Священные холмы Крючкова Ольга

Оллам оглянулся и внимательно, если не сказать с пристрастием, посмотрел на молодого друида.

– Вот поэтому ты станешь моим преемником, а никто другой. Ты слишком умён, Мангор. Ты всё чувствуешь, всё замечаешь. Эти качества необходимы друиду. Я действительно жду известие. И оно очень важно не только для меня, но и для всего королевства.

– Могу ли я помочь вам, наставник?

– Вполне. Продолжим игру.

Оллам занял своё прежнее место. Неожиданно в окно с открытой шпалерой влетела птица.

Она не торопясь описала круг по залу и села прямо перед Катбадом.

– Сокол, верный гонец Озёрной ведьмы, – заметил Мангор.

– Прекрасно, мой мальчик. Твои познания достойны всяческих похвал. – Оллам аккуратно снял с когтистой лапки сокола послание, освободил его от шнурка и прочёл. Послание было слишком кратким. – Что ж, это меняет дело…

Он отложил письмо и, наконец, обратил внимание на игральную доску.

– Да, я сегодня слишком рассеян. Потерять столько фигур! Ты выиграл, Мангор! Теперь самое время вернуться к книге Армага. Ты помнишь, на чём мы остановились?

– Конечно, наставник.

Оллам едва слышно свистнул. Сокол тотчас, следуя зову, сел ему на плечо.

– Идём, мой верный сокол. Я приготовил твоё любимое лакомство…

Управитель Дал-Фитаха по-обыкновению хлопотал по хозяйственным делам. Правда, делал он это весьма неохотно и особого усердия не выказывал.

– Того гляди, король сам пожалует в замок. На невесту посмотреть да и поохотиться. Надо бы стену привести в порядок, разрушилась совсем… – сетовал он жене.

– Раньше надо было думать. Сколько раз я тебе говорила: меньше воруй. Вот спросит с тебя король: где кумалы, предназначавшиеся на содержание замка? Что ты ответишь?

Управитель почесал за ухом.

– Да, картина получается безрадостная… Так я велю этим юнцам натаскать камня с ближайших предгорий. Пусть делом займутся, а то прохлаждаются с девицей.

– Так они тебе и станут камни ворочать! Они – воины, а не каменщики. Кстати, уже полдень. Я их ещё не видела, да и Леборхам не выходила из покоев молодой госпожи, – раздражённо заметила жена.

– Небось опять ни свет ни заря отправились на озеро, – предположил управитель. – Появятся, никуда не денутся. А Леборхам, вероятно, спит, покуда госпожа развлекается.

Время шло. День близился к концу. Стражники уже собирались закрывать на ночь ворота замка. Управитель зашёл в конюшню: четырёх лошадей на месте не было.

– Хм… Странно. Ну, куда ни шло, юнцы и девчонка скачут верхом – это понятно. А четвертая лошадь куда делась? Что, толстая кормилица тоже решилась прогуляться вокруг озера? Ничего не понимаю…

Управитель отправился к жене и поделился своими подозрениями.

– Действительно, странно… – согласилась женщина. – Пожалуй, зайду в покои Эрмины, погляжу, что там творится.

Женщина открыла тяжёлую массивную дверь: в покоях никого не было. Она вошла, помещение тонуло в полумраке, свечи не горели. Она отбросила шпалеры на окнах, чтобы проникли последние лучи заходящего солнца, и внимательно осмотрелась. Сундук был открыт, явно второпях собирали вещи. Некоторые из них валялись тут же на холодном каменном полу.

– Спаси нас, Дану! – взмолилась жена управителя. – Так… Так они сбежали! Что же будет? – Она опрометью бросилась к мужу, не переставая кричать: – Сбежали! Сбежали!

Управитель недовольно буркнул:

– Чего орёшь как безумная? Кто сбежал?

– Невеста короля сбежала! – задыхаясь, выпалила она.

У управителя подкосились ноги.

– С чего ты взяла?

– Вот посмотри! – она потрясла перед мужниным носом накидкой. – Эта принадлежит Эрмине! Там вещи разбросаны… прямо на полу…

Управитель сник, обмяк и машинально сел на табурет.

– Всё, король прикажет меня казнить.

– Надо бежать отсюда, покуда мы целы! – предложила жена.

Управитель встрепенулся.

– Ты что, женщина, – в своём уме? Что ты мне предлагаешь? Конхобар нас из-под земли достанет. И вот тогда мы точно умрём мучительной смертью!

Женщина заплакала.

– Что делать?

– На рассвете седлаю лошадь и отправлюсь в Эмайн-Маху. Деваться некуда, сам всё расскажу королю. Пусть решает, что со мной делать. Может, ещё и обойдётся…

Женщина разрыдалась в голос, предчувствуя беду.

Куррах благополучно пересёк море Эрин и достиг острова Кинтаре. Братья расплатились с владельцем курраха, здоровенным просоленным рыжеволосым детиной. Помогли спуститься Эрмине и Леборхам на землю, после чего вывели лошадей.

Юноши огляделись, пейзаж простирался безрадостный: камни да холмы, поросшие редкой растительностью.

– Да, по виду Дал-Риада не очень-то приветлива, – заметил Найси.

Эрмина молчала, её укачало во время плавания, пусть и кратковременного. Она выглядела бледной и вялой. Леборхам тотчас же захлопотала возле неё.

– Надо найти ночлег. До Дуннада путь неблизкий, – сказала она. – Госпоже надо бы хорошенько отдохнуть.