна. Разве тебе не любопытно посмотреть, как здесь люди живут, мой добрый друг? – повернулся к эльфу и, не дождавшись ответа, удивленно пожал плечами. – Нет? Странно. А я, страсть, до чего любопытный. Сплошная жуть! И с чего бы? Сам не знаю. Хлебом не корми, дай в окно заглянуть. Может, драли в детстве мало?
Стас покачал головой и повернулся к принцу.
– Может, ты знаешь?
Эльф уже давно оставил всякие попытки распознать в его ироничном голосе, когда вождь говорит серьезно, а когда шутит. Вот и на этот раз вместо ответа он только дернул плечами.
– Тоже верно! – охотно согласился Стас. – А почему брат у тебя Дель… а ты просто… без всяких Дель?
– Я тоже Дель… Бодрен. Без приставки короче.
– Ну да. Если так, тогда конечно.
Глава 5
«Зачем искать лучшее, когда навалом хорошего»? – решил Стас.
И повел отряд так, как это делал Войтик. Облизывая огороды. Параллельно линии гор. Иногда подходил к ним поближе, иногда удалялся от них. Но всегда вблизи селений. Словно и впрямь пытался заглянуть в окна. Даже на привал останавливался чуть ли не рядом с изгородями, чем заставлял учащенно биться сердце даже у не знающего страха Войтика.
Заметив, как беспокойно оглянулся Веселин, рассеянно успокоил:
– Веселин, мальчик мой, этим ребятам сейчас не до тебя. Они нас ищут. Там… – кивнул головой за спину. – Или там! А мы здесь. Пару дней еще можно жить спокойно.
– А горы? – встрепенулся Толян.
– Да плюнь ты на них. Они до тебя стояли и после тебя стоять будут. Горы, они, Веселин, только издалека на горы похожи. Поверь знающему человеку. Насмотрелся на это добро. К тому же, там и на кулак можно нарваться. А я человек, сам знаешь, тихий, застенчивый. И к мордобою, в отличие от Войтика, отношусь сугубо отрицательно. И даже с отвращением.
Толян раскрыл рот от удивления, повернулся к Войтику и выразительно покрутил у виска указательным пальцем.
– Хана! Чердак контузией снесло.
Войтик промолчал, но по его лицу было видно, что он вполне солидарен с мнением друга.
Стас, словно не замечая их изумленных физиономий, продолжал все с теми же ностальгическими нотками в голосе.
– С удочкой посидеть не удалось, так может грибочками удастся побаловаться? Бодрен, ты как к тушеным грибам относишься?
Эльф тоже был сбит с толку и вместо ответа промычал нечто нечленораздельное и маловразумительное.
– Я так и думал, – обрадовался Стас. – Эх, жаль картошечки нет. Но грибы такая вещь, что Купава и без картошки не сумеет их испортить. И Войтик не позволит.
Всем стало ясно, что вождь не шутит.
– Командир, ты и в самом деле намылился за грибами? Или лапшу вешаешь на уши?
– Толян! – в голосе обида и укоризна. – Вождю не верить?
– Я похож на больного? – на круглом лице Толяна скептическая ухмылка. – Ты на голой попе кого угодно объедешь. За грибами собрался, а корзинки нет.
Весомей довода у Толяна не нашлось.
– Толян, – Толяну показалось, что вождь хитро прищурил глаз, – а ты не со мной ли собрался? Тоже грибы любишь?
Толян, никак не ожидавший подвоха, опешил, захлопал глазами и закрутил головой в поисках поддержки.
– Я?
– Войтик не просится, Веселин уже третий сон видит, принц в грибах ни уха, ни рыла не понимает… Но учти, долго ждать не буду.
Толян поскреб могучий загривок. На глаза ему попался сладко спящий Веселин…
– Да нет, командир. Я же о другом подумал. А если так, то конечно. Кто тебя держит?
И Стас быстренько пропал из виду.
Войтик с хрустом потянулся и повернулся к Толяну.
– Объехал он тебя, братишка, опять на ней… на той самой. На голой!
– Типа, я опять лопухнулся?
– А вот тебе и типа. Объехал и был таков. А ты скреби затылок. Ты хотя бы поганку под ногами видел?
Толян на какое-то время онемел.
– Надо было соглашаться!
– Вождь еще что-нибудь бы придумал. Или ты не знаешь, что он ввернет и вывернет? У него на каждый чих новая затычка.
– А куда он пошел?
Догони и спроси… – это таинственно подсказал Бодрен. – Толян, пора уж привыкнуть к этому. Лучше отдыхай. Скоро выходить.
Толян обиженно всхрапнул и забрался под куст. Даже полученная из рук Веселина, который не спал, а только прикидывался, пайка не вернула ему обычно ровное расположение духа.
Но сердиться долго он не умел. К тому же, на его законную лепешку пытался покуситься наглый рыжий муравей. Иначе, зачем бы он вскарабкался на нее? А поэтому он, решив, что еще успеет все припомнить командиру, вгрызся в ее каменно-твердый край.
Едва успел задремать, появился Стас.
– Ну, и как грибочки? – Толян открыл глаза и приподнял голову.
– Напрасно только ноги бил. Надо было послушаться тебя. Все червивые! Так и копошатся. Фу, мерзость какая! – Стас брезгливо передернул плечами. – Не пойду больше. Хорошо, что корзины под рукой не оказалось. Опозорился бы перед людьми. Зря ты меня не отговорил. Надо было убедить.
– Кто? Я? Развел меня, как последнего лоха, и я же виноват, – в Толяне снова заговорила прежняя обида.
– А кто? Войтик на меня все еще сердится. Купаве лишь бы с ужином не возиться. Принц в грибах, как волк в морковке. Остаешься только ты. Я правильно рассуждаю?
– Ну… – неохотно согласился сбитый с толку Толян и с подозреньем спросил. – Опять разводишь?
– Чтобы я? Тебя? Обижаешь. Своего лучшего друга и побратима? К тому же, земляка? Да никогда! Ты мне веришь?
Такой искренности было трудно не поверить, но обида не проходила, и он уже выцарапывал из памяти самые обидные слова.
Но Стас оказался быстрее.
– Толян, переодеться не желаешь? Только не ори от радости. Орков разбудишь. Они тут по соседству от нас стоят. Прикид уматный!
– Мне и в волчовке нештяк.
Судя по всему, обида засела в его необъятной душе накрепко.
– И все-таки, переодеться надо, – как ребенка уговаривал его Стас. – На оборвышей похожи. В люди показаться с вами стыдно. Как раз ваш размерчик. По случаю добыл. А то переживать начну, спать не буду.
Толян был обескуражен. Не больше его понимали и остальные.
– Только не благодари. От чистого сердца подарок. Что для друга не сделаешь? А ты же мне не просто друг? Или я ошибаюсь?
– Нет…
– Тогда почему стоим? Встали и метнулись! В кусты! И переодеваться. Страсть, как хочется посмотреть на вас в новом прикиде. Принц Бодрен, помоги ребятам. Вместе с Веселином. А то отстали от моды, люди шарахаться начали от волчовок.
– Где ты их видел? – проворчал Толян.
– Рядом, рядом, мой друг.
Стас и Купава остались одни.
– Отдохнула, барышня? Глазки припухли, осунулась. Говорил, сиди дома, береги красоту, вдруг пригодится. Так нет же, увязалась, – проворчал он. – Надо было побить! В следующий раз так и сделаю.
Купава прижалась к его плечу и облегченно вздохнула.
– Я умру, дожидаясь тебя, мой вождь.
– Дудки! У меня на эти глупости времени нет. Придется тебе, милая, пожить еще малую толику.
Прислушался к не совсем приличным восклицаниям в кустах.
– Процесс пошел! – с удовлетворением определил он. – Войтик, убавь звук. Купава смущается.
– Потерпит, – сердито проворчал Войтик в ответ. – Она и не такое слышала.
– Вот и делай после этого для людей хорошее, – пожаловался Стас. – Мне с таким трудом удалось уговорить ребят уступить одежку, а ты недоволен. Знал бы, не старался.
В голосе сквозила явная обида.
– Вот, Толян, другое дело. Земляк. А я еще двух лошадок для вас сторговал. Покладистые ребята оказались. Уступили даром.
– Оно и видно, что покладистые. Сколько поклал, пока торговался? – Войтик, а следом за ним Толян, выбрались из кустов, гремя сияющими вороненьем орочьими латами. – Вместе с дохлыми притащил.
– Не знал, что ты такой привереда, Войтик. Я старался для тебя, рук не жалел, а до сих пор доброго слова не слышал. Как тебе, Купава? – со счастливым видом повернулся к подруге. – Уматный прикид. Клевые пацаны!
– Издеваешься?
– В натуре, Толян! Зуб даю, – ноготь оттопыренного большого пальца чиркнул по зубам. Железное правило. Главное, наращивать темп. – Во, век воли не видать. Ты мне веришь?
Как было не поверить в искренность его намерений? И Толян поверил.
– А что? Мне нравится. Реальные орки. Милые ребята. Если на пустой дороге не встречаться… А в седло взгромоздить, так хоть бессмертные полотна с вас пиши. У Веселина аж слюнки бегут. Волчовки явно проигрывали. И на Толяне костюмчик, как влитой, сидит. Словно на него шили. Правда, Бодрен? Пиджачок в плечах не теснит? Надо будет и нам с тобой обзавестись. А то у всех есть, а у нас нет. Непорядок. Ты как-никак принц, я тоже не последний человек на деревне. А вырядились! Как гопота. Тьфу ты, господи! – Стас с отвращением сплюнул и отвернулся.
Всем стало ясно видно, что он расстроен.
И Толян его поспешил успокоить.
– Забери мой, командир. Я и в волчовке прохожу.
Стас призадумался, растроганный предложением Толяна.
– Нет уж, носи сам. Подарки назад забирать – дурной тон. А я человек воспитанный. – И снова повернулся к эльфу. – А уж как обидно нам будет с тобой, мой милый принц, когда потащимся за хвостами лошадей этих гордых рыцарей. Ну, и Купаве тоже. Куда же я без нее?
Толяна обожгла противная мысль. Он быстро повернулся к Войтику, но тот уже и сам догадался, что к чему.
– Он опять нас развел, Толян.
Бодрен заливисто засмеялся. Скромно пискнула в кулачок Купава.
– Зато не скучно.
И снова засмеялся.
– Заценил прикид, Войтик? Под мышками не жмет? – заботливо спросил Стас, поворачивая к нему голову. – А у тебя как, Толян? В самой поре? В гульфике не давит? Ах, да! Слово это новое и в здешних краях еще прописку не получило. Проще говоря, в ширинке. Или в проймах? Совсем запутался. Давно в ателье заходить не приходилось. Думаю, что согласятся обменять. Ты скажи, не стесняйся.
Толян поднял на него хмурый взгляд.
– Как я в таком прикиде в кусты буду бегать?
Но Стас уже потерял интерес к переодеванию.
– Серый ты человек, Толян. Как все, ногами, – рассеянно ответил он.
– Так ширинки же нет. Пока шнурки развязываешь, не только… но и…
Купава густо покраснела.
– Это дело пятое. Игнорируй. Не обращай внимания. Приспичит, сообразишь. На худой конец, через щели выбежит. Вон их сколько. Наверное, с изъяном подсунули.
– А если не худой?
– Конец?
– Случай…
– Ох, и зануда ты, Толян. Знал бы, Веселину подарил, – Стас обиделся и надолго замолчал.
Войтик с Толяном, ворочаясь в железе, с ненавистью разглядывали бронированный наряд.
– Войтик, а если под пиджак муравей заползет или другая сволочь, как я поцарапаюсь? – в глазах ужас, голос дрожит… – Он же, паразит, если до смерти не закусает, так защекочет.
– Чтобы тебя оглодать, жизни не хватит… – хмуро отозвался Войтик. – Вождя попроси. Он поскребет.
Стоят, как два железных монумента, терпеливо ждут своей участи.
– Войтик, изобрази Темного… И ты, Толян. Орки в вас родню все равно не признают. Мовы не разумеете.
Войтик поднатужился и вылупил глаза. Толян, как мог, наморщил лоб.
– Может и поверят, – неуверенно протянул он. – Хотя высоким искусством перевоплощения здесь и не пахнет. А не поверят, им же хуже. Бодри, а ты как считаешь?
– Командир, зачем нам вся эта ботва? – осторожно заикнулся Толян, не давая ответить принцу. – Или можно переодеваться?
– Ни в коем разе! – Стас встрепенулся и в испуге поднял руки вверх. – Спешить надо. Отстаем от графика. А так, как идем, до кошкиного говенья не поспеем. Поволокете нас к горам, как коров на веревочке.
– А если остановят?
Читать бесплатно другие книги:
