Ансей Шаров Максим

Глава 1

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу посреди леса, в самой его чаще. Поднявшись, я принялся оглядываться. Меня окружали высоченные деревья, кроны которых заслоняли собой небо так плотно, что вниз практически не проникали солнечные лучи. Нет, ну это надо же, шел на работу, упал, очнулся в лесу. Может это кто-то пошутил? Знал бы кто, убил бы. Так, деньги пропали, телефон пропал, документов нет. Ограбили, стало быть, и выкинули в лес, хотя почему тогда почему золото не взяли? Перстень, цепочка и браслет были на месте, странно. Ладно, не важно, хорошо, что жив остался. Я поднялся и направился в понравившуюся мне сторону в надежде побыстрее покинуть лес. Никаких признаков цивилизации пока не наблюдалось.

Минут через двадцать моего лесного путешествия я заметил, что мне стали попадаться совершенно незнакомые растения и деревья, во всяком случае, в нашем лесу таких не было. Куда же меня завезли? Впрочем, ладно, сейчас бы дорогу найти или людей, а там разберемся, что к чему. Деревья постепенно начали редеть, все больше сменяясь высокой травой и кустарником. Еще минут через двадцать меня начала посещать предательская мысль, что я окончательно заблудился и иду не в ту сторону. А чуть позже я в этом окончательно убедился, но направление не поменял и продолжил движение.

Не знаю, сколько времени прошло, но я начал постепенно выдыхаться. Все-таки идти по лесу при отсутствии дороги весьма затруднительно. К тому же, я ужасно вспотел. На этой мысли я остановился, как вкопанный и огляделся еще раз: деревья, цветы, лес, трава. Все вокруг зеленое, жарко. Как такое возможно? Я же вышел из дома в декабре! В полнейшем недоумении я снял куртку и бросил под ближайшее дерево: не думаю, что она мне скоро понадобится.

Я продолжал шагать в выбранном направлении и смотреть по сторонам в поисках хоть каких-нибудь признаков цивилизации и в скором времени я был вознагражден: между двумя деревьями стоял огромный камень. Он совершенно не вписывался в картину окружающего мира, поэтому я решил подойти и рассмотреть его получше. На камне были изображены два человека, один из которых был одет в длинную мантию или рясу и указывал рукой на второго, которого сплющивало огромными камнями. Ниже была написана какая-то тарабарщина.

Вдоволь налюбовавшись творением неизвестного автора, я продолжил путь. Еще примерно через час я наткнулся на труп старика, очень похожего на того, что был изображен на камне. Одеждой ему служила длинная красная мантия. Рядом лежал посох, а на плече у него была сумка. По карманам я шарить не стал, а вот посох и сумка меня очень заинтересовали. Посох был сделан из очень хорошего дерева, крепкий, красивый. Наверху располагался набалдашник из какого-то синего металла. Странно, синего металла я не знаю. Да и откуда в наше время старики с посохами и в мантиях в лесу. И уж тем более непонятно кому понадобилось его убивать, если все равно ничего не взяли. Отложив посох, я приступил к осмотру сумки. Первым, что я там нашел, был увесистый мешочек, набитый золотыми монетами. Далее следовали какие-то чертежи и записи. На дне оказалась находка, которой я обрадовался даже больше, чем золоту – колбаса, хлеб и фляжка с водой. Собственно, там был и еще один мешочек с различными травами, но на него я не обратил ровным счетом никакого внимания. Старика я похоронил, правда провозился несколько часов, да и яма вышла совсем неглубокой, но большего без инструментов я сделать не смог. Я засунул мешочек с золотом в карман, повесил сумку на плечо, взял посох и поспешил дальше, так как обед рядом с могилой не очень соответствует моим эстетическим нормам.

Решил поесть на ходу, так как до темноты хотел найти хоть какие-то ориентиры. К вечеру я, наконец, вышел из леса к дороге. Правда на трассу она ничем не походила. Это была обычная проселочная дорога, на мой взгляд, не сильно отличная от тропинки, разве что шире. Ну ладно, уже что-то. Где есть дорога будут и люди. Окрыленный данным утверждением я побрел по дороге.

Люди и в самом деле не замедлили появиться. Меньше часа понадобилось идти, чтобы впереди показался человеческий силуэт. Обрадованный, я ускорил шаг и начал приветственно махать руками, привлекая внимание. Человек тоже показал, что меня видит и так же ускорился.

– Здравствуйте, вы не подскажете, где я очутился? И далеко ли ближайший населенный пункт? – задал я мучавший вопрос, замедляя движение.

– Деревенька, мил человек, в той стороне, куда ты движешься, в получасе ходьбы. Только сведения эти платные. – Заявил мужик, нагло улыбаясь.

Надо сказать, выглядел он довольно странно. Грубые штаны из мешковины, такая же рубашка и кожаная безрукавка. Вполне приемлемая одежда для сельской местности, если бы не перевязь с мечом. Да, именно с мечом. Коротким мечом. Не правда ли странно в двадцать первом веке?

– И сколько же вы хотите? – поинтересовался я, видя, что к мужику приближаются еще двое, и один выходит из леса, причем в руках у него лук.

– А все, что у тебя с собой. – Ехидная улыбка мужика стала еще шире и, казалось, растянулась от уха до уха, обнажая подгнившие пеньки зубов. М-да, о зубной щетке и пасте здесь, похоже, не слышали.

– А у меня и нет ничего! – нагло соврал я.

– А вот мы сейчас и проверим – не поддался на мою уловку грабитель – Жар, Лис, обыщите его.

Синхронно кивнув и оскалившись, ко мне начали приближаться подельники разбойника. Но просто так я со своими вещами расставаться не желал. Перехватив посох поудобнее (эх, не Бо конечно, но сойдет), я стремительно бросился на грабителей. Опешив от моего напора, они не успели отреагировать. Я с ходу ударил посохом одного из громил по голове, заставляя его забыть о своих намерениях, и добавил ногой в корпус, лишая равновесия. Второй противник оказался расторопнее и успел достать меч, однако тут же заработал набалдашником по плечу, что заставило его взвыть от боли и выронить оружие. Недолго думая, я ткнул посохом в живот второго противника и, когда он согнулся от боли, провел завершающий удар посохом по тыкве здоровяка. Все это заняло не больше десяти секунд, так что заводила всей этой движухи только и успел, что рот открыть. Однако надо отдать мужику должное, он быстро среагировал.

– Стреляй, убей его! – крикнул он куда-то мне за спину.

Твою мать… Я совсем забыл про лучника. Обернувшись, я понял, что не успеваю: он уже натянул тетиву. Почему-то в голову сама пришла картинка того камня в лесу, я, толком не соображая, что делаю, повторил жесты, изображенные на камне и выкинул руку в сторону лучника, представляя как того расплющивает камнями. Эффект превзошел все мои ожидания: вокруг лучника из ниоткуда появились три каменные глыбы, сделали полуоборот и расплющили стрелка, после чего исчезли.

Я стоял и смотрел на результат своих манипуляций, раскрыв рот и стараясь понять, как у меня это получилось. Я даже не видел, как упал на колени глава разбойников, лепеча что-то о прощении, пощаде и магах и поспешил исчезнуть.

Очнулся я минут через десять, может быть больше. Запоздало пришло понимание, что я убил человека. Кстати, ничего особенного по этому поводу не чувствую. Никакого отвращения, раскаяния, рвотных позывов или угрызений совести, ни-че-го. Врут, наверное, в кино и в книгах. А что, все правильно, или я его, или он меня, третьего не дано. Так что чувства вины у меня точно не возникнет и жалеть его не стану. Ладно, с этим разобрались, а теперь посмотрим, наконец, кто это такие и где проживают, заодно и выясню, куда меня занесло. Хотя мечи, золотые монеты да и в принципе поведение… В голову начали лезть нехорошие предчувствия и предположения, начитался в свое время фантастики, да что греха то таить, я и сейчас ее читаю. «Ладно, будем надеяться на лучшее», – подумал я и отправился искать документы у все еще не пришедших в себя разбойников.

«Фиг вам называется», вспомнил я подходящую цитату из своего любимого мультика. Никаких документов осмотр не выявил. Все что удалось найти, так это пять золотых монет, десять серебряных и семнадцать медяков. Деньги я сразу в свой мешочек сунул, потом пересчитаю. Больше ничего ценного найдено не было, хотя нет, был же еще кошелек, оставленный главарем. Его я тоже забрал. Мечи или луки брать не стал, зачем они мне? С ними в наше время только полоумные ходят, хотя нет, пожалуй, им тоже нельзя. Да и пользоваться я ими не умею совсем, другое дело Бо, а за не имением оного и посох сгодится. Ладно, где там мужик сказал эта деревня, пойду хоть к людям выйду. Может позвонить дадут, хотя вряд ли, куда им до телефона, если они до сих пор мечами машут и золотые монеты чеканят. Но надежда умирает последней.

Деревня действительно показалась на горизонте через пол часа, не обманул грабитель. Деревянные бревенчатые избы, низкий частокол и никакой цивилизации. Максимум двадцать домов. М-да, не этого я ожидал, если честно. Увидев человека, коловшего дрова, я тут же направился к нему.

– Здоров мужик, Бог помощь. Не подскажешь где тут позвонить можно? – спросил я его.

– Здравствуй, господин, – отвесил он мне поклон чуть ли не в пояс, – не сочти за грубость, но я вопроса твоего не понял.

– Телефон тут где? – не сдаюсь я.

– А что такое те-ле-фон? – нет, ну как они тут живут вообще?

– Штука такая хитрая, чтобы с людьми на расстоянии разговаривать. – Пояснил я деревенскому увальню. Хотя он, похоже, удивился еще больше, вон как лоб сморщил.

– Нет, ничего такого не знаю, вы лучше у старосты спросите, если что магическое и есть, то только у него. – Ответил мужик после долгого раздумья. И, надо признать, ошарашил меня своим ответом. Ладно, телефона нет, но магия то причем? Стоп, магия. Я же вроде что-то наколдовал. Точно, лучника я магией убил, да и сон мне про магию был и про то, что я вроде как маг. Ладно, с этим потом разберемся.

– Хорошо, а где мне его найти? – над этим вопросом мужик долго не задумывался, а просто указал мне дорогу.

Поблагодарив селянина, я направился к старосте, дом которого, как и положено, был самым большим в деревне. Староста нашелся в огороде возле собственного дома. Это был человек лет пятидесяти или шестидесяти, сединой. Одет был по-простому, по-деревенски, в просторные штаны и рубаху.

– Здравствуйте, вы староста? – обратился я к нему.

– Здравствуйте, господин, да, это я. – Обернулся ко мне деревенский голова. И чего они меня все господином называют, потому что одет по-городскому?

– Мне бы позвонить, у вас телефон есть? – сразу перешел я к делу.

– Простите, господин, но что такое телефон? – удивился староста. Они что все, издеваются?!

– Как что? Отец, ты в каком году живешь? – удивился на этот раз я.

– Известно в каком, в двести пятнадцатом. – Еще больше удивился он.

– От Рождества Христова? – ехидно улыбнулся я.

– От начала летоисчисления. – Пояснил староста, как малому ребенку.

Все, пора расставить все точки над «ё».

– А в стране в какой проживаешь? – по выражению лица собеседника я понял, что глупее человека он в жизни не видел, но ничего, переживу.

– В Атруане, где же еще. – Добил меня староста.

– А говоришь почему по-русски? – не сдавался я.

– Как это по-русски? Это что за язык то такой? На общем ведь разговариваем. – С хитрым прищуром заявил мне староста. А ведь точно, не на родном я языке говорю. Попал, кажется.

– Общим для кого? – сделал я глупое лицо, хотя за идиота меня итак, похоже, уже приняли.

– Для всех разумных: эльфов (светлых и темных), гномов, людей (тоже всех), орки вроде тоже на нем говорят (не все правда), ну и другие разумные (если есть еще такие), – любезно пояснил мне староста.

Все, точно попал. Или он сумасшедший или я.

– Где у вас тут можно переночевать и поесть? – обратился я к все еще разглядывающему меня старосте, заметив, что уже темнеет.

– Ну, ежели заплатить есть с чем, то я вас с радостью всем обеспечу, господин. – Староста сразу как-то приветливее стал и пригласил меня в дом.

– Есть. – Кивнул я и последовал за ним.

За две серебряные монеты староста выделил мне отдельную комнату, разрешил помыться в настоящей деревенской бане, а затем пригласил на ужин. Его жена подавала на стол много вкусностей, а мой желудок поспешил мне напомнить, что я почти ничего не ел весь день.

За ужином, отдавая должное хозяйской стряпне (ел я за троих), я неспешными разговорами старался выведать обо всем как можно больше интересного. Староста сначала удивлялся моей неосведомленности, а потом привык и стал просто рассказывать мне, по его мнению, прописные истины.

Мир называется Ансей. Населяет его множество разумных рас, всех их староста не знает. На востоке, за кочевыми племенами, есть неисследованные земли и никто не в курсе, что на них и насколько они большие. Кочевники туда никого не пропускают и сами не лезут, во всяком случае говорят, что им тоже об этих территориях ничего не известно, врут, наверное. Темные и светлые эльфы не воюют (как ожидалось), но недолюбливают друг друга страшно. Орков они недолюбливают еще больше, да и людей тоже не любят. Эльфы, одним словом. На вопрос о том существуют ли гоблины, староста ответил, что слухи ходят, но он их сам никогда не видел. Гномы, как и положено, горы предпочитают. К остальным разумным относятся исключительно, как к клиентам, так как в мастерстве как кузнечном, так и строительном, превосходят всех на голову, нет, даже на три головы. Магов в этом мире уважают очень, чему я обрадовался, так как сам, похоже, таковым являюсь. На этом разговор как-то подувял, да и ужин уже кончился.

Однако, как говорится, так сразу никто не уходит. И я не спешил уходить из-за стола. Староста быстро сообразил, чего нам не хватает, и сбегал в подвал, откуда принес бутылочку красного, и мы продолжали наш разговор еще минут десять, за которые мне удалось выяснить дорогу до ближайшего города. Затем, поблагодарив хозяина, я отправился в свою комнату, чтобы обдумать услышанное, ну и просто поспать.

Да уж, перспективы не радостные. Похоже, домой я попаду не скоро, а если быть совсем честным, то, наверное, никогда. Информацию староста выдал только самую общую и совсем чуть-чуть, так что первым делом нужно будет добыть больше информации. Единственное, что удалось узнать наверняка, на мои пятьдесят три золотых с мелочью можно жить пару месяцев, не бедствуя. Это меня действительно порадовало, а то я пока и не придумал чем тут заниматься, а кушать то хочется. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, решил я и заснул.

Глава 2

Сон не принес ожидаемого отдыха, вернее сделал это, но далеко не сразу. Вначале я оказался на той же поляне выбора, на которой был и тот самый старик, что мне о магии рассказывал. Выглядел проводник так же, как и при первой нашей встрече.

– Доброй ночи. – Ехидно улыбнулся он.

– Доброй, как же. – Буркнул я в ответ.

Старик мое замечание пропустил мимо ушей, но улыбаться перестал и уже серьезно сказал:

– Вижу, у тебя есть некоторые вопросы, в виде исключения я мог бы на несколько ответить. Но услуга за услугу, ты мне тоже о своем мире что-нибудь расскажешь. В конце концов, не каждый день приходится иномирян видеть.

Он еще спрашивает! Вопросов у меня на всю ночь накопилось. Назойливый дед прошлепал мимо меня, сел на берегу и опустил ноги в воду. Мне ничего не оставалось, как сделать тоже самое. Вода оказалась холодной. Я бы даже сказал ледяной, ноги из нее я сразу выдернул. Старик, видя мою реакцию, рассмеялся и заявил:

– Это же твой сон! Представь, что вода теплая и все. Только смотри не ошпарься.

Я попробовал вообразить себе нужную температуру и осторожно опустил ноги в воду. Вода и правда стала теплая. Я расслабился и мечтательно закатил глаза.

– К-хм! Пора задавать вопрос. – Напомнил о себе проводник.

– Я – маг? – отважился я на первый вопрос.

– Да. А что, еще не понял? – ухмыльнулся дед.

– Да вроде понял, только вот поверить сложно… – Сказал я, снова рассмешив противного старикана.

– Ничего, привыкнешь. Магия в этом мире разделена. Земля, воздух, вода, свет, огонь, тьма. Каждый, кто обладает даром, расположен только к одному ее виду. В твоем случае это магия земли. Другая тебе будет не доступна. – Мой собеседник нагнулся и ловким движением, никак не соответствующим его возрасту, поймал проплывающую мимо рыбку. Впрочем, кто знает сколько ему лет. Рыба была странная. Ярко-красная, с множеством острых зубов и тремя глазами. Меня от такого зрелища даже передернуло. – Гадость! – Прокомментировал старик, выбрасывая рыбу обратно.

– Как я сюда попал? – задал я следующий вопрос.

– Сюда? – проводник оцен1ивающим взглядом окинул свою вотчину и улыбнулся. – Я тебя сюда пригласил, скажем так. Чувствуй себя как дома.

– Нет, я имел ввиду этот мир, а не поляну.

– А! Это не так уж и важно. Попал и попал, живи и радуйся. – Махнул он рукой и тут же увлекся отрыванием крылышек у стрекозы, которая неосмотрительно подлетела к нему слишком близко и тут же была поймана и подвергнута четвертованию. Лицо при этом у старика было сосредоточенным, он даже язык высунул. Я потихоньку начал сомневаться в его нормальности.

– А как мне попасть обратно?

– Никак. – Буркнул дед, чем меня несказанно обрадовал.

– И что мне теперь делать?

– Откуда я знаю? Найди себе занятие, женись, в конце концов. Твое дело.

– Мне кажется, что способ попасть обратно все-таки существует, вы что-то не договариваете… – начал было я, но осекся под строгим взглядом собеседника. Он, наконец, отбросил бедное насекомое и сосредоточился на мне.

– На некоторые вопросы лучше не искать ответа. Запомни мой совет. Все, твоя очередь рассказывать! – на последней фразе он снова стал похож на непоседливого ребенка.

– Еще один вопрос. Откуда я местный язык знаю? – проигнорировал я его просьбу.

– Я не знаю, но не удивлюсь, если ты все местные языки знать будешь.

Далее я очень долго описывал старику устройство родного мира, его технологический прогресс (особенно проводника заинтересовали железные корабли и самолеты, он был очень удивлен тем, что железо может летать и плавать), государственные строи, различные случаи из истории и много чего еще. Когда же под утро проводник все-таки оставил меня, я вздохнул с облегчением, но почти сразу проснулся.

Было еще рано, голова немного побаливала, и оставалось только гадать от чего, от вина, которым меня поил староста или же от беседы во сне с непонятным дедом. Впрочем, ответы на некоторые вопросы я получил, а несильная головная боль – не слишком высокая цена за информацию.

На завтрак я умял яичницу с колбасками, не уставая расхваливать кулинарный талант жены старосты, за что и был вознагражден добавкой. Кстати, с чего это у меня такой аппетит? Ну, это не важно, думаю не растолстею.

За завтраком разговаривали на разные темы, от географии до политики. Жалко я практически ничего не запомнил, зато прекрасно убедился в необходимости придумать какую-нибудь легенду. Пока что на все вопросы старосты мне удалось отделаться именем Алекс (Александром представляться не стал, вряд ли поймут) и наспех сочиненным рассказом о том, что я с Востока, с самой границы с кочевниками, ушел из дома с целью мир повидать, да себя показать.

После завтрака, разузнав, где находится ближайший город и как долго до него идти, я покинул гостеприимного старосту, закупив немного продуктов в дорогу, после чего мой кошелек опустел на семь серебряных монет (чувствую, заплатил как минимум вдвое больше, чем нужно, но что поделать, в ценах местных я не разбираюсь). Хорошо хоть о деньгах удалось узнать что-то конкретное: золотые, серебряные и медные монеты по всему миру ходят и у всех разумных рас принимаются, несмотря на некоторые внешние отличия, так как весовой стандарт один для всех. С номиналом тоже все просто было: одна золотая монета приравнивается к десяти серебряным, а одна серебряная к десяти медным. Староста, довольный нашей «честной» сделкой, проводил меня до окраины деревни и счастливого пути пожелал. Что ж, и на том спасибо.

По пути со мной ничего интересного не приключилось, и уже после полудня на горизонте показалась городская стена. Портовый город Илуа. Чуть ли не самый большой город на побережье, по крайней мере, мне его так староста расписал. Ах да, я же совсем забыл упомянуть, что Атруан – морская держава, с выходом в мировой океан через Инисонское море, так как карты никакой мне не попадалось, подробнее рассказать не могу.

Городские ворота охранялись двумя стражниками, которые были выряжены в какое-то подобие доспехов с изображенным на них дельфином (видно герб местный), оружием им служили алебарды. Они со скучающим выражением лица поинтересовались у меня кто таков, надолго ли в город, да с какой целью, а также проверили на наличие оружия, после чего пропустили, забыв о моем существовании. Странно, а я-то думал, что денег за проход потребуют, а оно вон как, ну, мне же лучше.

Город немножко разочаровал. Я ждал замков, великолепной архитектуры, ну и всего в том же духе. Реальность оказалась более суровой, чем мои фантазии. Улицы были узкими, тесными и грязными, кроме центральных (по ним видимо всадники ездили, ну и повозки), от людей исходил сильный запах рыбы. Ладно, на Земле портовые города тоже чистотой не блещут.

Побродив немного по городу, я нашел табличку с надписью «Верхний квартал». После нее улица уходила немного вверх по наклонной, видимо данный квартал был выстроен на каком-то возвышении. Арку, обозначавшую вход охраняли опять-таки двое стражей порядка. Оказывается, сюда пускали не всех, а только приличных граждан, а распознавали их по внешнему виду. Похоже, мои черные джинсы и белая водолазка под это определение никак не подходили, так как пропустили только после того, как я положил стражникам в карманы по золотому (спасибо тебе коррупция).

Вот тут я как будто в другой город попал. Улицы были широкими и чистыми, вымощены плиткой. Дома большие и красивые. Поражало обилие цветочных клумб и деревьев, а также живые изгороди. Здесь были даже своеобразные «фонарные» столбы. Все это, а так же обилие лавок и магазинов наталкивало на мысль, что здесь живут местные олигархи.

От созерцания сего великолепия меня оторвали жалобные стоны собственного желудка. Еще бы, время далеко за полдень, а у меня с утра во рту маковой росинки не было. Трактир отыскать не составило труда. Название у него было многообещающим «Сытый путник». Кто я, если не путник, а вот сытым стать не помешает.

Внутри оказалось немноголюдно, оно и понятно, наелись уже все поди. Сев за один из столиков я со скучающим видом начал осматривать помещение. Никакой роскоши не было, а были обычные деревянные лавки, табуретки и столы; шторы на больших окнах; несколько люстр. Помещение было чистым и светлым. В общем, вполне нормальное заведение.

Сам трактирщик стоял за неким подобием барной стойки, а ко мне подошла молодая довольно симпатичная девушка и с вежливой улыбкой поинтересовалась, что бы я хотел заказать. Поняв, что меню здесь не предусмотрено и придется импровизировать, я напустил на лицо маску заправского ресторанного критика и как можно небрежнее заявил:

– Самой лучшей еды и выпивки. Да поживее!

Девушка кивнула и поспешила удалиться, а я остался один ожидать свой заказ. Ожидая, я заметил, что все посетители трактира с любопытством меня разглядывают, а один даже подошел и спросил, где я взял такую странную одежду. На этот вопрос мне удалась отделаться все той же байкой про свое восточное происхождение и заверением, что там все так одеваются. Однако я решил, что отсюда сразу отправлюсь за новой одеждой.

Заказ принесли довольно быстро. На первое был какой-то супчик с грибами, на второе большой хорошо прожаренный кусок неизвестного мне мяса, а лучшей выпивкой здесь оказалось красное полусладкое вино. Все это выглядело очень аппетитно, и я поспешил приняться за дело. С едой я расправился довольно быстро, заплатил пять серебряных монет и покинул это заведение.

Так, что там следующее по плану? Ах да, одежды местной купить, чтоб не сильно выделяться. Да и не только в заметности дело, в этом мире лето в самом разгаре, а я по-зимнему одет (благо, от куртки избавился), так что надо выбрать себе что-нибудь менее теплое.

– Эй, уважаемый, не подскажете где здесь можно одежду получше купить? – окликнул я прохожего, на что тот, скептически меня оглядев, сообщил, что лавка портного находится чуть дальше, сразу за поворотом. Лавка была довольно просторной. На прилавках громоздились горы разнообразной одежды. А в соседней комнате кипела работа: шумел ткацкий станок, мелькали иголки с нитками, суетились подмастерья.

– Чего надо? – раздался позади недовольный голос, принадлежавший невысокому толстячку с красноватым лицом. Он сверлил меня своими маленькими глазками, сложив руки на груди. Надо признать, что выглядел он довольно грозно: сразу понятно, кто тут главный.

– Мне бы одежду поприличнее.

– А деньги то есть? – засомневался портной.

– Найдутся, – кивнул я, показывая довольно увесистый мешочек с монетами.

– Ну, это другое дело, раз деньги есть, сейчас мы вам что-нибудь подберем. – Услышав, как в моем «кошельке» звякнули монеты, хозяин заулыбался и скрылся в соседней комнате.

Через несколько минут он вышел, неся какие-то свертки. Мужчина начал ловко их разворачивать и на столе появились несколько пар штанов и около пяти рубашек.

– Это все ваш размер, если меня не подводят мои глаза, а это бывает очень редко, выбирайте. – Произнес портной, окидывая меня оценивающим взглядом, после чего довольно крякнул и кивнул своим мыслям.

Я остановился на темных, почти черных шикарных штанах с удобными карманами, в один из которых прекрасно поместился мой кошелек. Также я выбрал синюю рубашку с длинным рукавом. Больше всего ткань походила на шелк, однако создавалось впечатление, что ее не порвешь, как ни старайся. Примерив одежду, я в нее буквально влюбился, такая она была удобная и приятная телу, что не хотелось с ней расставаться никогда.

– Эльфийская ткань. Эльфы в свою одежду вкладывают немного магии, так что она не рвется и практически не пачкается. – Пояснил портной, видимо заметив, что на лице у меня написано блаженство.

Конечно, я понимал, что такое мое отношение к товару отрицательно (для меня) скажется на его цене, но уж больно мне понравились вещи. Выбрав еще один комплект одежды, я уточнил:

– А обувь у вас есть?

– Эльфийская? – хитро прищурившись, уточнил хозяин лавки.

– Эльфийская. – Согласился я, понимая, что вряд ли захочу теперь носить что-нибудь еще.

– Вообще эльфы очень редко продают такие изделия посторонним, в частности людям, поэтому стоят они дорого, но, вижу вы своих предпочтений менять не собираетесь. Есть одна пара специально для вас. – Портной снова ненадолго скрылся в комнате и вынес шикарные черные толи туфли толи ботинки.

– Клиенту, который забирает у меня сразу все эльфийские вещи, я просто обязан сделать скидку. Так что с вас всего триста золотых монет, – Ошарашил меня портной суммой, сказав это таким тоном, что сразу стало ясно: торговаться бесполезно, и цену он действительно уменьшил. Даже мне, прожившему в этом мире пару дней, было понятно, что это огромнее деньги, на которые можно было безбедно жить около года.

– Но у меня нет таких денег. – Разочарованно пробормотал я.

Портной вздохнул и уже хотел было убирать одежду, как в голову мне пришла мысль, которую я поспешил озвучить:

– А скажите, пожалуйста, сколько стоит такой вот посох? – я протянул портному, найденную мной в лесу вещь, которая до этого покоилась на полу и хозяином лавки замечена не была.

– Не знаю, никогда не видел, чтобы маги продавали свои посохи, а вам, господин маг, это зачем? – удивился портной.

Ага, вот значит как, посох – отличительная черта мага? Или просто кроме магов никто не носит? Обязательное это отличие или нет? С каждым ответом вопросов все прибавляется. А Раз у меня есть посох – значит, я маг. Неоспоримая логика, видимо дураков нет, чтобы с посохом ходить, а магией не владеть, один я такой. Ну, тем более нужно от него избавляться.

– Уж больно вещи эльфийские приглянулись, страсть, как купить хочу. Придется посох продать, не подскажете, кого это могло бы заинтересовать? – сказал я таким тоном, как буд-то мне приходится магические посохи каждый день продавать.

– Даже не знаю, думаю, городской маг заинтересуется. Его зовут Герин. – Портной подробно описал мне, где найти этого Герина, после чего я, попросив его отложить отобранную мной одежду, отправился продавать посох.

Местный маг проживал так же в верхнем квартале, так что поиски много времени не заняли. Нужным адресом оказался большой, довольно красивый дом из белого камня с синей крышей, а не высокая башня, как ожидалось. Его окружали высокие кипарисы и несколько цветочных клумб. На стук из-за двери показался слуга и недовольно спросил:

– Чего надо?

– Господин Герин дома? – спросил я как можно более вежливо.

– Дома, но он сегодня больше не принимает.

– А я не посетитель, я по личному делу. Посох бы хотел продать. – Показал я слуге предполагаемый товар.

– Сейчас доложу. – Кивнул слуга и, спустя какое-то время, пригласил меня в дом и проводил до кабинета мага.

Маг, в отличие от его дома, мои надежды полностью оправдал. Это был седой старик с умным лицом и длинной бородой, одетый в синюю длинную мантию, с изображением морской волны на груди. Рисунок этот как-то странно мерцал… не обошлось видимо без магии. В общем, маг был самый настоящий, я всегда их себе так представлял. Он сидел за столом и старательно выводил на бумажном листе какие-то непонятные знаки. Заметив меня, хозяин чуть привстал, поздоровался и представился:

– Герин, маг воды.

– Алекс, простой путешественник. – Чуть поклонившись, ответил я.

– Присаживайтесь, Алекс, – маг указал на свободное кресло перед столом, – и позвольте спросить: с каких пор обычные путники продают магические посохи?

– Я не знаю на счет всех путников, но я данный посох нашел. – Сказал я абсолютную правду, протягивая магу сам предмет разговора.

Пока господин Герин изучал посох, я старательно изучал его кабинет. Это была просторная, светлая комната, с четырьмя окнами. Располагалась она на втором этаже. Из мебели, помимо письменного стола, заваленного бумагами, здесь присутствовал лабораторный стол, заставленный различными банками и склянками, несколько книжных шкафов, пара стульев и множество комнатных растений. Потолок был расписан под звездное небо: очень красиво. Из окна открывался прекрасный вид на верхний квартал. Внизу сновали прохожие, суетились хозяева лавок, придавая своим заведениям более презентабельный вид, работал дворник. Жизнь в этом районе кипела, но, несмотря на это, было очень тихо, спокойно, уютно. Я поймал себя на мысли, что хотел бы поселиться в подобном тихом уголке. Мои размышления прервал хозяин дома:

– Я знаю этот посох, я сам сделал его неделю назад для моего друга Олоса, откуда он у вас? – Маг как-то не хорошо на меня посмотрел, аж проняло, но я быстро собрался. В конце концов, мне бояться было нечего.

– Я же говорю, нашел. В лесу, примерно в дне пути отсюда, возле тела какого-то старика в красной мантии. Может это и был ваш друг? У него еще эта сумка была, – протянул я магу вторую свою лесную находку.

– Да, это действительно вещи Олоса. Тем более я посох сам делал, так что не могу ни с чем перепутать. – Вынес вердикт маг после тщательного изучения сумки и снова посмотрел на меня.

– Я его похоронил, – по-своему истолковал я взгляд мага, – подробнее место описать, увы, не могу, разве что там был какой-то странный камень, кажется с описанием и изображением заклинания.

– Ну что же, у меня нет оснований вам не верить. Олос… Говорил я ему не соваться в этот лес… Ладно, вы не могли бы рассказать мне подробнее об этом «камне». Такие алтари магии очень редки и содержат описание мощных заклинаний, так что простите старику любопытство.

– Я мог бы не только рассказать, но и показать. – Сказал я, радуясь смене темы разговора и кивая на какую-то табуретку, спрашивая у хозяина разрешения.

Дождавшись кивка, я взмахнул рукой, и вокруг табуретки появились три такие же камня, как и в лесу, сделали полукруг и расплющили мебель.

– Поразительно! Какое сильное заклинание, какой потенциал, а затрат сил… Постойте, молодой человек, вы оказывается сильный маг земли? – маг внимательно на меня посмотрел. Ну и что ему ответить?

– Нет, я вообще не маг, но кое-какие способности имеются, – ответил я.

– Кое-какие способности? Это заклинание очень высокого уровня, весьма сложное. Чтобы такое проделать нужно не один год учиться. А вы еще и говорите, что видели это заклинание на камне в лесу всего один раз, то есть вас ему никто целенаправленно не учил. И вы хотите, чтобы я в это поверил? – Герин внимательно на меня посмотрел, как буд-то не маг, а детектор лжи какой-то.

Этот допрос с пристрастием мне уже порядком надоел, и я начал закипать. Однако, собрался и спокойно ответил:

– Верить или нет – это ваше дело, господин Герин. Я же совершенно точно знаю, что я нигде не учился и кроме этого заклинания ни одного не знаю.

– Хорошо, в таком случае я хочу посоветовать вам поступить в какую-нибудь магическую академию. У вас огромный потенциал. Вот только набор уже окончен, а следующий начинается весной. А пока давайте вернемся к нашему делу. Я дам вам за все найденные вещи тысячу золотых монет, – Герин достал из ящика стола туго набитый кошель и протянул мне, – вас устроит такая сумма?

Он еще спрашивает, конечно устроит! Однако я сдержанно ответил:

– Да, вполне.

– Вот и хорошо, не смею больше вас задерживать. – Коротко попрощался со мной маг.

– А скажите, господин Герин, зачем магам посохи? – спросил я уже возле двери.

– Каждый маг специализируется на одном виде магии, а в посох старается заключить хотя бы несколько заклинаний другой… хм, другой магии. – Ответил хозяин.

– А вы не могли бы показать мне, как он работает? – Спросил я.

– Ну что же, смотрите, никакого секрета в этом нет, – маг взял посох, произнес несколько слов и сделал пас рукой.

Сначала из посоха вылетела большая льдина и устремилась в стену. Затем довольно объемная струя воды повторила это действие. Последнее заклинание в посохе заморозило образовавшуюся возле стены лужу воды.

– Благодарю, – коротко поклонился я и удалился, поняв, что демонстрация окончена.

По дороге к портному я прокручивал в голове только что увиденные заклинания и пришел к выводу, что использовать их никак не смогу. Против системы не попрешь, вода меня не слушается.

К портному с трудом успел до закрытия лавки, расплатился за одежду. После чего узнал у благодарного хозяина лавки как найти ближайшую гостиницу. К счастью она находилась не далеко и оказалась очень приличной, если не сказать роскошной. За отдельную комнату и ужин заплатил один золотой, после чего отправился спать.

Глава 3

Проснувшись, я по привычке взглянул на часы: стоят – настоящие, китайские, не подделка какая-нибудь. Одел один из своих эльфийских нарядов и спустился в общий зал, оказавшийся довольно-таки большим и заполненным. Настенные часы показывали девять утра, отлично, не слишком долго я спал.

Пока жевал свой завтрак, который мне подал сам угрюмый (наверное от того, что две девушки-официантки не успевают справиться с наплывом посетителей и ему самому приходится разносить часть заказов) хозяин гостиницы, случайно услышал разговор мужчин за соседним столиком. С их слов понял, что на ферму неподалеку требуются охранники. А что, неплохо было бы наняться хоть на какую-то работу, обжиться, так сказать, да и до набора в академию чем-то заниматься нужно. Все, решено, попробую наняться на эту ферму. Я встал и решительно направился к соседям. Подходя, разглядел, что оба они уже не молоды, а один и вовсе седой старик. Одеты мужчины были скромно, по-крестьянски, но, деньги у них, видимо, водились и в городе их уважали, так как в верхний квартал они попали и поселились не в самой дешевой гостинице. Впрочем, не стоит обольщаться на этот счет, попасть сюда они могли так же, как и я.

– Извините, случайно услышал ваш разговор. Говорите, вам требуются охранники на ферму? Я хотел бы наняться к вам. – Я сразу перешел к делу, так как фермеры народ простой, не любят долгих «блужданий» вокруг да около.

– Да, охранники нужны. А вы, как, говорите, вас зовут? – спросил седой.

– Алекс. – Ответил я, устыдившись своей невежливости.

– Меня зовут Брик, а моего друга – Эл. Скажите, Алекс, почему вы без оружия? – фермер хитро прищурился.

– Я как раз собираюсь отправиться к кузнецу и подобрать себе что-нибудь. – Смущенно пробормотал я, понимая, как смешно выгляжу: охранник без оружия. Прямо телохранитель без костюма.

– Мало иметь оружие, нужно еще уметь владеть им. – Заметил Брик.

– О, с этим у меня проблем не возникнет, не сомневайтесь. – Поспешил пообещать я.