Три красавицы на одну ночь Калинина Дарья

Глава 1

День не обещал ничего хорошего. Да и что хорошего может случиться, если над городом нависли тяжелые темно-серые тучи, закрыв собой все и вся и усердно проливая вниз то с большим, то с меньшим усердием потоки воды.

– Ну вот, – нахмурилась Женя, – снова дождь. Этого только не хватало!

С вечера погода уже была пасмурной. И любой здравомыслящий человек понимал, что в ближайшее время улучшения не предвидится. Но вот прогноз, переданный по ящику, имел более оптимистические планы на будущее. К тому же передачу вел весьма симпатичный мужчина в стильном костюме, который отлично на нем сидел. Выглядел он очень внушительно и надежно. Женя легкомысленно доверилась мужчине.

И вот вам результат!

– Нет, все-таки нельзя верить мужчинам, а особенно тем, которые тебе нравятся, – огорченно пробормотала Женя.

Эта мысль не принадлежала ей. Она вычитала ее в своей настольной книге, которую правильней было бы назвать постельной. Потому что за неимением любовника Женя каждый вечер забиралась в свою девичью кроватку именно с этой книгой с многообещающим названием «Охота на мужчин». И речь в ней шла исключительно об искусстве охоты на представителей сильного пола.

Увидев книгу в первый раз, Женя раскрыла ее с самого начала, и первые слова вступления поразили ее воображение.

«Я смотрю за окно, там расстилается ровная зеленая цветущая поляна, за ней березовый лес, а дальше холмы и озеро. Вид прекрасен, но меня гложет тревога. Я никак не могу вспомнить лиц своих бывших любовников. То есть могу, но только с огромным усилием воли или случайно наткнувшись на фотографию одного из них.

И от этого мне становится иногда ужасно грустно. Да что там лиц! Я не могу даже вспомнить примерное количество мужчин, которые могли бы сказать, что они занимались со мной сексом. Сколько их было? Может быть, сто. А может быть, двести. Во всяком случае, больше тридцати. То есть до этой цифры я еще пыталась вести счет, но потом окончательно сбилась и плюнула. В конце концов, кому нужны цифры, когда говорят чувства?»

Женя, у которой, несмотря на ее весьма симпатичную внешность, было куда меньшее количество любовников, а если уж на то пошло, то и поклонников вообще, а сейчас так и вовсе ни одного, немедленно преисполнилась уважения к автору, а заодно и уверенности, что без этой книги ей в жизни просто не обойтись. И тут же купила ее, не пожалев с тех пор о своем решении ни разу.

Автором книги значилась некая Ирэн Шон. Фотографии этой замечательной женщины на обложке помещено не было. Но Женя почему-то была уверена, что Ирэн на самом деле красавица с потрясающей харизмой и бездной личного обаяния. Может быть, она не очень молода, ей уже явно за тридцать. Но тем лучше. У нее есть чему поучиться!

В следующем месяце издательство обещало выход еще одного шедевра этого же автора. И посвящен он будет все той же животрепещущей для каждой нормальной одинокой девушки теме. И Женя твердо пообещала себе, что непременно будет в числе первых, кто купит эту книгу.

Но до вечера, когда наступало время любимой книги, еще далеко. А пока предстояло решить, в чем же выйти из дома. Заботливо приготовленный со вчерашнего дня наряд – светлая юбка, легкая, почти невесомая блузка, на которую можно было накинуть курточку, и замечательные мягкие замшевые туфельки – однозначно не выдержал бы испытания дождливой погодой.

Женя еще раз оглядела отобранные вещички, а потом обратилась к их альтернативе. Природный здравый смысл и простая логика подсказывали ей, что надеть надо уж точно не светлую юбку. А на ноги – однозначно практичную кожаную обувь. Да-да, здравый смысл подсказывал именно этот вариант, но… Но душа, душа требовала полета.

«Может быть, дождь быстро закончится, – попыталась обмануть саму себя Женя. – Вот как сильно льет. Не может же он так полоскать до самого вечера. Все-таки еще почти лето на дворе».

Женя лукавила. На дворе стояла осень. Пусть ранняя, но все же осень.

«Да и до маршрутки мне от дома рукой подать, – уговаривала себя Женя. – Ничего, выберу дорожку посуше. Как знать, может быть, именно сегодня под дождем я встречу наконец своего мужчину. И что же? В сереньком наряде он может меня просто не узнать».

И, затолкав подальше здравый смысл вместе с его практичным нарядом, она, мурлыча песенку, принялась порхать по квартире, собираясь на работу. Женя была девушкой миниатюрной, худенькой, невысокого роста и с изящными маленькими руками и ступнями. Волосы ей достались от папы-армянина темные, густые и совершенно роскошные. Глаза от мамы-татарки выразительные и чуть раскосые. От нее же достались высокие скулы и чудесная оливкового оттенка кожа.

Впрочем, родители ее происходили из обрусевших семей и почти никаких национальных традиций своих предков ни с той, ни с другой стороны Женя не впитала. Стиль в одежде она предпочитала довольно откровенный, не забывая и не стесняясь подчеркивать свои многочисленные достоинства в виде пышной груди, тонкой талии и стройных ножек. Их она всячески демонстрировала, не упуская реализовать очередную крайне важную мысль из своей книги.

«Давно ушли в прошлое времена кринолинов, корсетов и соблазнительных декольте. Нравы меняются век от века. Иногда в моде чопорность и пуританство, иногда дамские туалеты состоят лишь из одного облака прозрачной кисеи, ничего не скрывающей и лишь подчеркивающей.

Но мы-то с вами живем в сегодняшнем дне. Поэтому выбирать приходится из того, что есть. А выбор на прилавках, надо сказать, огромный. Любая девушка отлично знает, что является ее главным козырем. Если у вас отличная грудь, ради бога, не прячьте вы ее под закрытой блузкой и не пытайтесь искупить кривизну ног ажурными чулками и суперкороткой юбкой. Скорей всего, нужного эффекта вы все равно не добьетесь».

Итак, нарядившись в полном соответствии с указаниями автора книги, Женя наконец-то прислушалась к голосу здравого смысла и извлекла с антресолей самый большой из своей коллекции зонтов, забытых у нее бывшими любовниками.

Странно, но почему-то рвать с ними, то есть с любовниками, Жене приходилось всегда в дождь. Являлись они к ней в гости и тут же выкладывали, что их отношения подошли к концу. Обычно Женя сердилась. Не оттого, что отношения подошли к концу. А потому что ее об этом не уведомили заблаговременно. Скажем так, недельки за две. А что тут такого? Даже когда увольняешься с работы, полагается предупредить работодателей заранее, чтобы они успели подыскать вам замену.

А когда Женя сердилась, надо сказать, что зрелище это было неслабое. Мало кто из мужчин в состоянии был воспринять это ее состояние хладнокровно. Обычно мужчины терялись, обнаружив в своей бывшей уже подруге поистине львиный темперамент. И ретировались с испуганным блеяньем прямо под дождь, забыв про свои зонты и жутко разволновавшись при прощании.

Возвращаться за зонтиками они обычно уже не рисковали, видимо, опасаясь, что этот зонтик будет обломан об их глупые, никчемные головы разъяренной Женей. И зонт оставался у Жени в качестве боевого трофея. Но сегодня Женя была даже довольна, что у нее оказался такой богатый выбор зонтов.

Зонтик, который она выбрала и извлекла с антресолей, был просто огромный. Под ним был не страшен никакой ливень. К тому же вещица была красивой и явно дорогой. Со всякими там заморочками, к примеру, не позволяющими спицам в самый неподходящий момент выворачиваться наружу.

– Ах! – произнесла Женя, выскочив из подъезда своего высотного дома и немедленно угодив ногой в коварную глубокую и полную до краев водой дыру, притворяющуюся всего лишь крохотной лужицей.

Замшевая туфелька немедленно потемнела, пропитавшись влагой, а Женя ощутила, что, пожалуй, встреча с любовью всей ее жизни могла бы немного и подождать. А так она рискует схлопотать простуду, а то и еще чего похуже. И в этот момент девушка увидела, как из-за угла выворачивает ее маршрутка. Следующую можно прождать еще очень долго, так что следовало поторопиться.

Дом Жени был новый, недавно сданный строителями. Квартиру в нем Жене подарила бабушка, продав две свои комнаты в коммуналке и перебравшись жить к Жениной маме. А Женя смогла въехать в отдельную, пусть и однокомнатную, квартиру и почувствовать себя вполне достойной невестой. К тому же дом стоял в хорошем месте. Из окон Жениной квартиры открывался вид на залив.

Но близость к заливу имела и свои отрицательные качества. Во-первых, ветер, от которого дрожали и, как казалось самой Жене, раскачивались стены дома. Во всяком случае, на ее восемнадцатом этаже вибрация точно чувствовалась. А во-вторых, общественный транспорт в их районе был большой редкостью. А на личную машину для внучки денег от проданных комнат бабушки, увы, уже не хватило. Поэтому сейчас, увидев нужную ей маршрутку, Женя поспешно метнулась через двор.

– Постойте! – кричала она водителю, призывно размахивая зонтом и уже не заботясь о том, чтобы огибать лужи.

Какой в этом толк, если она уже все равно промочила ноги?

Но Женя бы все равно не успела на маршрутку, водитель которой смотрел в другую сторону и не слышал ее отчаянных воплей, если бы не помог молодой человек, придержавший дверь такси и не позволивший водителю уехать без девушки.

Усевшись поудобнее, Женя первым делом извлекла из сумки зеркальце и с огорчением убедилась, что хваленые мусс, лак и гель, обещавшие выдержать любые испытания погодными условиями, не выдерживали даже простой критики.

Прическа потеряла свою форму. Длинные волосы от влаги местами встали дыбом, а местами завихрились в немыслимые темные смерчи. И Женя потратила немало времени, чтобы привести прическу в приличный вид. Хорошо еще, что тушь в самом деле была водостойкой. А нанести еще один слой пудры поверх смытого дождем для Жени не составило труда. Так что, в общем, благодаря милому юноше Женя обошлась без особых потерь.

Кстати, о юноше. Он сидел рядом. И пока Женя совершала все эти манипуляции, не сводил с нее глаз. И когда она оторвалась от зеркальца и огляделась, весело улыбнулся ей.

– Вы красивая в любую погоду, – шепнул он ей.

– Передайте деньги за проезд, – сухо попросила Женя в ответ.

Юноша послушно передал, хотя для этого ему пришлось встать и перегнуться через спинку переднего сиденья.

– Вы что сегодня вечером делаете? – спросил у Жени молодой человек. – Мне кажется, мы соседи.

Женя окинула его скептическим взглядом. В принципе он был очень даже неплох: приятная доброжелательная улыбка, внимательные карие глаза и густые темные волосы. Он вполне мог происходить, как и сама Женя, из семьи обрусевших выходцев с юга или даже с востока. Да и рост, и фигура у ее соседа тоже были достойны одобрения, если не сказать больше. Все это было, конечно, так, но при этом…

«Знакомиться в транспорте не рекомендую, – тут же подсказала ей любимая книга.– Есть в таких знакомствах что-то ненадежное. Эти мужчины и романы с ними напоминают трамвай. Вот ушел, а вместе с ним и любовь. Неплохо знакомиться в поездах дальнего следования. Тут есть временное пространство. В дороге делать решительно нечего, поэтому все активно сплетничают и откровенничают.

И в этом есть огромный плюс. Можно заранее узнать о своем будущем супруге всю его поднаготную. Если был женат, скажет. Если изменял супруге, похвастается. Так что вы будете точно знать, какого рода сокровище прибираете к рукам. И потом для вас уже не будет такой неприятной неожиданностью наличие у него нескольких малолетних отпрысков, которым он честно выплачивает алименты и проводит с ними все выходные, в том числе и ночь с пятницы на субботу. И ночь с субботы на воскресенье.

Но поезда – дело недешевое. Требующее немалых финансовых затрат. И кроме того, не каждая женщина захочет посвятить свой отпуск тому, чтобы кататься по стране в поисках подходящего партнера».

Женя ехала точно не на поезде. И к тому же… Ну, не могла любовь всей ее жизни раскатывать на банальных там маршрутках! Не могла и не должна! Нет, ее мужчина должен быть обладателем собственной машины. Пусть даже отечественной. Но, уж конечно, красивой и новой.

С такими вот мыслями Женя доехала до метро, решительно отвергла предложенную ей руку и самостоятельно спрыгнула с подножки такси. Разумеется, водитель постарался остановить маршрутку в самой глубокой луже, какую только смог найти. И Жене ничего не оставалось, как соскочить в нее. При этом она обрызгала собственную юбку и брюки своего поклонника.

«Так ему и надо! – злорадно подумала Женя. – Вот привязался! Нет, вы подумайте, мокрый из-за меня с ног до головы и даже не ругается!»

Почему-то это взбесило ее до крайности. И она торпедой помчалась к зданию метро, светлеющему впереди подобно кораблю таинственных пришельцев. В метро Женя слегка обсохла и подумала, что зря она так грубо вела себя со своим нечаянным обожателем.

«Глядишь, и сгодился бы мебель переставить или там полы лаком покрыть», – пробормотала она про себя.

Видимо, ее спутник обладал даром читать мысли на расстоянии. Потому что в ту же секунду он возник перед ней словно из воздуха и радостно сообщил:

– А вот и я! Похоже, нам с вами по пути! Выходит, мы не только живем рядом, но и работаем поблизости. Как у вас после переезда? В квартире порядок? Или что-то подправить надо?

Женя кинула на него сердитый взгляд, который мог бы испепелить более ранимую натуру. Но нахал то ли обладал слишком толстой шкурой, то ли был действительно влюблен, – он даже не поежился.

– Вряд ли, – процедила сквозь зубы Женя, снова начиная думать, что не нужны ей никакие компромиссы.

На личную машину не заработал, а туда же, знакомиться лезет. Помощь свою предлагает. Нужна ей его помощь! Что, мастера нельзя позвать, чтобы полы покрасить? Или контор, занимающихся грузоперевозками, мало?

И она сердито отвернулась. Злилась она в первую очередь на саму себя, потому что ее все время подмывало посмотреть в сторону своего нечаянного поклонника. Да еще в голову упорно лезли весьма откровенные строки из все той же книги, которую она запоем читала уже вторую неделю и никак не могла ею насытиться. Жене казалось, что автор отвечает буквально на все ее сокровенные мысли. И имеет что сказать по любому вопросу, который только мог закрасться в голову.

Вот и сейчас, ругая себя последними словами, Женя мысленно цитировала запомнившиеся ей строки.

«Не знаю, как у меня это получалось, но я всегда знала, каков мой новый знакомый будет в сексе. Хватало нескольких мгновений, пары случайных прикосновений, звука его голоса. Возможно, мне подсказывал это цвет его кожи, форма рук или носа. Но на самом деле я думаю, что при почти полном отсутствии у меня тогда сексуального опыта это было какое-то мистическое дополнение к остальным обычным органам моих чувств.

И что тут странного? Ведь некоторые люди видят же ауру других людей, и никого это особо не удивляет. А я видела то, на что они способны в постели. Причем, что удивительно, только мужчины. Даже самые прекрасные и привлекательные женщины для меня всегда оставались за пеленой неизвестности.

Итак, после полусотни проверок своего дара я отказалась от дальнейших экспериментов и полностью доверилась своему чутью. Мне было уже ясно, что оно меня не подводит практически никогда».

Женя тяжело вздохнула и с трудом, но все же отвела взгляд от своего кавалера. Вздыхай или не вздыхай, а она таким даром отродясь не владела. И никакой надежды, что он вдруг возьмет да и появится у нее, не было. Однако почему-то именно сегодня после встречи с этим молодым человеком, имени которого она даже не знала, Женя сожалела об этом особенно сильно.

Так они и доехали до станции пересадки «Технологический институт», где Жене надо было выходить. И в толпе, завертевшей ее в потоке пассажиров из двух одновременно прибывших электричек на перрон, ее новый знакомый потерялся. Женя отметила этот факт, немного огорчилась, но тут же ей расплющили в лепешку ее правую ступню, больно ударили чем-то остро-металлическим в печень и обругали каким-то словом, которого она не поняла. Но тон нахала был однозначно оскорбительный.

Женя обернулись и обнаружила позади себя отвратительный экземпляр человека мужского пола. Его лицо было покрыто дружной семейкой красных прыщей. Несмотря на молодость, у него уже были редкие волосы. И зловонное дыхание. И именно этот тип обругал ее той самой замысловатой и оскорбительной бранью.

И тут же в голову Жене полезли следующие строчки ее гуру сексуального искусства и просто жизни.

«К счастью, свою способность видеть мужчин, так сказать, без одежды я умею контролировать. Иначе мне просто приходилось бы жить с закрытыми глазами. Да что там, с закрытыми глазами. Мне бы просто пришлось переселиться на необитаемый остров, потому что далеко не со всеми мужчинами мне хочется заниматься сексом, пусть даже в мыслях, но они об этом никогда и ни под каким видом не догадаются».

Женя с этим утверждением немедленно согласилась. Ни за что на свете она не хотела бы видеть голым, пусть даже и мысленно, этого прыщавого вонючего типа, который сначала ударил ее углом планшета в бок, а потом еще и обругал.

– Ну ты, курица! – прошипел в сторону Жени тот самый отвратительный тип. – Двигайся давай! Совсем вы, бабы, обалдели!

«Да, довольно о мужчинах и сексе с ними. В конце концов, хотя это и есть то основное, что интересует и волнует нас, женщин, в них, но ведь в дополнение к сексу иногда есть еще и чувства».

– Убить тебя мало! – прошипела в ответ Женя, испытывая по отношению к нему самые отрицательные эмоции. – Сам отодвинься, а то стукну!

При этом голос ее прозвучал так угрожающе, что прыщавый тип с угловатым планшетом резко отшатнулся от нее. Женя с торжеством шагнула на плывущий вверх эскалатор. И на время забыла о дорожных приключениях. Впереди ее ожидали новые испытания. Начинался рабочий день, а Женя еще ни на шаг не приблизилась к своей заветной мечте – свиданию с Мужчиной всей ее жизни.

Работала Женя в библиотеке. Уже одно это должно было поставить жирный крест на всей ее личной жизни. Ведь всем известно, что библиотека – это самое дохлое место по количеству обитающих там мужчин. А те мужчины, которые случайно и забредают в ее стены, всегда выглядят какими-то пришибленными и чувствуют себя явно не в своей тарелке. Одним словом, библиотека – это не то место, где симпатичные мужчины активно размножаются.

Но был в ее случае и один положительный момент. Работала Женя не в обычной районной библиотеке среди бабушек-старушек, а в библиотеке Военно-механического института, где подавляющее большинство абитуриентов до сих пор составляют юноши. И таким образом еще пару лет назад Женя могла бы с легкостью составить себе тут партию.

Однако месяцы шли один за другим, Женя становилась старше, а студенты и, следовательно, потенциальные женихи, к ее вящей досаде, напротив, все молодели и молодели. И вот уже который день подряд, приходя на свое рабочее место и видя слишком уж юные лица, выстроившиеся перед ней в ожидании порции знаний, полученных из ее хорошеньких маленьких ручек с безупречным маникюром, Женя ловила себя на мысли, что пора ей отсюда сваливать.

– Мужа ты тут, девонька, не найдешь! – вздыхая, говорила ей заведующая библиотекой – седенькая, но еще крепкая и проницательная Матильда Георгиевна. – Точно тебе говорю, твое счастье где-то в другом месте бродит. Не жди его тут. До старости просидишь, а ничего не высидишь!

До поры до времени Женя к словам начальницы не прислушивалась, полагая, что та просто хочет ее выжить. И взять на ее ставку собственную родную племянницу – тремя годами моложе ее, Жени. Но на прошлой неделе стало известно, что племянница Матильды Георгиевны вполне счастливо обручилась с одним славным грузином. И обручение это произошло под бдительными и одобрительными взглядами многочисленной родни с обеих сторон. Так что теперь ни о какой попытке пойти на попятный и речи быть не могло. Фактически племянница была уже замужем.

И Женя впервые серьезно задумалась над словами начальницы. А вдруг она в самом деле хотела ей добра? Случается же в жизни и такое?

Тем не менее новый рабочий день начался как обычно. Шли студенты, желающие получить методички для написания лабораторных и прочих зачетных работ. Другие были озабочены тем, чтобы, сдавая учебники, так заморочить голову библиотекарше, чтобы она не заметила, что часть учебного материала потеряна или безнадежно испорчена.

Но в этом Женя была профи. Таких «типчиков» она чуяла еще в тот момент, когда они занимали свое место в конце очереди. И всегда выводила на чистую воду.

– Тебе бы на таможне работать! – полувосхищенно-полупрезрительно сказал ей один из таких злостных должников. – Или в милиции. Там бы твоему чутью цены не было!

– Идите, идите отсюда, Фролов! – посоветовала ему Женя, стараясь не показать вида, что комплимент пришелся ей по вкусу. – И постарайтесь найти учебник по высшей математике, который вы, по вашим словам, одолжили другу. А если не найдете, то вот по этому адресу купите аналогичную книгу. И тогда я не стану удерживать с вас его стоимость в десятикратном размере. Да идите же уже, Фролов! И не надо мне ручки целовать!

Возмущение Жени было вполне оправданным. Этот самый посеявший учебник студент Фролов был иногородним, проживал в съемной квартирке и к тому же в следующем месяце ожидал появления на свет от законной жены отпрыска мужского пола, со всеми вытекающими отсюда дополнительными проблемами.

– А у вас что? – устало обратилась Женя к последнему студенту, из-за которого она могла проторчать здесь и часть перерыва на обед.

Произнесла она это, не глядя на него. Не получив ответа, Женя подняла глаза и увидела перед собой того самого прыщавого юнца, который сегодня так больно задел ее своим планшетом в метро. Она видела, что он ее тоже узнал. Парень покраснел и неожиданно брякнул:

– Хочу с вами встретиться!

– Что? – опешила Женя.

– Встретиться хочу! – нахально вытаращившись на нее, произнес этот неприятный тип. – Чего не ясно? Свидание типа!

– У кого? – обомлела Женя, не в силах поверить своим ушам.

Неужели ее рейтинг так низко упал, что на свидания ее приглашают уже всякие уроды? Какой кошмар!

– Ты че, тупая? – поинтересовался у нее кавалер. – Тебя я на свиданку приглашаю. Да не выделывайся ты! Я два раза одно и то же повторять не собираюсь! Да радуйся, что я сегодня добрый!

– Пошел прочь, идиот! – прошипела ему в лицо Женя, побелев от гнева. – Тоже мне поклонник нашелся! Прыщи выведи сначала!

Парень презрительно фыркнул.

– Чего-то я не понял! – произнес он, нагло глядя прямо в вырез Жениной блузки. – У тебя же нет никого! Чего ты выделываешься?

– Вон! – завопила Женя, которую враз кинуло в краску.

Вся кровь прилила к ее лицу. И должно быть, зрелище было в самом деле устрашающим. Потому что парень начал отодвигаться.

– Ты еще пожалеешь! – заявил он ей все же на прощание. – Курица ты и есть! Сидишь тут одна, никому не нужная!

После этого он наконец удалился. Но свое гнусное дело его слова все же сделали. Женя никак не могла опомниться. И поминутно то краснела, то бледнела, то зеленела. Это состояние у нее прошло не скоро. И даже Матильда Георгиевна обратила внимание на то, что с ее самой хорошенькой сотрудницей происходит неладное.

– Детка, ты что-то сегодня особенно зелененькая, – участливо обратилась начальница к Жене. – Пошла бы прогулялась. Воздухом подышала в нашем скверике. Вроде бы на улице распогодилось.

Женя кинула взгляд в окно и убедилась, что Матильда Георгиевна говорит чистую правду. На небе в разрывах темных туч и в самом деле проглядывали островки ярко-голубого чистого неба. Солнышко беззаботно светило, упорно напоминая о том, что жизнь продолжается.

– Вы правы, – прошелестела в ответ Женя, которую до сих пор мутило и в носу стоял невыносимый запах Прыщавого. – Пойду.

Выбравшись на улицу, она сначала зажмурилась от удовольствия. На улице было чудесно. Настала осень, которая обещала стать золотой. И сегодняшний дождь ничуть ей в этом не помешал. Он лишь прибил пыль и сбил на землю первые красные, желтые и пестрые осенние листья. А теперь, сделав свое дело, снова уходил прочь, уступая место устойчиво сухой и теплой погоде, обещанной вчера красавцем метеорологом.

Женя побродила по небольшому скверу, с жадностью вдыхая свежий воздух. Но даже на улице к горлу время от времени подкатывал комок. Вскоре к нему добавилось урчание в желудке. И Женя наконец смекнула, что мутит ее элементарно от голода. Вчера она завалилась спать на голодный желудок. Сегодня опрокинула в себя лишь чашку кофе, чтобы стряхнуть сонную одурь. И вот теперь желудок наконец проснулся и требовал пищи.

Девушка остановилась в раздумье. Куда бы пойти обедать? Работа Жени находилась в центре города. Так что в принципе выбор кафе, ресторанчиков и просто уличных забегаловок был большой. Например, таверна «Три бревна». Прекрасное место, где по вечерам за кружкой пива собиралось множество мужчин, иногда даже симпатичных.

Но сейчас идти туда смысла не было. Посетителей днем угощали довольно странным набором блюд, тяжелых, калорийных и крайне вредных как для печени, так и для фигуры. А Жене вдруг смертельно захотелось какого-нибудь супчика. Ушицы там из красной рыбки, грибного супа-пюре из протертых лисичек и шампиньонов, приправленного сливками, или пусть даже рассольника с насыпанной пышной горкой зелени и мелко порубленных соленых огурчиков.

Все эти яства можно было получить в одном-единственном месте.

– Пойду в «Гурию», – решилась Женя.

Почему это небольшое кафе так называлось, оставалось на совести его основателей. Никакими гуриями тут и не пахло. Они, как известно, должны быть прекрасными девушками, соблазняющими своими сексуальными танцами прикованных к скалам грешников в мусульманском аду. Так вот, прекрасными девушками в «Гурии» обычно и не пахло. За стойкой стоял Али – рослый пузатый азербайджанец, а на кухне орудовала его хозяйственная жена и ее сестра. Обе были женщинами уже в возрасте, полными и даже грузными. И вряд ли они напоминали прекрасных гурий даже в ранней юности.

Однако готовили толстухи очень вкусно. И не только традиционные национальные блюда. Нет, семья Али жила в Питере уже почти семьдесят лет. И он сам, и его жена успели хорошо изучить также и европейскую кухню.

– Кто к нам пожаловал! – расплылся в улыбке толстый Али, увидев робко просачивающуюся в его владения Женю. – Давно не была! Совсем нас забыла!

Женя кокетливо улыбнулась, не особенно обращая внимания на слова Али. Он говорил их всем своим постоянным посетителям, а таких у него имелось немало. Как уже говорилось, готовили в «Гурии» замечательно.

– Сегодня бери уху из осетрины, – сообщил Жене Али. – Пальчики оближешь! Не та там рыбка плавает, что по полгода в заморозке лежит. Мне свояк привез, только два дня, как из воды достали.

– Давай уху! – кивнула Женя, у которой при одной мысли об ароматной осетрине во рту появились слюнки.

Али довольно улыбнулся. Он знал, что советует. И уже через несколько минут перед девушкой стояла полная пиала. Сверху золотистая от жареного лука и морковки уха была посыпана мелко порубленным укропом. А в бульоне плавали чудесные, с прожилочками розовые кусочки рыбы. Женя сама не заметила, как большая пиала опустела.

Девушка растерянно поскребла ложкой по донышку, недоумевая, куда могла деться уха. Ведь не съела же она ее, в самом-то деле!

– Приятно видеть, когда у девушки хороший аппетит, – услышала она внезапно рядом с собой голос.

И, обернувшись, наткнулась взглядом на пару темных, светящихся неумеренным лукавством глаз. Женя замерла, просто не в силах пошевелиться. Потому что пара этих черных глаз принадлежала самому красивому из всех виденных ею в жизни мужчин. Просто дух захватывало!

На вид мужчина был арабом. Но боже мой, какой красавец! Высокий, с правильными чертами смуглого лица, которое, казалось, так и дышало благородством и словно бы сошло с картин старинных мастеров.

– Не хотите добавки? – весело поинтересовался у нее незнакомец. – Я угощаю!

– Спасибо, – выдавила из себя Женя, которая не могла отвести глаз от лица араба.

Дальнейшее происходило словно во сне. Араб пересел к ней за столик. И Женя даже не помнила, чтобы особенно возражала. Да какое там возражала! Кажется, она сама ему и предложила присаживаться.

Звали его Азиз, и его отец в самом деле был родом откуда-то из Ирана. Впрочем, в Россию отец Азиза приехал уже давно. И прочно осел. Тут же он учился и женился. А потом родитель Азиза заимел какой-то крутой, но не вполне понятный бизнес, в котором сын все же начал ему помогать, едва закончил в прошлом году учебу.

В дополнение к красивой внешности у Азиза определенно имелся еще и достаток. Это Женя поняла сразу. Одет он был в узкие синие джинсы, облегающие его упругие ягодицы, словно вторая кожа, светло-голубую футболку и кожаный пиджак. На изящном, но сильном запястье висели дорогие часы. На шее – золотая цепочка очень красивого плетения со странной подвеской в виде четырех соединенных между собою колец. Было видно, что цепочка и подвеска изготовлены не год, не десять и даже не сто лет назад. А гораздо, гораздо раньше.

К тому же Азиз, как выяснилось, являлся обладателем потрясающего «Ниссана» цвета белый металлик с кожаным салоном в тон машине. Смуглый Азиз в этой тачке смотрелся просто волшебно. В общем, к концу своего обеденного перерыва Женя чувствовала, что безоглядно влюбилась в своего нового знакомого. Поэтому она охотно дала ему свой телефон. И на этом они тепло попрощались, Азиз обещал звонить.

Женя все же не удержалась и посмотрела вслед его машине. Азиз выглядел великолепно. Особенно на фоне ржавой грязно-розовой «семерки», которая пристроилась следом за ним. В машине сидел какой-то невзрачный тип с не слишком густыми волосиками и длинным носом. Женя мельком отметила, как не повезло в жизни этому бедолаге. Ни машины нормальной, ни внешности. И снова ее мысли сосредоточились на прекрасном Азизе.

Женя почему-то была уверена, что Азиз позвонит ей в тот же вечер. Но он не позвонил ни в тот вечер, ни в следующий, ни даже через три дня.

Глава 2

Все эти дни Женя изо всех сил старалась не думать о пропавшем красавце. Но несмотря на все усилия, ее взгляд снова и снова невольно обращался к молчащему, увы, молчащему телефону. Тем более что в личной жизни девушки вообще образовалась странная пустота. Не звонили даже те старые поклонники, которые обычно не забывали ее.

Правда, случился у нее за эти дни один странный и встревоживший Женю визит. Произошло это на следующий день после знакомства с Азизом. Женя как обычно сидела в читальном зале библиотеки. Кроме нее, сегодня тут никого не было.

– Мне кажется, мы с вами уже где-то встречались, – произнес мужской голос, от которого Женя вздрогнула.

Но не от восторга, а от страха. Голос напугал ее. Он прозвучал слишком уж неожиданно. Словно бы из пустоты. Она быстро подняла глаза и увидела перед собой мужчину с длинным носом, бесцветными волосами и вообще с какой-то смазанной внешностью. Одно только могла точно про него сказать Женя: по возрасту он никак не годился в студенты. Разве что в вечерники. Но и среди вечерников она его не помнила.

– Не припомню я вас что-то! – сухо ответила Женя, имея в виду, что не помнит фамилии визитера.

Лицо-то его ей, как ни странно, было откуда-то знакомо.

– А вот я вас отлично помню! – страстно сообщил ей этот странный тип. – Очень даже хорошо помню. Ваш образ навсегда воцарился в моем сердце!

Женя слегка покраснела, вспомнив, как давно ей не говорили комплиментов. Что же, один маленький комплимент, пусть даже и от такого невзрачного мужчинки, но все равно приятно. Однако оказалась, этот тип имел в виду совсем другое.

– Мы ведь с вами уже много раз встречались! – заявил он ей. – Вы знаете, что вы мой кумир?

Глаза у Жени из орбит не полезли только по той причине, что ей когда-то приходилось выслушивать подобные признания по десять, а то и по двадцать раз на дню.

– Ну и что? – довольно вяло поинтересовалась она. – Что вам надо-то?

– Вас! – сообщил ей длинноносый. – Знаете, я ведь вас люблю.

– Давно? – по инерции поинтересовалась Женя.

– Давно! И хочу, чтобы мы провели вместе с вами остаток наших дней. Ну как? Вы согласны?

Женя внимательно посмотрела на него. Не похоже, чтобы он шутил. Хотя черт знает, какие кадры попадаются среди студентов их математического вуза. Некоторым прямой путь отсюда – на сцену, в артисты. Поэтому Женя решила пока не реагировать на заявление длинноносого. Надо сначала проверить его читательский билет. Выяснить, что у него там за грешки и задолженности. А потом уж слушать его признания в любви.

– Послушайте, а как все-таки ваша фамилия? – спросила Женя.

Очень странно, обычно она помнила фамилии всех своих читателей. Но фамилия этого мужчины была ей незнакома. Хотя чего тут странного? Все признаки – возраст, прическа, общий потрепанный вид – указывали на то, что он не являлся студентом. И еще Женя могла поклясться, что он ни разу не появлялся у них в библиотеке. Откуда же тогда ей знакомо его лицо? Где она его видела?

– Вам так нужна моя фамилия? – странно усмехнулся ей длинноносый. – Разве это может что-то изменить в раскладе между жизнью и смертью? Ведь смерть уже занесла над каждым живущим свою косу. И просто раздумывает, куда бы ей сподручней ее опустить. А фамилия, ученые степени или социальное положение тут совершенно ни при чем.

Женя оторопела. Обычно ее студенты не обладали даже зачаточными познаниями в философии. Забег с прыжками в длину – в этом им не было равных. Их вуз вообще ставил перед собой задачи вырастить физически здоровое и математически крепкое поколение. В этом Женя успела убедиться, так как от природы обладала наблюдательностью и способностью помнить множество мелочей, которые ей, на взгляд кого-то другого, были совершенно и не нужны.

От слов длинноносого у Жени по спине побежала противная холодная дрожь.

– Что вам надо? – прошептала Женя, изо всех сил стараясь не показать, как напугал ее этот мужчина. – У вас какая-то задолженность?

– Задолженность? – задумчиво и в тон ей повторил странный человек. – В этой жизни я кому-то задолжал? Что же! Очень может быть. Однако я о такой задолженности ничего не знаю. Мне не сообщали.

Женя растерянно посмотрела вокруг себя. Что за удивительное невезение? В читальном зале не оказалось никого, кто смог бы оказать сопротивление этому психу. А если честно, то, кроме нее и этого длинноносого, в зале не было вообще никого.

Однако Женя собрала волю в кулак и спросила:

– Так от меня вам что нужно? Я все же не…

При этом она постаралась, чтобы ее лицо выражало уже не откровенное недовольство, а, напротив, искреннее и доброе участие. Пришедший к ней псих был явно из разряда начинающих. И испуга девушки за проявленным наконец к его персоне интересом не увидел. Женя провела несколько весьма неприятных минут, общаясь с опасным маньяком и стараясь быть с ним максимально любезной. И тут, к ее огромному облегчению, в библиотеку вернулась Матильда Георгиевна.

– До свиданья! – резко прервала свою незаконченную фразу Женя. – Всего доброго. И не ищите больше встреч со мной. Вы мне совершенно не нравитесь! Вы не в моем вкусе!

И, сделав это заявление прямо в лицо оторопевшему длинноносому, она поспешно развернулась и приготовилась уйти. Однако не успела.

– Но я еще не прощаюсь! – произнес он ей в спину, и Женя невольно вздрогнула. – Мы еще с вами увидимся. Я вам это твердо обещаю! И знаете, хоть я вам и не нравлюсь, но я вам дам один очень хороший совет. Вам надо быть более осмотрительной в выборе друзей!

Женя влетела в подсобное помещение, где полагалось сидеть другим сотрудницам библиотеки, но которых там сейчас не было, в состоянии, близком к обмороку. Каким-то образом этому длинноносому удалось запугать ее. И как у него это получилось? Вроде бы он ничем ей не угрожал! Но Женя прямо-таки физически чувствовала исходящую от всей его фигуры, лица, слов нешуточную угрозу.

Дрожа в уголке, Женя наконец вспомнила, где видела этого типа. Именно он сидел в ржавой «семерке», которая стояла за машиной Азиза, когда они вышли из «Гурии» и разговаривали на улице. Но что это может значить? Вдруг ей просто показалось? А если нет? Выходит, что этот длинноносый тип следил за ней и раньше? И он действительно видел ее много раз? Господи, да он точно маньяк! Вот ужас!

И только к концу рабочего дня Женя немного пришла в себя. И ее мысли снова вернулись к Азизу, который все не звонил и не звонил, и, когда в голову стала закрадываться крамольная мысль о том, чтобы самой позвонить ему, Женя поняла, что дело швах.

Ее собственный скромный опыт говорил, что стоит показать мужчине один раз слабину, как на отношениях можно ставить крест. Для этого ей не нужна была даже ее любимая настольная книга, которая все же открылась на нужном месте и теперь наставительно рекомендовала, как ей следует поступить дальше, чтобы наконец-то избавиться от мыслей об Азизе.

«По странной прихоти матушки-природы самые странные и непонятные существа, которые встречались мне в этой жизни, принадлежали к тому же биологическому виду, что и я сама. Но это только в науке все четко и ясно обозначено. Мужчина и женщина. Самец и самка. Две особи одного вида, вступающие в сексуальные отношения, когда наступает их пора.

Но у живых людей все иначе. И мне иногда кажется, что мужчины – существа откуда-то с другой планеты. Нет, в самом деле все обстоит очень странно. Вроде бы все мы люди. Но отличаемся мы с ними словно день от ночи. Их мысль следует какими-то совершенно непостижимыми путями. Случись мужчине и женщине стать свидетелями одного и того же явления, как можно ручаться головой, что мужчина не поймет реакции женщины, и наоборот.

Однако, какими бы они ни были, хорошими или плохими, жить без них мы не можем, а потому приходится охотиться. А чтобы охота была удачной, нужно неуклонно придерживаться выработанных сородичами и предками правил. И поэтому я сразу же перехожу от вступления к главе, в которой расскажу вам, ГДЕ ОНИ ВОДЯТСЯ».

Женя уже не единожды проштудировала мудрую книгу и теперь была полностью подготовлена к тому, чтобы знать, куда надо и куда не надо отправляться на поиски очередного любовного приключения.

«Сразу хочу сказать, что далеко не всегда места большого скопления мужчин самое лучше место охоты на них. Например, покупка билета на футбольный матч с целью заловить там себе будущего мужа – практически зряшное дело. Не говоря о том, что вы потратите нехилую сумму на билет, вы с изумлением обнаружите, что даже в начале первого тайма, когда вы, разодетая словно конфетка, в радостном предвкушении успеха усядетесь на трибуну рядом с кучей перспективных мужчин, на вас НИКТО не обращает внимания.

Все они в настоящий момент слишком возбуждены предстоящей игрой. А что уж говорить о втором тайме, когда ваш нос уже покраснел от холода, тушь поплыла от слез, которые текут у вас из глаз то ли от разочарования, то ли просто потому, что ветер дует просто жуткий. И волосы у вас повисли сосульками, так как сверху стадион ничем не закрыт и с неба постоянно сыплется какая-то противная мокрая крупа, лишая вас последней привлекательности.

А после игры? Тут уж дай бог просто выбраться со стадиона. И опять же все настолько азартно обсуждают выигрыш, проигрыш своей команды или ничью, что на вас снова ноль внимания.

Так что на футбольные матчи ходить не рекомендую, процент успешной охоты слишком мал. Но с другой стороны, умелая охотница схватит свою добычу где угодно и при каких угодно обстоятельствах. Опять же никогда нельзя отбрасывать фактор случайности и везения, который заключается в том, что ты, непричесанная и неподготовленная, вдруг возьмешь и встретишь ЕГО. Мужчину, с которым тебе предстоит прожить, и прожить вполне счастливо, оставшиеся годы твоей жизни.

Но все же, повторяю, футбол не слишком перспективное место. Немного лучше обстоит дело с волейболом и баскетболом. Там болельщики не настолько оголтелые. У них бывают минуты просветления, когда они смотрят по сторонам и могут заметить тебя».

Однако, куда бы ни отправилась Женя, мечтая получить новые впечатления и избавиться в конце концов от мыслей о пропавшем Азизе, с которым она мысленно уже давно построила уютный дом, завела кучу ребятишек и наняла садовника, чтобы тот разбил шикарный сад на их приусадебном участке, ей необходимо было общество себе подобных.

И тут снова вмешалась книга.

«Кстати, о подругах. Можно охотиться в одиночку. Согласна, для охоты нужна некая сосредоточенность, которой можно достичь только наедине с собой. Но с другой стороны, если хочешь взять хорошую добычу, нужна слаженная работа. И вот тут незамужняя, в меру симпатичная и разговорчивая подруга просто незаменима.

В конце концов, если охота пойдет неудачно и саванна окажется пуста, то вы хотя бы приятно скоротаете вечерок, поболтав о своем, о женском, то есть о них, о мужчинах».

– Одна голова хорошо, а при двух шансы на успех резко увеличиваются, – находясь по этому вопросу в полном согласии с книгой, сказала Женя самой себе и потянулась к телефону.

Сейчас был вечер пятницы. И Женя могла его провести в обществе любимой, изученной почти до дыр книги, а могла… Могла позвонить подругам. А таких у нее имелось всего две – Леся и Кира. Остальные были не в счет. Они вышли замуж, обзавелись кучей не то детей, не то родственников, которые и отнимали теперь у них все свободное время. На долю Жени не оставалось почти ничего.

Леся совсем не удивилась, когда на узком экранчике высветился знакомый номер. Они с Женей давно не общались. И она соскучилась по подруге и уже сама подумывала о том, что надо ей позвонить. Но, как всегда, Женька опередила ее.

– Привет, Женька! – схватив трубку, радостно воскликнула она. – Ты словно читаешь мои мысли! Как раз собиралась тебе позвонить. Как у тебя дела?

– Да так, – неопределенно отозвалась Женя и тут же призналась: – Скучаю! Может быть, куда-нибудь сходим? Все вместе?

– Куда? – мигом зажглась идеей Леся.

Женя очень надеялась, что именно Леся что-то предложит. И сейчас слегка растерялась.

– Может быть, на бокс? – ляпнула она, покосившись в сторону раскрытых страниц своей книги.

«И, конечно, совсем другое дело – боксерские поединки! Тут просто раздолье для завязывания новых романов. Куча раундов! А в промежутках между раундами – перерывы. То есть то самое, что нужно для знакомства. И если вам не претит само зрелище, когда двое мужиков в одних трусах и тапках мутузят друг друга, или вы даже испытываете садистское наслаждение от этого зрелища – сходите. Рекомендую! По крайней мере насладитесь сознанием того, насколько женщины по своему развитию все же стоят выше мужчин.

И пусть мужчины на меня не обижаются. Но честное слово, ни одной женщине не придет в голову на потеху толпе лупить свою подругу тяжелой кожаной перчаткой. Разве что им за это очень хорошо заплатят, а дома у них валяются семеро по лавкам. При таком раскладе на любое занятие согласишься, лишь бы иметь возможность сунуть по сладкому кусочку в разинутые и вечно голодные детские рты».

– Куда? – изумилась Леся. – Ты на часы вообще смотрела? Сейчас уже десять вечера. Какой спорт в такое время суток?

И, обладая некоторой проницательностью, тут же спросила:

– Ты снова эту свою книгу читаешь?

– Читаю, – призналась Женя. – А что такого?

– Ничего, просто ты ее уже столько времени читаешь, – ответила Леся – а никаких конструктивных идей она тебе не предлагает.

И тут же с быстротой фокусника вернулась к первоначальной теме:

– Бокс отпадает!

– А куда ты предлагаешь? Не в театр же! – презрительно произнесла Женя в полном соответствии с указаниями своей путеводной книги.

«Также не слишком удачны в плане знакомства посещения театров и музыкальных вечеров. И выступления эстрадных комиков или артистов. Но тут уже другая причина. Эти походы малоуспешны вследствие двух причин. Во-первых, мужчина туда ходит чрезвычайно неохотно. А если уж ходит, то его туда ведут – дражайшая половина или любовница. А отбивать мужика на глазах его собственной женщины, дело, прямо скажем, небезопасное».

Леся задумалась.

– В театр сейчас идти уже тоже поздно, – сказала она. – Из развлекательных мероприятий остаются одни ночные клубы, казино или стриптиз-бары.

Женя снова покосилась на свою книгу. Та имела и на этот счет определенное мнение.

«Итак, где же их лучше всего ловить? Да везде, где они хоть слегка расслабились. Лично я предпочитаю с этой целью пабы и популярные ночные бары, где к полуночи обычно бывает настолько тесно, что все волей или неволей натыкаются друг на друга, подсаживаются за чужие столики и таким образом, естественно, знакомятся. И главное! Главное преимущество всех этих заведений в том, что там обычно темно и вы не можете хорошенько и во всей красе рассмотреть облюбованный вами объект.

Дорогие девушки, поверьте мне на слово, не надо! Не надо его тщательно и со всех сторон рассматривать. Не надо! Только расстроитесь. Берите что есть, потом привыкнете. А то, честное слово, провыбираете всю жизнь, но так достойного и не найдете. Почему? Да потому что его просто нет. Все они уроды. В большей или меньшей степени. С ними так сложно, но и без них тоже никак».

Под последним утверждением Женя готова была подписаться обеими руками. Лично ей прожить без мужчины не удавалось даже одного месяца. Вечно кто-то крутился возле нее. Пусть даже самый плохонький, но все равно имелся. Однако сейчас ей требовалось нечто экстраординарное, чтобы затмить и вытеснить из ее сердца образ ветреного красавца араба.

И Женя сама не заметила, как уже посвятила подругу в подробности пережитого ею на днях разочарования.

– Так еще позвонит, – без особой уверенности в голосе произнесла Леся. – Не беспокойся, точно позвонит. Ты же у нас настоящая красотка!

– Одной красоты иной раз бывает мало, – уныло произнесла умудренная опытом Женя. – Но все равно странно. Мне казалось, что между нами что-то вспыхнуло.

– Да? – отозвалась Леся, которая слышала подобные речи по меньшей мере раз в месяц.